“如果海汉帝国在某天停止了对外扩张，那并不是帝国的统治者们终于对已拥有的疆域范围感到满足，而是他们正在忙于处理某些优先程度更高的事务。一旦腾出手来，帝国就会再度踏上扩张的征途。”——节选自1657年葡萄牙王国驻海汉大使托马斯呈报给国王阿方索六世的密信。 不得不说，作为三十年来一直密切关注海汉发展进程的观察者，葡萄牙人对海汉行事风格的了解程度，甚至可能比那些与海汉接壤的左邻右舍们更为深刻。 但即便是写下这封密信的托马斯本人，大概也很难想到，海汉在对大明的战事刚刚告一段落之际，就已经在调转枪口，开始寻找下一个目标了。 陶东来听到石迪文道出他的计划，并没有因此而感到讶异，他知道石迪文一直以来都对征服日本有一些想法。 但海汉所奉行的疆域扩展方向是以东亚大陆为主，石迪文在日本方向能做的也仅仅只是利用佐世保基地的存在，对其保持一定的军事压力。 虽然执委会对打压日本是持乐见其成的态度，但并不想将宝贵的军事资源用来攻打这个天灾不断、资源贫瘠的岛国。 近些年来，海汉都是将其作为倾销廉价工业品和低端武器装备的市场，倒也从贸易中获益颇丰。同时也在从日本招募一定数量的劳工，训练成水手、矿工、垦荒者等职业，然后分配到一些比较冷门，在海汉国内难以招募到从业者的偏远地区。 “如果日本国内爆发战事，势必会对我们的生意产生负面影响，你考虑过由此所将造成的后果吗？” 听到陶东来提出的疑问，石迪文胸有成竹地应道：“这里边的利弊，我已经权衡过了。一旦开打，普通商品的销售肯定会不可避免地受到影响，但军火的需求会迅速提升，我认为这方面的收益足以弥补其他领域的损失。” 陶东来道：“军火订单可不是普通商品，哪怕是盔甲刀枪这些冷兵器装备，那也不是说交付就能马上交付的。特别是专供日本市场的军火，以往都是接到订单之后才开始组织生产，交货期往往要一两年之后。” “你如果要策动日本内战，那就必须要在尽可能短的时间内向他们提供大量武器装备，东海大区这边应该没有太多库存吧？这事你找白克思谈过没有？” 石迪文道：“老白去年来东海大区考察的时候，我就跟他提过这事了。他说只要提前两三个月跟他打招呼，让兵工厂有时间完成备料和生产计划调整，就可以应付日本方面的军火订单。” 陶东来笑了笑道：“他这表态，简直就是在鼓动你动手啊！” 石迪文道：“我只是想继续削弱日本的国力，以便于我们对其施加控制，但老白不一样，他是真想直接动手灭国。我跟他提这事，他反倒是给我出了不少主意，指点我该怎么通过军火贸易来挑动日本内战。” 陶东来道：“这倒不奇怪，我们这一代人，心里多多少少都会有类似老白这样的想法。其实这件事你也不用悄悄进行，就算拿到执委会讨论，通过的概率也是百分之百，无非是看怎么实施才能将损失减少，收益做到最大化。” 石迪文道：“我倒也不是想瞒着大伙儿，但世上没有不透风的墙，如果拿到执委会公开讨论，这事恐怕很快就会传出去，让日本那边有所准备。到时候再付诸实施，效果未免就要大打折扣了。” 陶东来道：“日本人的消息能有那么灵通吗？” 石迪文笑道：“可别小看了他们，如今在东海大区以外交、贸易、留学、游历等名义长期侨居的日本人，数量至少上千。德川幕府和西部的几个藩国，也都在我们这边设立了使馆。这些人当中，专门收集情报打探消息的间谍可不会少，我估摸怎么也得有个百十来号人了。” “特别是那些外交人员，跟我们这边的官方人员打交道的机会很多，只要舍得花钱，想从相关人员那里买到一些情报也不会太难。” 陶东来道：“看样子这些探子的动向也瞒不过你，那为什么不掐断这些情报渠道？” 石迪文摇摇头道：“掐了顶多就抓几个小虾米，他们还是会继续派人过来做同样的事。倒不如留着这些渠道，需要的时候可以有目的释放一些信息出去。” 说到外交领域的情报战，石迪文显然是有自己的见解。他跟日本人打交道的时候比陶东来要多得多，对于其秉性和行事风格，当然也更为了解。 石迪文接着说道：“这事如果在杭州遥控指挥，我担心达不到我所预期的效果。所以我打算亲自去一趟日本，当面跟他们谈一谈细节。” 陶东来这才略有些吃惊地问道：“你亲自去？有这个必要吗？” 石迪文道：“这事我已经谋划两三年了，跟对方当面谈才最稳妥。但是平时公务实在太多，我也没法脱身。这不正好执委会也搬到杭州来办公了，我就正好能抽身去把这事给办了。” 陶东来道：“那你打算以什么名义过去？” 石迪文道：“视察佐世保基地，顺便拜访贸易伙伴。如果执委会不反对，那我打算过几天就启程。” 陶东来见他心意已定，只好嘱咐他到了日本那边需谨慎一些，一切