刘道和的旧居固然屋小檐低，只因所在左近并无多少人家，是以周围颇有空地，数十将士各自席地而坐，倒也不必担心有拥挤之虞，反而颇如军中野餐一般，都少了些拘束。
不过正如焱朝民谚所说：‘穷在闹市无人问，富在深山有远亲’，鉴于如今刘道和南归而来，甫一到家，便将闻名乡里的赵家纨绔废了一臂，因此倒当真有些人壮起胆子，前来寒暄。
这些来者当中，固然有曾经同情江氏夫人独自居家不易，尽力周全她的人，不过更多却存了前来浑水摸鱼、胡乱攀扯的心思，刘道和离家日久，不知其中详情，全仗自家夫人分辨。
对那些确曾周济江氏的好心人，刘道和自然温言致谢，取出自己此行所携的金银细软分别酬谢，其中便有此前那位给刘道和分说事由的长者，而对那些怀着别样心思者，则是冷着一张脸，不多做应答。
等到赶来寒暄的人全数离去，刘道和这才长出了一口气道：“我往日在暨阳城中时，每日不知要接待多少来人，处理多少事务，但却从来没觉得如今天这般劳碌。”
相较之下，倒是江氏夫人对这等事情习以为常，微笑应道：“穷人在十字街口舞十把钢钩，未必就能勾连来亲人骨肉，富人在深山老林耍刀枪棍棒，也未必就能打散来往的宾朋。
“如今夫君你不同往日，有些人自然要变更自己的态度，当初你离家远走的时候，他们未必存着落井下石之心，今日你荣归故园，他们却多半会生出讨好之意，也是人之常情。”
刘道和目光闪动，先是瞧了瞧自家夫人，又看了看正各自谈笑的亲卫将士，脸上神情变幻，倏然开口道：“这般道理我自然明白，不过想到贤妻居家时常有难处，却总是心中压抑。”
江氏夫人明白，自家这位夫君性情就是这般，对于自己这等曾经全力支持过他的人，总是存着要加倍善待的心思，而对于旁人，态度便截然不同。
当下主动引转话头，向刘道和问起在暨阳秦王府中任职以来的诸事，终于让他暂时抛开了心中沉闷，重新鼓起兴头来。
与刘道和夫妻此时不同，叶珏、杨妙裳、林馨宁等人目下也在淮州，但彼等目下所在的场合中，却都是和自家交情深厚亲朋，绝无旁人打搅。
尤其是叶珏的表弟王麟，自从知道有随同兄长一同北去的机会后，心中喜悦之意充盈，在酒宴上连连劝叶珏胜饮。
酒酣耳热之余，叶珏瞧着这位幼弟的反应，几乎与自己当年第一次知道能跟随父帅投身行伍时一模一样，不由得笑道：“咱们民间谚语常说‘龙生龙，凤生凤’，谁知道舅父的儿子，心性倒是与我相去不远，若说是我的同胞兄弟，想必也有人信。”
王勇君乜斜了外甥一眼，截口道：“民谚未必便能当真，人家还常说‘外甥随舅’，可我怎么也瞧不出，你这个外甥哪天能像我一样，安安心心地在家中过活，也省得亲人们挂心。”
叶珏哈哈一笑，一边举起自己面前的酒樽，对舅父隔空致意，一边应答道：“所谓人各有志，不能强求，我兄弟有从军报国之心，那也好得很，总归是一条正经路子，等到他日立功授职回来，舅舅你可不要瞧着眼热。”
王勇君虽一向未曾投军，但他是镖局的总镖头，这些年来走南闯北，所经历的各种事情也不在少，自己一身功夫说来足以自保，可有时候也曾经当真遇上过凶险之事。
眼下他看着自己的儿子满脸都是笑意，想必是十分中意从军之事，然而有些事情，年轻人哪里明白？上阵征杀，与敌相搏，也多半没有他自己在心中盘算得那么容易。
但他心中也晓得，雏鹰总归是要自己翱翔于天际之间，无论是谁，也不可能一辈子总在旁人的阴影下活着，就算凭借着自己之力能护着叶珏、王麟兄弟二人一世平安，也应当让他们好生自行出去闯荡一番。
思虑及此，王勇君又对自家外甥续道：“我夫妻二人算是把儿子托付给你啦，虽然年轻人需要多历练，但是长兄如父，你可一定要好生管教着他些，该阻拦时，不要放过。”
还不等叶珏回言，坐在主位上的王立德老太公便替外孙道：“你放心罢，论起军旅诸事，我瞧着君镝孩儿比咱们父子加起来都要强些，再说，他们兄弟之间互相友爱又非止一日......”
说到这里，老太公似乎想起了什么，嘿然声中话锋一转，又道：“咱们家这几个孩子倒都是好的，自然不用多生担忧，就怕是别人家的所谓‘兄弟’，见不得他们好。”
这句话出口，无论是王勇君也好，还是叶珏也罢，都是微微一怔，对视之际，总觉得老爷子话中另有含义。
叶珏久在秦王府中任职，自然知道太子与秦王虽是同胞兄弟，可这兄弟二人之间的关系，却远没有自己和王麟那样互相亲近，有些时候，太子甚至巴不得立即能将秦王置于死地。
正当他思绪交叠涌动之际，耳中便听得老太公接着向自己问道：“君镝孩儿，说起武艺修为来，现下的你自然在你兄弟之上，假使有朝一日，你兄弟的修为后来居上，你怎么说？”
叶珏不假思索，随即出言：“外公，这话还用问么？他是兄弟我是哥哥，兄弟