雨季一个平凡的清晨, 象群去往河边喝水。 刚下过几场雨，天空被雨水洗得碧蓝，沿途大树上站着一只非洲鱼鹰, 当象群走过时，它恰巧选定了狩猎目标, 腾起掠向水面, 于是那振动着翅膀的矫健身影就完美地融入了天空里。 安澜驻足观赏了一会儿这只大鸟身上漂亮的黑色、白色与红棕色，小象们却急着去浅水处嬉戏，连连用脑袋轻撞她的后腿。 贾思路现在自认为是大孩子了, 根本“不屑于”掏路上的狐獴洞, 象群一抵达水源地, 它就跑到岸边去吸水吐水, 跟个拿着吸管玩饮料的孩子似的。苇草丛里的小鱼不知道横祸正在飞来, 一眨眼就被泡泡漩涡卷得晕头转向。 瓦纳福克看姐姐玩水玩出了新花样, 也想加入, 可腿还没迈几步, 就被泥滩边上三只为粪球打成一团的蜣螂吸引了注意力, 怎么都挪不动道了。 孩子们玩自己的, 成年象们也在忙自己的。 河湾里的莲花最近开得很好，不少大象都喜欢在太阳没那么晒的时候涉水转悠一圈，拔点根茎来甜嘴。借着它们喝水、觅食的机会，安澜正可以好好观察观察逗留在尼格米岛的流浪者群体。 此类母象一共有七头，其中两头似乎从前属于一个家族, 嗅着气味相近，平时也一直同进同出，存在血缘关系的可能性非常大；另外五头就没这么好的运气，总是孑然一身、踽踽独行。 最早被安澜排除掉的是姐妹花。 小团体不容易产生归属感, 环境越是陌生，它们就会把彼此抓得越紧，成为对方一切行动的最高优先级。即使二代象群对它们敞开怀抱、敞开心扉，它们也很难做到没有隔阂地融入。 在斑鬣狗氏族里，她还不用考虑那么多。 氏族在乎的是加入，而不是融入——只要新来者能够明确自己的定位，服从高位成员，在狩猎和战斗中有力出力，关系好不好根本不重要。倒不如说，政治联盟的存在本身就决定了各派系成员的关系最多也就只能达到友好的地步。 但是象群......象群就不行。 象群是以血缘关系为基础、以家族为形式活动的群体，而不是由政治联盟组成的等级森严的王朝，新成员能否与旧成员建立感情纽带是至关重要的一环，既影响到它们自己的心理健康，也关系到它们会否不遗余力地去保护更弱小的族人。 因此，尽管安澜还挺喜欢这对除了忧郁没其他毛病的姐妹花，为了长远的利益考虑，她也只能把它们划掉，祈愿剩下五头母象中会有优质选项。 将仇恨转化为攻击欲、无法控制脾气的，优先排除——不仅要排除，还应当最大限度地把它赶出二代象群的活动范围。 安澜把这项任务交给了亚贾伊拉、赞塔和阿蒂拉，严令它们轮流放哨，一旦发现这头母象的踪迹，就要采取强硬措施，逼迫它退出可能危害到小象生命安全的区域，不管是不是在水源地边。 一直躲在树林里阴恻恻地注视着幼崽的，不用多说，第二个排除——她可没忘记自己小时候就差点成为这类母象的脚下亡魂，要不是长辈们介入及时，成年大象们光靠推搡都能把她挤死。 因为疯子的行为模式很难预测，需要更强的观察力、决断力乃至战斗力，安澜就把这项任务挪给了诺亚，交代他务必不能让这头母象接近。 而精神状态相对低落、看起来恍若游魂的，或者是创伤后遗症严重、一点风吹草动就会反应过激的，暂时被她排进了“留待观察”的队列——假如实在没得选，也不是不能想办法磨一磨、做一点适应训练，说不定缓过来之后又是两头好象。 不过......要是有offer能实打实地发出去，被放进waitin list上的申请人也只得排着队了。还别说：在这五头母象中，真有一个更好的选择。 第五头母象是在雨季中期来到尼格米岛的。 安澜还记得它在树林边缘现身的那天，那极为优越的体型，那饱经风霜的姿态，那从中部断折、切面侧还有裂痕的象牙，那遍布伤疤的躯体，在被纳入视野的第一瞬间，就让她给这头母象贴上了一个“好战”、“仿若阿伦西亚”的标签。 时候诺亚告诉安澜，当时他也想起了母亲海莉。 那头两枚象牙都不复存在、有一枚还断得跟这头母象相差无几的年长者在散养区混得风生水起，据说它现在有了一位处得像欢喜冤家一样的新邻居，虽然每天一碰面就要跟人家吵架，但要是保育员把邻居迁走隔开了，它第二天一定会闹得更加厉害，还会用拒绝食物的方式来表达抗议。 当然了——这是他们俩的第一印象。 等观察了一段时间之后，安澜和诺亚都必须承认：这头母象既不像阿伦西亚那样好战，也不像海莉那样随性，事实上，它行动起来相当