敌人越来越近,破鼻猞猁没有办法,只能试探着左右移动,用四只脚爪紧紧抓住开始晃动的树枝。它边走边朝下面发出警告的哈气声,似乎想通过这种办法将老虎逼退。可老虎充耳不闻,根本没把它的警告声放在心上。
这下破鼻猞猁更着急了。
它慌不择路地朝上方攀登,如履薄冰地踩上了更细更脆弱的枝丫,整个身体都在随着树枝的摇晃而摆动。这是没有办法的办法,它寄希望于这些极易折断的树枝能够阻挡敌人的脚步,毕竟从这个高度摔下去没有好果子吃。
可东北虎比它想象得还狡猾。
大老虎爬到底层树杈就停了下来,给自己留足了充分的腾挪空间。它站稳身体,扑起前爪,伸长臂膀就抓了过来,树皮在后爪锐度和老虎体重的双重压力下发出噼啪的爆裂声。
破鼻猞猁拼命往后退。
东北虎咆哮着向上抓。
两头大猫再一次陷入对峙。
照这个情况下去,等到体力耗尽,猞猁无论如何都要尝试下树,是不可能永远长在树上的。它已经是走投无路了,只能心一横,选择拿生命去冒险。
在老虎两次攻击的间隙,破鼻猞猁看准最近的矮树,舒展身体,用尽全力跳了过去。
它的后爪堪堪擦过老虎向上拍击的前爪,掌风在厚实的长毛中刮过。
这一记跳跃已经达到了极限,从静止状态足足向外跃出了五米,落地时险而又险地抓住了目标大树的一根粗枝。
破鼻猞猁知道成败在此一举。
它的前腿奋力抓扯,后腿却因为角度问题在树皮上不断地打着滑,简直和人类做引体向上时差不多艰辛。就这么尝试了好几次,它才勉强凭借着前肢向上抱的力气重新将后爪剐蹭住,找到了落脚点,翻身站稳。
这回它不敢再托大,一站稳就像火烧屁股一样跳下树,旋即飞快地朝密林中逃亡。
安澜是看着它逃走的。
自从收养了柠檬后,她就把活动范围主动缩小,以减轻保护压力。巡逻路线更是从领地边缘一路回限,沿着核心区域展开。在一遍又一遍的清扫中,她将出没在这一带的大型食肉动物彻底驱逐了一遍,连在山洞里冬眠的都没有放过。
而这头猞猁也算是个老熟人了。
从她定居的那年起就一直能在补饲点附近看到它,不是在这颗树上晒太阳就是在那棵树上打盹,肚子饿了才会下来狩猎抢食。
尽管它总是表现得很惫懒,但那只是表象。
猞猁被认为是残酷的杀手,它们不仅仅会为了食物展开杀戮,还会毫不犹豫地杀死任何能够被杀死的竞争者,杀了不吃丢在地上的情况比比皆是。终结一只虎崽对它们来说并不比猎杀一头狍子来得困难。
同样危险的还有赤狐和远东豹。
红狐狸和金钱豹长得很美,性格却很凶残,常常会“杀过”。
前者是即使打一只雪兔就能饱腹,也要追着打一窝;后者是即使杀一头鹿还吃不完,但在一次狩猎中有时也要连续去杀十几头。这种杀过行为在保护区边缘表现得更明显,养殖户是最大的受害者,每年都有关于狐狸豹子闯入鸡棚把鸡杀光却不吃的新闻报道。
安澜不能把这些家伙放着不管。
处理完猞猁之后,她趁胜追击,又将一头栖息在核心区岩洞里的远东豹赶了出去。
大猫能屈能伸。
眼看有老虎幼崽出现,它们也不想和带崽雌虎对上,于是退避三舍,在外围绕着走。
在这次威慑和清理之后,有很长一段时间,安澜和柠檬都没碰到什么麻烦,没有猛兽威胁幼崽的安全,也没有竞争者来抢食、捡食,靠着补饲点舒舒服服地过了半个冬季。
直到某天,一群不速之客出现在了领地附近。
是狼群。