北宁城虽地处北疆，但随着春光渐至，春意已生，诸人目力所及，早与此前大不相同，就连就在行伍，动辄便需冲锋陷阵，与敌军生死相搏的叶珏，也能从中看出盎然之意。
只是他此刻口中所说的言语不同以往，许是因为这几个月来的一些经历所致，少了些凌厉之气，多了几分凛冽之感，尤其在王麟心中，顿觉自己这位长兄如今不复当初性情，倒教他好生为之惊异。
“兄弟，你适才亲眼所见，是不是觉得我和费膺、扈寒这两位北戎众人甚为投机，互相间真如古人所言那般‘倾盖如故’？
“诚然，这两位壮士论及本身能为，当真可说得上是出乎其类、拔乎其萃，非等闲可比，我也十分愿意与他们真有倾心吐胆之交。但咱们现下身在敌境，不仅要为自己的性命安危负责，更需想到背后的上万焱朝将士、军中袍泽。
“人生在世，能有一段倾盖如故的交情固然极为可贵，但不是你遇见的所有人，都能承担得起这一份情感，在你今后的平生际遇之中，不知会遇上多少轻情重利，乃至脸酸心硬的人，也许到了那时，你便会对诸如‘倾盖如故’之类的说法嗤之以鼻啦。
“方才我和费膺、扈寒当然算是相谈甚欢，但我可没想着要贸然将自己的全盘心思尽数告知，就连彼等说出的方略，至多只能有三分当真，不会深信不疑。
“须知在这天下间，就是同胞手足，亲生兄弟，也不见得真能如咱们兄弟一般毫无隔阂、可以放心地互相以性命交托，更何况他们只是两姓旁人、生平初见的人物？”
叶珏一边扭身侧首，向幼弟王麟轻声低语，陈述着自己心中的真实想法，一面举步向前，引领着王麟、林馨宁两人向城外走去，看那模样，倒是不想再回脚店、交付房钱了。
时下焱朝和北戎虽正自互相对峙互角，只因并无敌军迫近，北宁城的四门仍是每日开闭有时，城外吊桥亦不曾扯起，一行人转过半个城境，便自南门缓缓而出。
和早先进城时一般，北宁南门的守卫之兵未能详审叶珏等人的来历本末，只不过凑上前去，略问了几句，便即放行。
直到踏出北宁城门的那一刻，叶珏方才算是真正地放下心来，转脸瞧了瞧紧随着自己的林馨宁，微笑着说道：“这一次亲至北宁，倒是颇劳你相助啦，倘使没了你的妙手装扮，未必便没有北戎将士认得出我来，等咱们回到暨阳，我一定要向上将军为你请功。”
自焱朝一统中原，立国建业以来，军中功绩颇为难得，故而赏赐很是丰厚，故民谚有云：‘军令冷如冰，军赏甜如蜜’之说，若是寻常人家，得一份最次一等的军功赏赐，都几乎能保一家人三月裹嚼。
不过林馨宁到底是与众不同，听叶珏这般说起，脸上殊无喜意，反倒沉声应答：“我可不是为了军中赏赐才有此行，叶家哥哥平日间要那般刀呀剑的，妾身管不着，但要是在来往传信上不让我出些气力，我却不依。”
盖因此刻三人已出北宁城，林馨宁自然不必再刻意改变自己的声音，时下她的装容虽尚未复旧，但语调已和平常一般无二，所说之言被叶珏听在耳中，让他心中随之微微一喜。
并未即时答话的叶珏抬眼望去，时近黄昏，不知不觉间，日轮已经西隐半山，残阳如血，染得天边云霓姹紫嫣红，倒有些像是数月之前，与他跟从秦王顾霄霆一起赶到烈阳峰下的光景，只是他如今的心情，已经和往昔截然不同。
心念动处，面上浮起几分笑意：“说来我听说馨宁往日居帝都时，有‘将门虎女’之称，可此番一行，却觉得你越来越有些小媳妇的样子啦，不知是岁月软化了你这位大小姐平素的刚直凛冽，还是柔情动摇了你的本心？”
大概是因为此行十分顺利，叶珏现在心中暇适，话语中颇有调笑之意，林馨宁并不出言劝止，就此略生羞赧，朝王麟望了一眼，轻声应道：“这才刚出了敌军屯扎之境，叶家哥哥怎地便这般惫懒，王家兄弟还在一旁静听，你想让我怎生答复你才好？”
王麟正低头不语，暗中咀嚼着自家兄长刚刚对自己的指点，似是并未想到林馨宁的话语关乎己身，仓促之间抬起头来，冲口而出道：“林家嫂子，常言道盐打哪儿咸，醋打哪儿酸，都要说得清楚明白才好。
“你和兄长方才的交谈，可跟小弟没有丝毫干系，我什么也没瞧见，什么也没听见，回暨阳的这一路上，兄长和嫂子说些体己话，那可再好没有，就当小弟是泥人木雕，不必关注。”
看着幼弟半是认真，半是说笑的神态，走在两人之前的叶珏忍不住出声笑将起来，像是有感而发，嘴里说道：“好哇，看来在这等事情上，兄弟倒是比我这个做哥哥的看的还要明白，也就用不着我多加指导啦......
“也许只有经历了刀光剑影和鼓角争鸣，才能真正地对安闲适意的日子有更多的欢喜和享受，可惜说到根底上，咱们还要打好眼前的这一仗，待到尽复故土、全师而还之后，才能好生言笑无忌、纵情适意呢。
“好啦，记得兵法上说：‘事需有备，方能无患’，哪怕费膺、扈寒两人用心再好，眼下却还没到真正分晓之时，咱们还要尽快返回暨阳城中，将彼等的