陆星这时好奇道，“有旁的人也想求娶那位青河公主？”
林子心点点头，“正是。”
陆星笑道，“算是你祖父的情敌吗？”
林子心摇头，“一国之力，小民岂有力量抗之。”
那年，初秋时节，北燕国派来使者，送上丰厚的朝贡，并带来一封写给泓庆帝的书信。在信中，北燕国王替他的三皇子，求娶天晟的青河公主。
崔皇后和太子也都分别收到了北燕王的书信，信里的内容差不多，都是向青河公主的至亲表示出对公主的爱慕和求娶之意。
北燕来的书信仿佛一道晴天霹雳，崔皇后一下子就慌了，急忙去向泓庆帝请求，希望圣上能够婉拒，或改由其他公主许嫁。
太子在这时也向泓庆帝说明了皇后心中的驸马人选属意林鹤一事。泓庆帝问太子，为什么早不告诉他，太子说，因为他知道圣上另有安排，所以没有开口。泓庆帝问太子的意见，太子答说，“我知道圣上在想什么，我的想法和圣上完全一样。”
泓庆帝听了，拍了拍太子，说道，“还是你看得清楚。”
彼时，天晟与北莽国还在交战当中，北方边境又时有其他部落时来骚扰，小股战事不断，另外，朝中得到可靠线报，南边的南蒲国，有军队正往边境处集结，天晟为了应对，也正往南边调兵。眼下的局势正是纷繁复杂之时。
这个时候，天晟与北燕国之间不能再起战事了。若真要打，天晟一时还打得起，只是朝廷不想做无谓的耗损。北燕来的书信中写明，求娶的就是泓庆帝的嫡女，而非其他公主。若不答应这桩婚事，就怕北燕国起此为由头起兵，令天晟三面受敌。
这些，太子明白，泓庆帝也明白。泓庆帝告诉太子道，“你母亲一向聪明，怎得这一次就糊涂起来。所谓嫡女，其实就是借口，但这个借口却搪塞不得，否则坏事。你去向你母亲说明。”
崔皇后听了太子的话，心里清楚，北燕要的是皇上的嫡女、太子的亲妹，这是求娶，也是质子。
皇后无奈、心疼，却也明白没有别的选择了。
很快，婚期就定了下来。
泓庆帝和崔皇后本以为青河公主会哭一哭、闹一闹，结果完全没有，天真的小公主仿佛在一夜之间长大。青河告诉泓庆帝，“这是儿的本分，儿无怨。”
泓庆帝叹息道，“你这么懂事，父亲就放心了。
崔皇后在旁边没说话，待公主回去后，眼泪掉个不停。
远嫁的前夜，青河公主在皇后宫中，两母女相对无言，无限伤感。崔皇后频频说着“怪我，怪我没有能早替你筹划，怪我不够坚持。”
青河握着母亲的手，再三叮嘱要她不要太难过，要照顾好身体，又说，“儿也会照顾好自己。”
在这个离别的时刻，青河公主仿佛已经预见到了自己未来悲惨的结局，临去之前她跪在崔皇后的膝前，眼含热泪频频叩头，口里说“母亲，请恕女儿不孝”。
青河远嫁之后，崔皇后哀痛不已。太子为了抚慰母亲，就告诉崔皇后，等青河出嫁满三年之期，他会向北燕去信请求，让青河回来省亲。
就在青河公主嫁去北燕国一年有余的时候，北燕使者又来，除了带来丰厚的贡品，还带来一封书信，信是向天晟皇朝报告青河公主病逝的消息。
这消息有如击在头顶上的重锤，崔皇后心痛难挡，嚎啕大哭，紧接着就病倒了。时年宫廷内档记载，那年的二月至七月，由李德妃暂理宫中事。
北燕国的书信里没有说明公主的病因，只说因病而逝。
陆星这时问道，“真的是因病吗？难道就没有其他原因？他们没害她？天晟这边没有追究？”
林子心道，“北燕国寄来的书信上，只说‘因病’二字，未曾提及病因，派来的使者也避而不谈，只称遗憾，请帝、后节哀。当初那些公主的随嫁侍女等，使者说，北燕将他们统统留下，继续在宫中服侍，没有让人回来，所以，也只能是使者说什么，便是什么。人已逝，再追究什么都没了意义，就算难过、愤怒，也只能接受事实。”
事实就是，青河公主这一去，再也没有回来，再也没能踏上故国的土地。
失去亲生女儿是崔皇后一生中的大伤心事。这位崔氏女，嫁与太子，从太子府到天晟后宫，历经三朝，由太子妃、皇后，到太后，而至太皇太后之位，她宽厚仁德，爱护妃嫔宫人，一生循规蹈矩。在后宫中为数不多的失态和争执，都是为着小女儿。
后宫中一些资深的尚宫们还记得在青河公主的第一个祭日时，崔皇后向泓庆帝所说的话。
“当初你为什么就是不肯答应我呢？”
“青河死的时候才十八岁。”
“只有这么一个亲女，为什么要让她嫁到那么远的地方去啊。”
“我本以为，过几年青河还能有回来省亲的机会，母女还可得见一面，没想到，这一去竟就是永绝！情何以堪！”
“那也是你的女儿啊！”
泓庆帝听着崔皇后的话，沉默无言。
事情过去多年，后来太子即位，是为延兴帝，崔皇后成了崔太后，对青河公主的事依然耿耿于怀，心中不