孟观潮一笑。
“那么，我们要事先布局、避免战事，还是要祸水东引，让祸胚和别人打？”皇帝双手撑着桌案，兴致勃勃地看向舆图，“四叔快讲给我听。”
皇帝对这种事颇有兴趣，每每遇见，小脑瓜便转得飞快。孟观潮唇角逸出柔和的笑容，一面讲解，一面用手边镇纸之类的小物件儿充作标识，放到图上。
皇帝神色专注地听着，时不时用力点一点头，不懂的就及时发问，说到兴起，穿着靴子的双脚不自觉地挪来挪去，身形随之扭来扭去。
孟观潮一手始终虚虚地护在他背后，可能摔下椅子的时候，便拎一把。
皇帝听完原委，眉飞色舞的，迅速转动脑筋，结合着能够想到的太傅的未尽之语，全然领会：
西北两个总兵，弹劾太傅的折子不断，更以清君侧的名义出言挑衅，委实是给朝廷出了个难题。
西北并不是精兵良将的情形，而他们也知晓国库空虚，不宜用兵。
他们的打算是：君子小人手段并用的闹一阵，搅和得朝堂之上风波不断，逼迫着太傅窝着火气低头，让朝廷予用高官厚禄金银财帛的安抚。
如愿以偿之时，便是西北暗中招兵买马广纳人才之日。待到底气胜过今年，便又要开始找辙撒野。
如意算盘打得是很好，可惜，他们遇见的是孟观潮。
防范靖王野心的一颗颗棋子，早就安放在了西北。
眼下，调度几颗棋子，让他们离间靖王与两位总兵、离间西北与漠北。多说三五个月，西北就会自顾不暇、吃到苦头。到那关头，西北哭着喊着要的，便是朝廷的援兵。援兵去了就会长期驻扎，代朝廷安民，震慑奸佞。
自然，在目的达成之前的三五个月，他要遵循太傅指教，做些门面功夫，与西北打太极，而日子最难受最不得消停的，自然是太傅，是人不是人的都会劝他战或不战。
好些文官言官，真是莫名其妙的：只要遇见可打或不可打的仗，就会兴奋激动得不得了，知晓他不爱看奏折，就在大早朝上慷慨陈词。
那真是他如何都不能理解的事情：四叔用过的分量最轻的杀敌的刀枪剑戟，累死他们都拎不起来吧？就那样，还好意思对军务指手画脚？
不在其位不谋其政，那些人怎么就那么不识数还那么胆儿肥？
“我明白了。”皇帝转头看住孟观潮，“这就批折子。”语毕就去拿笔。
“看都不看？”孟观潮蹙眉。
“嗯……要看的。”皇帝取过那道折子，跳下地，踢踢踏踏的跑向里间。
孟观潮叮嘱一句：“少吃糖。”
“好！”
孟观潮顺势加一句：“注意仪容。”
“不！又没外人。”皇帝答的干脆，想着他此刻的脸色，一阵嘻嘻哈哈。
当晚，孟观潮先后见了几个心腹，将西北相关的桩桩件件事宜安排下去，忙完时，已到寅时。
今日没有朝会，辰正到宫里即可。
没事可忙，在这种日子，反倒是煎熬。
背部的骨骼之间似是旋着小风，血脉之间似被填入了泥沙冰渣，被粗暴的手蹂/躏着，牵连的左边手臂僵硬迟滞。
耳鸣已有缓解，头疼还在时时发作。
他起身踱步至廊间，望着淅淅沥沥的夜雨。
不知过了多久，谨言匆匆而来，行礼后道：“方才宫里派人来传过话，说太后娘娘今日身子不适，皇帝要侍疾，大抵申时就没事了，太傅要是得空，申时到南书房即可。”
母子两个，有时有晌的生病、侍疾，自然是有缘故的。
孟观潮颔首，又静立片刻，回了卿云斋正屋。在院中值夜的丫鬟婆子晓得规矩，只是行礼，不言语。
他步入厅堂，转入寝室。
值夜的侍书合衣睡在外间的美人榻上，里间床帐掩着，床头留了一盏羊角宫灯。
孟观潮悄然穿过床帐，坐在床边，瞧着沉睡中的女孩。
她气色好了一些，睡颜单纯恬静，唇角噙着若有若无的笑。
他扬了扬唇角。瞧了一阵子，如进门时一般，悄无声息地离开。
清晨，李嬷嬷来禀：“奴婢将您的信件送到宁先生、宁夫人手里了。宁先生看完信，叹息一声，说宁家的人登门，太傅无异议的话，他自然也无二话。宁夫人亦是如此，盼着见您和四老爷呢。”又将手里的信件递给徐幼微，“这是宁夫人给您的回信。”
徐幼微看完信，欣然一笑，又问：“四老爷在没在家？我想尽早跟他商量此事。”
“在。”李嬷嬷道，“在小花厅的宴息室。今日好像是下午去宫里点个卯就行。奴婢请他回来……”
“不用，不用的。”徐幼微心说，人家要是不回来，你能怎么办？“我去见他。”
“不妥吧？”李嬷嬷关切地瞧着她，“雨还没停，您也不宜走动。”眼前的美人，身子骨虚弱得很。
“几步路而已，无妨。”徐幼微笑道，“你唤人备些茶点。”
李嬷嬷略一踌躇，恭声称是。
以往，太夫人瞧着四老爷脸色不好的时候，便知怎么回事，劝着他唤太医大夫把脉。