牵马关向南一百余里，有座落凤山，毗邻官道。落凤山山势险峻，山腰处有座不算大也不算小的道观，叫做上仙观。上仙观中约有百余名道士，观主叫做严苍龙。这位严观主的武功不算太高，勉强入了二流，在江湖上算是小有名气。不过观主严苍龙性情孤僻，不喜交游，最爱静修习武。
上仙观的香火并不算旺，一年有半年的时间都关着门，要是只瞧这一点，这些道士怕是要饿死了。
好在道观有位叫金永方的大施主，每年都布施很多钱粮香油和衣冠等物。还有，上仙观在城中开设了上仙武馆，收徒赚些学费，而山上的道士们自己还会种些米粮和蔬菜水果。加上偶尔有上山的香客，也多少会布施一些钱粮，因此道士们的日子倒也衣食无忧，逍遥自在。
这位严观主很久以前并不是上仙观的道士，只是一所小道观黄龙观的道士。黄龙观小得不能再小，就只有严苍龙这一个道士。当年是因为金永方的大力推荐，严苍龙才得以进入上仙观修行。严苍龙来到黄龙观两年后，老观主玉昆子以年老体衰为由，辞去观主之位，把严苍龙扶上观主之位。
众道士都心知肚明，严苍龙能坐上观主的位子，就是因为金永方的原因。上仙观香火不旺，是金永方以每年布施给上仙观大量的钱粮为条件，把严苍龙推上观主之位的。除了每年布施钱粮衣物之外，金永方又额外给了老观主玉昆子一大笔银子，这才让老观主心甘情愿退位。果然是出家人不贪财，多多益善。
不过这位严苍龙虽然做了观主，却似乎并不热衷于名利，每年除去清修的时间之外，只是指导几名亲传弟子练功，再由亲传弟子指导山下武馆中众弟子的武功。当然，严观主偶尔也会下山去帮人降魔祛病。除此之外，四十多岁的严苍龙平时很少出方丈室，每日只是看书打坐，提升内功。
观里的道士们偶尔也会私下腹诽几句，咱们观主每天那么勤快的练功，怎么连一流境界也入不了？难道是脑子不够用？当然，道士们只是私下聊天的时候会议论这个话题，见了严苍龙本人的时候，道士们仍是毕恭毕敬。谁也不想得罪观主，毕竟观中最大的施主金永方可是严观主的信众。
每年金永方都要把大把银子用于布施道观，不然凭上仙观如今那点儿可怜的香火，早就败落了下来。道士们虽然是出家人，可是出家人也是人，他们很明白，有些人能得罪，有些人是不能得罪的。
金永方出身桑兰国几大世家当中的金家，虽然不是嫡长子，可在金家也有一定的话语权。七年前，金永方得了一种怪病，日渐消瘦，浑身疼痛。可惜遍寻名医，却药石无效，哪怕金家贴出重金求医的榜文，也没有哪位医生能治好金永方的病。
最后是有人推荐了本是黄龙观道士的严苍龙给金家。金永方本是半信半疑，可是就算请了名医无数，自己的病却仍是迟迟不好，无奈之下只好派人到黄龙观去请严苍龙道长。
结果严苍龙到了金家之后，看了一眼金永方，就说这病他可以治，说金永方身上有邪魔附体。金永方哪里肯信，可是无奈身上疼痛难忍，只能死马且做活马医，让家人按严苍龙的吩咐去做。
严苍龙让人先布下法坛，又燃起香烛，随后手持桃木剑，踏罡步斗作法，画了符，用了符水。
说来也怪，严苍龙一番操作之后，金永方身上的怪病竟然真的不药而愈了。这下金永方傻了眼，原来要提到什么道术啊，法术啊，鬼神哪，他根本不相信这些事情，可如今他药石无效，走投无路之际，画符念咒竟然真的灵验了！
金永方感激万分，想送严苍龙一些黄白之物，可严苍龙却拒绝了。金永方大惑不解，严苍龙却不屑道：“贫道是出家之人，要这些俗物做什么？”
金永方很是讶异，平日里他遇到那些僧、道，一个个见钱眼开，这位严道长竟然不爱钱财，这可的确不一样。于是，金永方一脸虔诚的问严苍龙，“道长，难道您真的能通神？能看出我身上有什么不洁的脏秽东西？”
严苍龙手捻颔下的山羊胡，一脸高深莫测的表情，不置可否道：“信则有，不信则无。信则灵，不信则不灵！仙佛之事，岂能以常理度之？凡夫俗子，怎么能明白我们仙家的妙用！”
金永方不由虎躯一震，卧槽，这是位高人哪！金永方立刻跪地磕头，口称道长在上，请受徒儿一拜！他拜了严苍龙为师。从那时起，金永方就成了严苍龙的俗家弟子。
从这之后，金永方的亲人朋友，但凡有病有灾，金永方都必去黄龙观求严苍龙帮忙消灾祈福。说来严苍龙真称得上是法力高深，只要金永方有求，严苍龙都能帮他作法，果然回家再去一看，亲人朋友的病就好多了。金永方一直想送严苍龙金银，却屡次都被严苍龙给谢绝了。
对严苍龙感激泣零的金永方一心想着报恩，既然师父救了我的命，我也得为师父做点什么才行嘛。可是思来想去，他所拥有的东西，什么金钱、女人、土地、商号等等这些东西，严苍龙统统都不要，那么师父想要些什么东西呢？随着时间推移，金永方想报恩的心思，越发强烈了。
这一天，金永方来到黄龙观拜望严苍龙，见黄龙观破败不堪，终于忍不住问