在姐姐被远远嫁走后的第二年，张春荷便被他的继母使了计，“骗”到了离家同样遥远的漠北廓州。
陆星奇怪，“这还能使什么计，那张春荷也是个大活人，他就不能跑了吗？”
张小可说道，“嗨，也不是多难的一条计，不过就是个‘两头瞒’。”
张春荷在书房学习之后，家中管家等人见这孩子用心学习，时常夸他，并开始向张春荷的父亲建议，等来年科考时可以让张春荷先去试试。
张春荷的父亲自然愿意。仕农工商，张家是农户亦是商户，若是子弟们中有人能考中科举入了仕，那是极光彩的事。
张春荷自己也在想，如果能考得中，他会尽力替自己谋划，往江南道东边的地方谋个职位，如此一来就能往那边去寻找姐姐了。
然而王氏怎么能让张春荷如愿。
来年春季，家中开始为张春荷赴考做准备，这时张春荷突然病了，病得起不来床，家里为他请医问药。这一病拖延的日子颇久，没奈何只能不去考了。
陆星这时连忙问道，“是怎么回事？”
张小可摇摇头，“张春荷自己都不知道。”
陆星追问，“那给他看病的大夫怎么说？”
张小可道，“那大夫说，看病症是吃坏了东西，伤着了肠胃，得慢慢调理，症不险，但是病成那样，出不了门上不得路，自然无法参加考试。”
这时屋里有人道，“嘿你看这巧的。”
张小可道，“谁说不是呢。”
有人问道，“该不会是他那继母动的手脚吧。”
张小可道，“那可不好说，又没抓住人家的手腕子。”
陆星想了想道，“吃坏了东西，嗯，说不定就是在这日常的饮食上头，日积月累，最后症状发做出来。张家是王氏管家，府中诸色人等的饭食都是她安排调配，她大可不必亲自动手，如果她想做手脚，有足够的时间和方法。张春荷没防着这一道。”
有人道，“这可怎么防。”
陆星道，“说的正是，她这又不是下毒一下子把人毒倒了，或许用的是食物相克之法等等，时间够长，效力才发做，平常时人根本不觉察，而且当时的食物本身也该是无问题的。”
有人听了道，“哼，张春荷万一考中了，得了功名，张家的家主之位更该是他的，那个王氏肯定不想张春荷能去参加科考。”
众人纷纷点头。
错过了春季的科举，到了秋天，州府里还有一次乡试，家里自然准备让张春荷再去。某天，仆人们伴着张春荷一起上街采买要用的物品。
买完东西回来的路上，正走着，张春荷骑的那匹马突然惊了，咴咴叫着尥了几下后蹄，然后甩头甩脑狂奔起来，张春荷吓得紧紧抱着马脖子不放，跟随着的几名仆人连忙追上去，想办法拦马和搭救张春荷，旁边的路人看到了，也有人上来帮忙。
惊马在奔出两条街之后，把张春荷甩下来跑掉了。之后马是找回来了，张春荷坠马，摔伤了左侧的胳臂和腿。
这一伤，张春荷又无法参加秋季的乡试了。
张小可说到这儿，屋里有人皱着眉道，“……真的好巧啊。”
陆星暗想：马匹受惊明面儿是看就是个意外，毕竟马只是牲畜，可背后的人呢？
张春荷伤了胳臂和腿，家中请了大夫来给他接骨和医治。张春荷的父亲要责罚那几个跟着他的仆人们，被继母劝下了，说这件事只是个意外，谁也不想它发生，谁也怨不着，“那马儿若是能吐人言，这时也该替自己辩白辩白，谁又能是故意的不成。”
张春荷在屋子里躺着静养，回想前前后后的事情，心里觉得，继母不会想他能去参加科考。
这之后继母就张罗着又是请风水先生，又是找算命先生，说最近家中诸事不顺，要请人来看看，张春荷的父亲是个商人，多少也信这个，便没有反对。
几位先生都来张家给看过，说的话大同小异，皆言称张家家宅风水甚好，又说最近府里发生事故，只是“流年不利”，让张家的人多去庙里烧烧香去去崇，针对频频遇到意外的张春荷，算命先生说张春荷也“没有不妥”，只是应该多往外走走，让自身的“气运”“流动”起来，这样一来“自然便会有另一番机缘巧遇”。
张春荷的父亲听算命的这样说，放了心，府里那些害怕跟着沾包惹上霉运的仆人们也都安心了。继母就说，既然如此，等张春荷身体好了，不如先让他多往张家在城外的田庄上走动，一则为了转运，再一则可以熟悉家里生意，张春荷的父亲听了觉得有理，便同意了。
张春荷的身体好了之后，就去了张家在县城外的田庄。在这里他跟着管事熟悉农事，也到家中的粮铺里学习。
张春荷本以为被打发到田庄上来，就回不了城里的家了，结果他在田庄上反而更能时时见到父亲。两父子一起讨论农事，父亲带着张春荷四处巡查生意，并把张春荷引见给日常来往的粮商和酒商们。
张春荷有种感觉，这时时的见面，让父亲开始跟他亲近起来。
张春荷暗暗开心，甚至开始偷偷畅想着，他帮着父亲照料生意，能结识南来北往的客商们，若有