和珅见他们的都有这个想法，缓缓点了点头：“如今，本官就能给你们一个机会。”
他不等商人乡绅们开口，就道：“以往朝廷要赈灾修堤，修好了大堤，你们也是将就着用，和你们并无关系，你们顶多也就和普通百姓一样嘛，在大堤后守着田，过几天安稳日子。”
“等大水一来，堤受不住，又要像今天这样！”
和珅这话说完，在场众人纷纷沉默了下来，就连郑通这次也没再开口。
无他，这话真正地说到了他们心里。
他们本是切切实实住在这里的人，可如今这种境遇下，竟显得像是个局外人。
和珅环视一周，笑着道：“但这次不同！出使荥阳前，本官就在朝廷里苦苦求了陛下三天，特地为你们争取来了一个天大的福利！”
众人惴惴地望着他，您确定真是福利吗？
和珅笑着道：“这次，本官要在荥阳修一道石堤，修一道千年不破的石头大堤！”
士绅们闻言纷纷呆住了，房间内死一般地寂静，只余灯花爆裂时的啪啪声。
和珅笑着坐回去，不急不缓地轻轻呷了一小口茶。
“和……和大人……”
郑通的声音有些颤抖：“您说的……是真的？”
所有乡绅、富商的也都满怀希冀，直勾勾地盯着和珅。
若真能修成了这么一道固若金汤的大堤，谁受益最大？
自然是他们这些地主、富户！
就拿今年说吧，夏粮一般是到六月底收，可今年六月初就雨水不断，隔阵子就传出大堤告急的说法。
有些人不敢赌，夏粮还青着的时候就直接抢收了。
有些人想赌一把，结果就是粮食直接被大水淹在了地里……
这些都是说不尽的眼泪，每年都要赌一遭的！
若荥阳真能永绝水患，那不仅不用赌了，说不定还能收了夏粮之后，再学衡山郡的人，让佃户再种一次秋粮，那一年的收入直接要翻一番啊！
和珅笑呵呵地放下茶杯：“自然是真的不能再真，不过你们也不要高兴的太早！”
郑通抿了抿干燥的嘴唇：“和大人……不知朝廷有什么条件……”
和珅叹了口气，缓缓站起身：“朝廷也不容易啊。”
“值此漕粮断绝之际，朝廷刚送走了十卫禁军出征，又有陇西郡的常平仓失火，还要赈济沿岸这数个郡的灾民，朝廷的锅里，也没有太多余粮了……”
“按理说，这石头大堤也只能等着运河再次贯通，漕粮运了过来，才能开始动工。”
“但本官又求了陛下几天，好不容易又为你们争取来了第二个福利。”
还有一个福利？
士绅们呆呆傻傻，都不知该说什么了。
“和大人……敢问这第二个福利……”
和珅突然哈哈一笑：“也就是如今赶上了时机，否则无论我向陛下如何求，都是得不来这第二个福利的。”
他胖脸上挂着神秘莫测的微笑：“如今漕粮运不来，但本官却知道，你们是一定有粮食的！”
“我……我们……”
郑通磕磕巴巴地说不出话来，其他人也是一脸震惊，心说您老憋了这么半天，原来是瞧上了我们的粮食？
和珅笑着道：“放心，本官不是要征你们的粮，而是要管你们借粮，待运河通了，朝廷的漕粮到了，立刻卸船还给你们！”
一众乡绅富商的面色再次缓和下来。
若说直接征粮，那他们心里还得犯嘀咕，可借粮那就不一样了。
朝廷那一船船漕粮每年都从这儿走，他们又不是见不到？
这定然是有能力还粮的！
当然，有能力还和会不会还是两码事。
这也是乡绅们的最后一层顾虑，朝廷不会店大欺客，赖他们的账吧？
和珅似乎是看出了他们的顾虑，伸出手来强调道：“愿意借的就借，不愿意借粮的，本官绝对不强求他！”
“只不过这石头堤可是要千百年屹立在岸边的，待堤成之日，本官就奏请朝廷，在堤侧刻上借粮之人的名姓，石堤不毁，名字不毁！”
“再让朝廷为借粮之人的街巷立上这么一道牌坊，上书‘毁家纡难，造福乡里’。”
“咱们大乾啊，举人牌坊多如牛毛，进士牌坊数不胜数，但这样的牌坊……”
和珅抿着嘴摇了摇头：“恐怕大乾现在找不出一个来，以后也不一定会有咯……”
千百年的石堤题名！绝版牌坊！
这两样东西的诱惑力是难以想象的大，在座众人的呼吸都急促了几分。
郑通却没有被眼前的这大好事儿给迷得神魂颠倒，依旧还有几分顾虑。
其他乡绅隐隐以郑通为首，见他没开口，也就强忍着渴望，没有出声。
和珅面上带着惋惜之色：“这修堤之事，并非一日之功，要把整个荥阳的河堤都修