叶珏当然明白，天下最难操纵的是人心，而天下最难战胜的那个人是自己。
此时听闻霍擎天说想要将自己的心性、情绪随时引导，不能靠他人指点，只能靠自行体悟，虽然难免有些黯然，可仔细想来却觉得他所说是无可争议的实情。
再者，叶珏现下已经知道自己心性非同往常的因由，也明确了自己在未来将要以何种方式自行调整，算得是承了霍擎天一个人情。
所以在躬身秉手间，叶珏口中的那声“多谢叔父提点”，说的倒也心甘情愿，并非客套。
既是已经与叶珏分说明白，霍擎天便想着二人也不好久在偏厅逗留，尤其是自己身为新任白壁关守将，若是有客远来，却只是与其中一人会面说话，未免显得有些无礼，纵然自己身为长公主驸马，也不能当真如此。
然而还不等他先行说话，心情已有些好转的叶珏抢先又发一问：“霍叔父，小侄方甫进得这白壁关时，曾见叔父麾下的一些将士的神色似乎有些惧怕之意，不知这又是因为什么？”
叶珏此前提出的问题，霍擎天无论是否知道确切答案，都会直接回答，并不跟他兜圈子、打哑谜。
可听到叶珏询问自己麾下将士神情，却只是稔须淡然一笑，原本刚毅峥嵘的脸上颇有些自得之意，回答却不尽言根由：“身在军中，恩出于我行，则威于彼心。仅此而已。”
叶珏乍闻此言，不知其意，但随即想到，焱朝诸位将帅的整军练兵之法各有不同，霍擎天初统兵马，用些显露威仪的手段暂时慑服军心，倒也并不奇怪。
故而即使心中并不太明白他方才所言到底是何意思，却也并不刨根问底，见他转身举步，先自往正厅方向走去，自己也赶紧跟上。
等到二人来到正厅，叶珏目光所及，见杨妙裳、林馨宁二女已然在这里等候自己，不知为何。她们神态之中有几分羞涩，又有几分欢喜，玉颜如雪，香腮带赤，甚是好看。倒是刘道和面色如常，似乎在等待自己到来的这段时间内并无其他事情发生。
当着霍擎天的面，叶珏不好径直向杨妙裳、林馨宁探问详情，只是出言问道：“可是已经给长公主殿下请过安了？有没有好生将无忌兄弟在军争演武之中的卓越表现细说一番？”
杨妙裳和林馨宁都是点头应是，尤其是杨妙裳当日曾经与霍无忌交手，知道那位少年的本事果然不凡，不由得转头向霍擎天叹道：“常言只是道虎父无犬子，可我见霍家少爷的本事，却知有朝一日必然是‘雏凤清于老凤声’了。”
霍擎天还是第一次听身有军职之人这般夸赞自己的儿子，心中虽然很是高兴，但嘴上却还是应声道：“姑娘不要如此夸他，我和拙荆当日教他到暨阳投军，原是存着让他多受些历练的心思。
“况且他既是公主的儿子，秦王的表弟，想要在旁人的眼中得到公平公正这四个字，只怕殊为不易，平日间还望你等对他少夸赞、多鞭策，希望将来他能多懂得一些事情。”
叶珏等四人之中，说来只有刘道和少小之时与高官显爵之家并无丝毫干系，霍擎天这句话也许听在叶、杨、林三人听来不能尽解，可在他想来，这背后其实包藏着一颗慈父之心。
不过他和霍擎天并不熟识，即便心中真有所感，也不便当即说出，又见安然归来的叶珏眉宇之中似乎带着几分喜色，料想方才离去并未遇到什么坏事，便即出言提议先至馆驿暂歇。
霍擎天知道彼等远路而至，也没有强留几人，只是对叶珏提出今日晚间自己会在府中设下便宴，算是为他们接风洗尘，还请到时记得前来。
叶珏等人自然应下，随即暂别霍擎天，径自去寻尚在门外等候的亲卫将士，共往馆驿。
虎目微眯，霍擎天此刻望着逐渐走远的几人，似乎是在追忆往事，又像是在思索着什么问题，过了良久，方才自言自语道：“叶兄，当年你那一句话竟是一语成谶，二十年前互相较量之时，你输给了我半招，二十年后，你儿子可比我儿子还要强些。”
正自与杨妙裳等人率众前往馆驿的叶珏并不知道，霍擎天当年在擂台上击败的对手之中，便有自己的父亲。
如今的他，得到霍擎天解说，心头不免为之一松，瞧着走在自己身边的杨妙裳不时与自己对视，眉目如画，一时顽心复起，低声叫道：“好姐姐，这几日我原本一直在想，若是两国真能混成一统，到了那时，我该不该舍了这身本事呢？”
杨妙裳奇道：“无论两国是否最终能够南北合一，这和你有没有能耐甚相干？为何好端端地竟说起这等言语？”
叶珏并不曾告知她自己心中的全部想法，只是低声调笑道：“我听人家的戏词上可都唱过，凡与哪位小姐两情相悦，乃至共剪西窗、灯下夜话的人，可都是风流俊雅的书生，和我这等武职将校并没什么关系。”
“我若不舍了这身本事，待来日功成身退、安享太平的时候，又怎么好和你西窗夜话？”
杨妙裳一路上确曾见他有时老神在在地不知想些什么问题，还以为他又遇上了什么为难的事，谁知道如其今日所言，他一路上都在想这等事情，倒令杨妙裳闻之更增娇羞。
目光盈盈、丹唇