是莲英被人拐了去，随后葫芦庙走水连累他家，转去田庄又逢大旱颗粒无收，各地盗贼四起抢夺口粮，无奈之下只得携了妻子投奔岳丈家。
然而家道中落却不受待见，贫苦交加之下，甄士隐整个人越发苍老。
说巧不巧，这日他正拄着拐杖散心时，再度碰到了那个蓬头道人。
道人口中念念有词：
“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了……”
“世人都晓神仙好，只有金银忘不了……”
甄士隐听后当即大彻大悟，与那道人一同去了。
唯独留下发妻，大哭不止。
……
时隔不知多少载，有个空空道人寻仙求道，来到大荒山青埂峰下。
他见到一块大石字迹分明，记述了一番荒诞故事，从上到下看了一遍，顿时沉迷其中。
“呀，这不是抛妻弃子的隐士嘛！”
大石突然开口，认出了道人的身份
“抛妻弃子？石兄，你难道见过小道的前世？”
空空道人一脸不解。
“哈哈，或许吧！话说你来这里，所为何事？”
“我奉师命来此找寻机缘，见石兄你的故事精彩万分，欲誊录在册传之后世，不知可否？”
“哈哈哈，”大石一阵狂笑，“我这一段故事，不愿世人称奇，也不要科举解读，只希望他们在闲暇之时，能够打发一些时光便好！”
空空道人听后，思忖大石的话中之意，将文字再度检阅一遍，从头到尾抄录下来，凝成一篇文字。
后人题上一句诗曰：都云作者痴，谁解其中味？
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