作为举办这场接风宴的主要出资人，扬州盐商们并未急于过来跟执委会的大人物们套交情，而是耐心等待大部分有资格到主桌敬酒的人走完流程之后，才不慌不忙地上前，由石迪文亲自引见给众人。 扬州最具声望的七大盐商家族，除了先前在城外见过的戴英达之外，其余的杨、季、马、徐、崔、郭六家，家族的负责人也全都到场了。 这几家聚在一起，说是富可敌国也毫不夸张。眼前邀请了数百人出席的这场接风宴，对他们来说这点花费只不过是九牛一毛罢了。 能由此换得一个被执委会接见的机会，对他们而言是很划算的交易。 据石迪文的介绍，扬州盐商出资的项目可远远不只是这场宴席而已，迁都计划中的不少大型基建工程，也有扬州盐商以各种方式积极参与其中。 这些以精明着称的徽籍盐商如此热情主动，当然不会是因为发善心，他们掏的钱虽然大部分是以赞助为名，但毫无疑问是将其当做了长期投资，并不是完全不求回报。 这个道理，执委会众人自然也都明白。对方费心竭力地请石迪文安排会面，那当然不会只是为了在执委会面前表现卑躬屈膝而已。 戴英达作为盐商代表，开门见山地表明了来意：“我等从扬州赶来，除了觐见执委会各位大人之外，还准备了一些商业计划，希望能够得到执委会的许可和支持。” 既然是商业领域的事务，那自然是由主管商务部的施耐德出面了。 施耐德道：“戴老板不妨先简单说说，有些什么样的计划。节约时间，小项目就不用在这里说了。” 戴英达连忙应道：“那小人便直说了，我等有意以京杭运河和长江为目标，投资拓展内河航运生意，还望能得到执委会的支持。” 施耐德似笑非笑地应道：“戴老板眼光不错，但所你说的这两个区域，可不太简单啊！” 戴英达道：“若无困难，我等也不会特地来麻烦执委会各位大人。” 戴英达所提及的京杭运河和长江都是极为重要的内河航道，一条南北向，一条东西向，串连起了多个物产丰富的省份。 对于向来重视航运的海汉，这两条内河航道的价值自然无需多言，要是有合适的机会，肯定是要将其拿下。 但问题在于海汉目前控制的地盘，并不能覆盖这两条内河航道，仅仅只有一小部分是在海汉的控制之下。 南北向的京杭运河，其中杭州至扬州的大部分河段都由海汉控制。扬州以北自江苏入山东，再到河北，基本上就仍是属于大明的地盘。 而东西流向的长江，目前由海汉控制的部分仅限镇江下游至出海口。要想再往上游走，虽然根据与大明签署的通商条约，理论上海汉的商船也能去得长江上游的城市，但那些地方当然就不是海汉的势力范围了。 内河航运生意当然是一大块肥肉，但海汉的航运商想把生意做进大明控制的地区，难免就会受到明里暗里的种种限制。很多地方仍会以军事禁区或者其他理由，在部分航段对海汉的船只实施禁航。 以扬州盐商的家底，如果只是想开几家船行，随便买几十条船跑跑运输，那根本就不用费那么多事来向执委会讨人情。 他们想做的事，大概就跟过去经营盐业一样，在这一行里形成垄断之势，再以此来攫取可观的收益。 若论财力，富庶的扬州盐商自然是有这个本钱去实施这样的计划。不过早在二十年前他们就选择投靠了海汉，去大明境内经商当然也不会再得到什么优待，甚至很有可能会成为别人眼中待宰的肥羊。 长江上大大小小靠水吃饭的组织，掌管京杭运河二百多年的总督漕运部院衙门，这可都不是什么好打交道的对象。扬州盐商过去那套靠钱打通关节的做法，在这些特殊领域也未必好用。 所以戴英达口所说的“寻求执委会支持”，显然不会是口头支持这么简单，而是要执委会拿出实质性的措施给扬州盐商撑腰。 这些措施可能是政治层面的，可能是外交领域的，甚至可能是军事手段，但无论属于哪一种，大概都不是施耐德可以独立运作的程度了。 施耐德望向在座众人道：“各位怎么说？” 陶东来看了一眼石迪文，点点头道：“扬州的各位老板这么有进取心，我看这是个好事情。你们要是有详细的计划书，不妨先交一份上来。” 戴英达连忙应道：“有的有的，小人已经备好计划书，稍后便送到各位大人下榻的地方。” 戴英达跟海汉打了这么多年交道，家人也在海汉做官，自然知道官府做事的流程。若是拿不出个像样的章程，人家只会当他是在空口说白话，根本就不会认真对待。