“陛下，这一定是契丹人的诡计，前往不可同意他们的提议。”
“陛下，李副使言之有理，契丹人狡诈，定是想趁机谋害陛下。”
应县以南的唐军大营里，在得知契丹可汗耶律阿保机约皇帝李柷见面，随行的朝臣和将领们纷纷反对。
李柷拿着那由耶律阿保机亲笔写的书信，颇为惊讶，一手漂亮的小楷，组建耶律阿保机的汉字功底不浅。
看到书信上的内容，他有些心动。
都说王不见王。
可李柷见过朱温，见过李克用和李存勖父子，也见过李嗣源、石敬瑭、李从珂和李昪。
这些人都是历史上五代时期赫赫有名的君王，但这些人毕竟是昙花一现。即便是当皇帝最久的李昪也只是偏居一隅之地，还被迫废去皇帝之称。
但耶律阿保机不同，就像是这个时代的主角，让契丹成为了草原上的霸主。虽未大一统，但其建立的契丹或者辽国却成了悬在中原朝廷头上的一把利箭，延续了两百余年。
就连李柷依然视这位为未来十年最大的敌人，什么朱友贞、王建，不过是苟延残喘之辈，若不是有契丹这个大敌牵制了大唐诸多兵力，他早就南下平定了这两个
政权，甚至重新统一天下。
看到朝臣们的劝阻，李柷指着信淡淡说道，“你们担心什么？耶律阿保机只是想见见朕，而是双方的大军各后退五里，你们是担心耶律阿保机趁机把朕杀了，还是担心契丹的弓弩能射这么远？
依朕看，倒是耶律阿保机担心我大唐的弓弩射程太远，这才让双方大军后退五里，而且还隔河见面。
说实话，朕的确想看看这位称霸草原的契丹可汗是何等模样。”
“陛下，要不趁机以火炮轰杀耶律阿保机？”丁平趁机建议道。
“神机营什么时候有了射程五里的火炮？”李柷瞥了一眼对方反问道。
丁平面露尴尬，讪讪地后退了。
正是因为五里这个距离双方全部的远程武器都够不着，这也是李柷同意见面的原因。
“陛下，臣依然觉得过于冒险。”郭崇韬也不赞成这个提议。
哪有皇帝拿自己安危去冒险的？而且还是见朝廷最大敌人的可汗。
“这件事不用再议，让人给耶律阿保机回信，就说朕同意了。”李柷示意众人不要提此事，直接把事情定了下来。
郭崇韬等人无奈，只能点头答应，“臣遵旨。”
说完此事，李柷这
才提起另外一件事，“把韩强的遗体运回太原，毕竟是为朝廷尽忠，追赠事宜等回到太原一同决定。”
没错，韩强战死了。
战死于丰州城。
在符存审率领增援部队抵达前，耶律曷鲁率领契丹军队曾一度攻入丰州城，韩强亲率军队迎战，但应身中数箭，几日后便不治身亡。
得到这个消息，李柷也很震惊。
虽说他也有所准备，可也只是认为安北都护府损失很大，却没想到作为都护的韩强会战死。
可以说，韩强是李柷掌权以来，死的第二个正三品大员。
第一个是折嗣伦，但其是病逝，而韩强却是战死。
好在符存审和王珙说率领的援军很快抵达，这才保住了丰州，不至于因为韩强的战死而全线崩溃。可这个消息传到他这里，不仅是他，其他朝臣都很震惊。
“臣遵旨。”郭崇韬神色凝重地说道。
“陈国公呢？情绪如何？”李柷问道。
“陈国公的情绪低沉，毕竟是丧弟之痛，据副都统所言，陈国公并没有要寻短见之类的迹象。”李存璋解释道。
寻短见肯定不会的，若韩逊这么想不开，也不会辞去灵武节度使一职。但毕竟其弟战死，伤心肯
定难免的。
“给符存审说一声，让他照顾好陈国公，陈氏一门也算是忠心耿耿，如今韩强战死，朝廷不会不管的。”李柷开口把调子定了。
如今韩强战死，除了追封外，对其子嗣也有恩赏。当然，也有可能把这个恩赏给韩逊以及韩洙等人身上，但肯定不会亏待韩强的子嗣。
“陛下仁爱。”郭崇韬趁机说道。
“给各军传令，明日就在桑乾河南岸列阵，虽然明日不是跟契丹决战，但也不能输了我大唐的气势。”李柷沉声道。
“臣等遵旨。”郭崇韬、李存璋等人恭敬回道。
第二日，应县以北的桑乾河两岸大军云集。
在桑乾河北岸是十万契丹骑兵，在南岸则是大唐的八万禁军步骑，虽然大唐的人数略少，但契丹那边却是不敢小觑。
他们跟大唐的禁军交过战，知道大唐禁军的战力不俗，那步兵结阵可以硬抗他们的骑兵。更别说唐军的禁军骑兵也很善战，就算是这个时候交战，耶律阿保机也没把握击败眼前的唐军。
可耶律阿保机也不敢撤退，或许在耶律曷鲁没有撤回来前，他不会选择撤退。
这种情况下，哪一方主动撤退，哪一方在气势上就输
了。
双方的将士都知道今日只是双方的君王要碰面，并不是真正开战，而且隔着一条桑乾河，想要打也打不起来，谁