元宝食堂生意火爆，忙碌之下，也是人人辛苦。
毛豆跑堂脚不沾地，口干舌燥；顾东篱打菜盛饭，腰酸腿软；娘亲顾氏来往灶间，得把新出锅的菜端到泥炉上煨着，还要舀汤、分筷，也是忙得热汗直流。
老爹不必说，现下所有的炒菜都是他一人做的，在灶房里忙得团团转，最是辛苦。
那些清扫、洗盘子、洗菜、剥蒜的活儿，便落在了夏桃的身上。
她是顾氏寻来一个帮工伙计。
一个十岁的小丫头片子，她家里兄弟姐妹多，养不活这么多张吃饭的嘴，所以年纪小小，便出来做活养家。
论起由来，夏桃原是跟着妗子在沈府后院浆洗衣服。因洗坏了一件姨娘的单衫，被打了出来
，求着牙子给介绍活儿的时候，让娘亲给救下来。
一个月五十大钱，包饭吃，只在后院帮着洗洗盘子。
前堂忙得时候，搭把手，不算什么苦活累活，小丫头很是感激。
就这么五个人连轴转，扛过了三日，顾氏一打算盘，数了数进项开支，告诉全家人，这三日，竟赚到了三两银子！
加上樊楼送来麻球的分红银子，添减一番，已是五两银子整！
不过樊楼的白薇让秦小刀过来传过话儿——
过了元宵那几日，麻球基本卖不出去了。这种新鲜玩意，大约只能赚一笔快钱，要顾东篱接下来，不必再送麻球去樊楼了。
虽少了这个进项，但家里的食堂生意出奇的好，这让顾东篱很惊讶
，也很欣慰。
果然，穷人的市场还是很大的，薄利多销，口碑胜过花俏。
家里挣了钱，眼红的人也多了起来。
首当其冲的，还是林氏姥娘这一家。
自打搬走之后，顾东篱一次都没有回过顾家院子，倒是三舅妈小林氏，时不时就来铺子里。
有时候来，找包诚借醋、借油，看在毕竟是一家人，心软的老爹总会首肯。
再后来，她借顺手了，看着案板上新鲜的腱子肉，也起了贼心，托口要给虎子补身子，强行借了去。
为此顾东篱跟老爹生了好大一场气！
甚至让老爹把后院的门给锁了，白天做生意的时候，不许外人进灶房！
小林氏吃了两次闭门羹，心里也不舒服，到了晚上
歇了铺，她扭着腰，提着一篮子东西，找上门来：
“哎哟，小姑，四妹夫，篱儿，你们吃饭呐？”
她笑起来嘴上缺了颗门牙，一身灰旧的花袄子，也不知多少年份了，像是从前做姑娘裁作的，现三月开春，天气暖和，她连一件单薄些的春袄都没有。
乌溜溜眼珠，扫过饭桌上的饭菜，咕咚，咽了口唾沫，小林氏不外道的说：
“看着怪馋的，我才从外头回来，也不知娘给我留饭了没，要不就跟你们吃一点吧——篱儿，替我打碗饭来食！”
小林氏丝毫不把自己当外人，那顾东篱自然也不会把她当人。
闷声不吭的埋头吃饭，完全不去搭理她。
顾氏终归心软，面上的亲戚情分，
还是要维持住的。
她在桌下轻踢了踢顾东篱，使了一个“快去”的眼神。
小林氏十分体贴道：
“算了，叫小丫头自己吃吧，我自个儿去盛，吃多吃少，她还不晓得我呢！”
小林氏掸了掸身上的灰，扭着胯，自个儿断了碗，去边上的饭甑里打饭——
“没饭了？”
小林氏盛了平平的一碗，对着顾氏嗔怪道：
“现在家里的活都是我干的，这点饭哪里够吃，四妹夫，要不你歇个筷子，替我去下碗面吧？最好用你家的竹笋老鸭煲的汤下，鲜得很——哦，还有，油焖竹笋也匀些给我吧，上两日，小姑孝敬给爹娘吃的那坛，已经吃完哩~”
她掰着手指盘算，心里的算盘打得响亮。