叶珏现下尚不足二十岁，而那位中年汉子看起来却已经年近四十，按理说两人的年岁和生活经历都是相去甚远，不能一概而论。
但天下间的事情都是这样，倘若自己不曾亲身经历，哪怕已是年过古稀，却也未必能知晓其中内情，更遑论对某事心有所感，而若是对一些事早就亲眼所见、亲耳所闻，那么无论年纪大小，都会在心中留下不可磨灭的印记。
有鉴于此，此时的叶珏与那中年汉子倒颇有共情，一时间两人都是面色沉重、默然不语。
杨妙裳和林馨宁二人隐隐知其心中所想，不想让他们一直沉浸在这种昔日的伤痛回忆里，对视之下各自会意，上前劝道：“咱们为人处世，凡事都应当向前看，不能总是沉湎过往。
“这位老哥既然愿意重入军中，那是再好不过，只是横冲都目今屯扎于北疆暨阳城，并不在临琊郡左近，若是当真投入此军，这位老哥怕是得携妻带子，随我等一起北去啦。”
中年汉子回过神来，神色之中大有坚定之意，向叶珏抱拳施了一礼，随即便道：“在下姓朱广堃，原属齐州府军，承蒙少将军不嫌弃，让我入横冲都，那便再没什么好说的，这条性命，从此就跟定少将军啦。
“适才少夫人言及在下妻室孩儿，更是不必忧心，我等一路迤逦至此，本就尚居无定所，只能寓居在客店之内，自然可以说走就走，再无挂碍。”
其实他并不知叶珏是否真的与这两位姑娘有过鸳盟，只是看出二女看向叶珏的目光之中蕴含情意，颇为关切，又晓得大将军家中只此独子，才有这等猜测称呼。
听闻朱广堃口中称呼自己为‘少夫人’，杨妙裳与林馨宁都是俏脸一红，心中各有羞意，不过想到他所言不差，也并未再行出言。
倒是叶珏摇了摇头，暂将方才的怀念惋惜之情放下，嘿然笑道：“朱老兄当真是好一双明察秋毫的眼睛，想来日后你入横冲都后，大可担任前军斥候等职务。”
顿了顿，又抬起握着碎银的手，叮嘱道：“既然决意要到我横冲都中谋出路，那便是我叶珏的同袍手足，这二两碎银不成什么敬意，老兄先自收了去，好歹与这两位小朋友好生过一个年节。”
朱广堃既知叶珏身份，又想到自己从此后便是横冲都中人，倒也爽快，再不推辞，伸手接过碎银，脸上绽开笑容：“如此那就多谢少将军啦。”
这二两碎银在叶珏等三人看来不算什么，可在朱广堃而言，却是让家人好生过活的开始，意义自然不同，接下银子后，他想到自己也算是否极泰来，终于又能重操旧业，日后想必也能在横冲都军中安定下来，双手都不由自主地微微发颤。
焱朝民谚素有‘穷穴埋没大英雄’的说法，虽然朱广堃并不认为自己当真是什么英雄了得的人物，可这些日子以来，他也明白一个人哪怕再有能耐，终究还是挡不得‘饥寒’二字。
若是只有自己一人，他尚能豁出一条命去，哪怕穷困潦倒，以至于贫病而死，那也是自己命中注定，别无二话，可想到自己的妻儿也被贫苦二字所累，朱广堃没少在无人之处埋怨自己无能。
所幸天无绝人之路，时至今日，柳暗花明，不由得他不心中颇有感慨，高兴之余，不禁想到，即将到来的年节，恐怕是近几年中自己一家人过的最为安心的一个节日。
叶珏见他神情激动、手足微颤，显是心怀动荡，转脸看看他身旁的两个孩子，朝他们微微一笑后，伸手拍了拍朱广堃肩头道：“今日我行此事，一半是因为咱们算是有同袍情谊，一半也是因为两位令郎很是可爱。
“昔日我也是军中成长起来的孩子，日后若是老兄不嫌弃，两位令郎若想习学本事，不妨将他们交给我，少不得日后还你两个堪为军中将校的后人。”
朱广堃分不清叶珏这句话究竟是真心还是客套，想自己不过是军中普通将士，这两个孩子年纪又小，实在与叶家门楣不能相当，但心思转处，还是出言谢道：“这两个孩儿得蒙少将军青眼，当真是三生有幸啦。”
叶珏见朱广堃眼中似有不信之意，又是摇了摇头，笑道：“老兄不要以为我说的是假话，当初我父帅未曾发迹之时，也是自军中慢慢做起，并不比你如今好上太多。
“当初我年幼之时，虽然父帅已经是功成名就，可我总也不过是在军营之中成长起来的孩子罢了，相比于两位令郎，也强不到哪里去，日后两位小朋友若是奋然进取，成就未必在他人之下。”
说到这里，叶珏不再多言旧事，转而对朱广堃说道：“老哥先自回去好生与妻儿计议，打点一应所需，清算店钱，待到年节之后，可径直来王家老宅寻我就是，到时咱们同归暨阳。”
朱广堃听叶珏说得清楚明白，心中自然再无迟疑，似乎就在这段短短的时间里，原本的军人戎马风度再次回到了他的身上，干净利落地躬身抱拳，沉声应道：“遵少将军令！”
叶珏点了点头，转而对杨妙裳、林馨宁二女说道：“今日遇上这等事，倒是让我想起来，咱们暨阳军中也应当好生设立个章程，即便军中将士因故裁汰，也不能由得他们自生自灭。
“朱家老兄是运气好，正巧被我等撞见，可是这