在舷侧，溅起一朵朵晶莹的浪花。
拍打在舷侧水滴顺着舷侧的铁甲滑落，发出清脆的声响，有如天籁之音。
这声音，明明是噪音，但梁耀却是越听越舒坦。
初次见到铁甲舰的沈葆桢像一个没见过世面的乡下孩童一般，在船上跑来跑去，这里瞧瞧，那里看看，恨不得将这艘船的每一处细节都印在脑子里。
这才是真正的战舰啊！
先锋级的设计者自豪地向众人介绍着这艘前所未有的蒸汽战舰。
先锋级铁甲舰。
长71米，宽1米。
排水量：4600吨。
动力：一台双缸水平往复连杆蒸汽引擎，一套完整的风帆系统，帆装采用三桅帆船构造，烟道可以半收，缩入舰内。
最大航速：不使用风帆的情况下可达1.8节。
续航能力：4800海里/8节，在珍珠港加满煤可直达长崎、松前（函馆），甚至是上海。
武备：主炮为中轴线上的4门1mm（6英寸）3倍径萨克拉门托炮。这些火炮位于中轴线上的装甲炮塔内，可通过旋转在不同方向上进行设计，炮塔装甲为100mm。
副炮为布置在舰体两侧的4门100mm（4英寸）萨克拉门托炮，左右各布置有1门，副炮被安装在带有7mm的防护装甲旋台上，旋台可进行10°旋转。
装甲：装甲带由多层铁板堆叠而成，总厚度约为108毫米。装甲板水平安装的，覆盖至舰船的水线以下，以提供对水平线以下部分的防护。
可抵御英国皇家海军主流舰炮（68磅炮）在480米外发射的实心炮弹。
全舰人员编制：40人。
先锋级的铁甲在夕阳下闪烁着金属的光泽，犹如一位身披板甲，所向披靡的中世纪骑士。
随行护航的两艘排水量100吨左右，后期型号的大胆级，已经是此前圣弗朗西斯科造船厂能够建造出的最大的军舰了。
此时这两艘大胆级在先锋级的衬托下显得十分娇小可爱。
先锋级的船首雕刻一位昂首凝视前方的女士，这是浙、闽、粤等地的海民所信奉的海神娘娘妈祖。
“是妈祖！妈祖娘娘！”
金山湾码头，一个眼尖的小孩指着崭新的船首像兴奋的叫道。
“这船真大！”
“当真是穿着一身铁甲，铁甲舰！名副其实啊！”
“简直就是一座能在海上移动的炮台！”
“炮台？是堡垒！”
“此生能够得见此船，死而无憾！”
加州移民以来自五个开埠口岸的粤、闽、浙移民为主，信奉妈祖者甚多，很多信徒在看清楚妈祖船首像后纷纷跪拜行李，祈求保佑。甚至还有人跑去买香火，准备焚香祭拜。
“放炮！”
梁耀望着码头上的人浪，下令鸣礼炮庆祝。
先锋级上的炮手们脸上洋溢着骄傲自豪的笑容，拉响了礼炮。
斯文激动的热泪盈眶，自从安布雷拉公司涉足南洋后，英国东印度公司的挑衅愈发频繁。
英国东印度公司仗着自己海上力量强大，拥有大量排水量超过3000吨的大型武装商船和军舰，屡屡发难。
虽然他的安布雷拉舰队面对东印度公司乃至皇家海军军舰的挑衅秉持着亮剑精神，没有退缩。
但勇气终究不能弥补实力上的巨大差距。安布雷拉公司和英国东印度公司在海面上发生冲突，安布雷拉公司多数时候是吃亏的一方。
今天自己也有了大船，怎能不令人扬眉吐气？
斯文想起当初英属哥伦比亚总督赴任途经加利福尼亚海岸时的情景，那时候他们还没有几艘像样的舰船，在海上和英国总督的舰队不期而遇，对方竟然下令让船直接撞了过来。
他娘的，当初要是有这4000多吨铁甲舰，给他们十个胆也不敢撞！敢撞上来就叫他粉身碎骨！
“耶利米，我想你道歉，我以前总是催你造大船，你闭门不见，我以为你是造不出来躲着我，没想到你在憋这么大的船。”斯文抚摸着炮台上黑漆漆的装甲板，激动的语无伦次。
“这就是铁甲舰啊，好啊，好啊，多么漂亮的船啊。”
“耶利米，你还没告诉我造价呢。”梁耀回想着刚才耶利米对先锋级的介绍，耶利米好像忽略了一个很重要的问题，那就是先锋级的造价。
“万美元一艘。”耶利米笑着说道，“怎么样，便宜吧？”
梁耀一度不敢相信自己的耳朵：“万美元一艘，我没听错吧，当初第一艘大胆号可是要37万美元。”
“此一时彼一时，当时加州的熟练造船工人很少，工资极高，而且当时的蒸汽机，钢铁等物材料非常稀缺。”耶利米笑道。
“现在加州可是美利坚的造船中心之一，造船的成本和建州之初已经不可同日而语了，现在造一艘最新型号的大胆级，9万美元就能搞定。”
也是这个理，不说美利坚，这几年欧陆的造船技术也是突飞猛进，尤其是克里米亚战争前后的这几年，随着蒸汽船制造技术的成熟，制造蒸汽船的成本已经大大降低。
英法两国这两年也将宝压