顾老头上吊投缳了。
虽是个老秀才，倒也有几分读书人的骨气，凭白被儿子、薛三娘赶出家门，觉得无颜活下去，一气之下穿着素白直裰，平头整脸，干干净净投缳自杀了。
好在踹椅子声儿大，叫门外小林氏听见了，闹哄哄给救了下来！
气还没绝，但眼皮子紧紧闭着，只有出气没有进气的，挺尸一般躺在床上，凭谁唤他也不予理睬。
到底是自己亲爹，顾氏一听这个信儿，自是匆匆赶往顾家大宅。
这会儿，消息已经传遍街坊四邻，看热闹的人就在门外围了一堆，对着这家人指指点点，面露不屑鄙夷之色。
老大、老二一家也赶来了，还有堂叔伯一家，几家人挤在院子里，臊目搭眉，各怀心思。
逼得顾老头上吊，这也算是一桩大事了。
朝廷以仁孝治国，百善孝为
先，逼得双亲流落街头，老父投缳自杀，不得不说，是青州城极为丢脸的一桩事——况且还是一个老秀才，有功名在身，更是不得了。
甚至惊动了青州学政老爷，特意打发一名在职书吏过来了解情况，解决纷争。
院子里摆着两把太师椅，给书吏老爷和老叔坐了，剩余人都站着。
老大老二家利益相同，是早早抱团在一起的，两个妯娌黑着脸，警惕着互相咬耳朵，商量着怎么把烫手山芋，尽数丢给老四一家。
老三虽是当家的，可全听薛三娘的话，伺候她坐在廊下，端着茶水尺素，备她所需。
小林氏搂着虎子，站在俩人身后不远处，一双眼睛滴溜转着，存着自己的小心思。
顾东篱挽着娘亲的手，站在包诚身后，平整着脸水泼不进，腹中几番草稿计较，已把自己能退得
底线想好，去争取最大化的公平。
原则已定：
该是她家承担的奉养，一分不会少，但不公平的待遇，也绝不包揽吞忍！
“咳，好啦，书吏老爷也在这儿，都别杵着点蜡儿啦，说说该怎么办吧？”
顾老叔已是耄耋之年，胡须花白，身子佝偻，他吧嗒吧嗒抽着大旱烟，拿并不糊涂的眸光往每一家身上觑——因是顾家最长得一辈，凡是亲族里的大事，还是多请他来裁夺的。
老大媳妇王氏抢着开口：
“我与老二家商量过了，都是一样的话，当年分家的时候，早说定由老三奉养送终，我们两家既没得银子，又没得宅子，就是锅碗瓢盆都是从我娘家借的——为了这事儿，我遭了娘家兄弟多少嫌儿哇！现在好不容易日子宽裕斜了，又想重新倒剥笋皮，天下哪有这般的事！不同
意，肯定不同意！”
老二媳妇一脸尖酸，不声不响，但也重重点了头。
顾老叔点了点头，磕着烟锅子，转头看向老三和小林氏，他只认明媒正娶抬进来的那个，薛三娘这种女人，他正眼也不瞧。
“这事儿我晓得，当年分家的时候，我老头子耳不聋眼不瞎，可以做个见证——你老三承了家产，当然要负责养老，怎能行把爹妈赶出去这种不孝之举？”
老三被臊得满脸红，小林氏害怕薛三娘，也不敢吭声。
末了，还是薛三娘仪态款款站起身，端着大方笑容，轻声道：
“如此，我只问老叔几个问题——当年分家，可是分给我薛三娘的？既不是，为何我要奉养她？再者，宅子她虽分给了老三，可老三将自个儿和宅子全抵给了我！宅子是我的，男人是我的，我留着小林氏当
平妻，留着二老住了些许日子，难道不是我心善么？”
这通歪理乍一听，好似令人反驳不了什么。
顾老叔冷哼一声，重声道：“哼，我没有问你！”
薛三娘也不是省油的灯，勾起一抹冷笑道：
“自然不必问我，这破落事与我何干？房子是我一个人的，大不了我请休书自去，别说老头老太婆赶出去，就是你顾三郎，还有你糟糠老婆和笨儿子，一个不留，全给我滚！”
顾老三脸色一白，忙低声哄她：
“说这个做甚么，既然成了一家人，我怎么舍得休了你，莫要生气，莫要生气呀。”
小林氏虽然憋屈，可人在屋檐下不得不低头，只能忍着点头附和：
“是，妹妹宽仁大量，大家都晓得的，有话好好说。”
……
掰扯到这儿，所有人只能将目光，落在老四一家身上了。