白蓉萱瞪大了眼睛，像只受了惊吓的小鹿一般，惊讶万分地望着相氏。
相氏被她看得发毛，不自觉地摸了摸自己的脸，“怎……怎么了？可是我有什么不妥？”
唐老夫人也发现不对劲，笑着问白蓉萱，“你这孩子突然间是怎么了？相姨娘在跟你说话呢，你好好回答就是了，怎么盯着人家看起来了？”
白蓉萱猛然回过神来，赶忙歉意地向相氏说道，“我刚才走神了，姨娘忽然跟我说话，我有点儿没反应过来。”
相氏就算心里不高兴也不会当着唐老夫人的面发作，她连忙笑着道，“这有什么的？也是我唐突了，没吓着姑娘才好。”
白蓉萱尴尬地冲她笑了笑，生硬地转过脸去，此刻真是一句话都不想跟她多说。
唐老夫人也趁机道，“人都来齐了，我们就开席吧。一年到头也没什么机会能轻轻松松坐下来吃顿饭，今天难得大家聚在了一起，也别管什么长辈不长辈的，大家就放开了吃吧，哪怕当着我的面喝多了耍起酒疯来，我也不会怪你们的。”
大家笑着应是，还是先由唐老夫人动了第一次筷，大家这才依次开始动筷。
难怪先前那婆子吹嘘了一番午间的宴席，白蓉萱只简单扫了一眼就知道唐学莉的确是用了很多心思的。不但有应季的鲈鱼和湖虾，居然还蒸了一碟子螃蟹。唐学莉笑着道，“这时候的螃蟹还不算肥美，但清蒸之后吃起来却非常鲜嫩，别有一番风味，大家都来尝尝，我让人定了一篓子呢，管够吃。”
唐学茹非常捧场地起身夹了一个，“既是这样我可得尝尝，我只吃过秋的螃蟹，这个季节的还真没尝过。”
唐学莉忙着要为唐老夫人和黄氏夹螃蟹。
唐老夫人推辞道，“我上了年岁，等闲不碰这种寒凉之物，否则这老身子骨折腾起来，可不是闹着玩的。你婶子来自鱼米之乡，也吃不惯这八爪将军，你们自己吃去吧。不过虽然年轻胃口好，但也不能多吃，每人吃个一两只就行了，小心回头肚子疼。”
大家笑嘻嘻地应是。
唐老夫人知道唐学莉张罗这一桌子菜不容易，而且她又自小心思敏感，往往是无心的一句话，她却记在了心上，常要难受一阵子。唐老夫人特意道，“我看那鲈鱼肉质细嫩，你给我夹一筷子来我尝尝味道。”
唐学莉很高兴地为她夹起鱼肉，夹的还是鱼腹肉多刺少的部位。唐老夫人尝了两口，非常满意地点了点头，“这可不得了，这鱼肉像竹笋一样鲜嫩，像虾肉一样鲜美，难怪古人说‘江上往来人，但爱鲈鱼美’呢，果然是有道理的。”
黄氏知道唐老夫人这样说是为了给唐学莉充面子，她也跟着笑道，“要说这吃鱼，我才是行家。当年没出嫁的时候，我还跟船打过鱼呢。我们湖北本就是鱼米之乡，宜昌的特产长江肥鱼更是难得一见的美味珍馐。不但肉滑如玉、入口即化，用它来炖鱼汤，白若琼浆、甘如玉液。什么时候有机会你们去一趟我的娘家，我亲自做给你们吃，你们就知道了。”
大家当然知道黄氏这是一句场面话，谁还能真为了吃鱼跑到宜昌去不成？只有唐学茹一个劲儿点着头，嘴里不住地说着‘好呀好呀。’
黄氏觉得她这脑子简直就是个摆设，忍不住白了她一眼，“吃东西也堵不住你的嘴。”
白蓉萱面对着满桌子丰盛的佳肴却一点儿胃口也没有，她还没从刚刚的震惊中缓过神来，心跳如鼓，要不是怕外祖母和舅母担心，她早就离席找个地方慢慢消化去了。
偏偏相姨娘就坐在她的身边，而且非常热络地给她和董玉泺夹着菜，脸上的笑容就没间断过。
白蓉萱硬着头皮冲她笑了笑，还是第一次知道什么叫做如鲠在喉食不下咽。
她勉强动了两筷子就说什么都吃不下了，好在长房后灶的人很快把绿豆汤煮好了命人送了过来。
碧绿的绿豆汤过了冰，清凉爽口，里面还加了桂花蜜。白蓉萱很快就喝了一碗，说什么都吃不下去其他的了。
唐老夫人看出她的不对劲儿来，以为是真中了暑，便让她提前退席，吩咐了唐学莉的丫鬟春儿送她去唐学莉的屋子里休息。
相氏见状连忙道，“春儿这么一个黄毛丫头顶什么用，我让乳娘送她过去，有个老成持重的人在身边，支使起来也方便。”招手叫来了自己的乳娘，让她陪白蓉萱过去。
唐老夫人见她一片好意，也不好回绝，笑着点了点头，还特意向相氏的乳娘道了句谢。这可把相氏的乳娘喜得不知该怎么才好，一边鞠躬一边道，“都是分内的事儿，老夫人这样说，我怎么生受得起？”她伸出手，原本想扶着白蓉萱出门。
可白蓉萱这会儿真是半点儿都不想和相氏扯上关系，她见相氏的乳娘有抬手的动作，立刻背过了身，把手递向了愣在一旁的春儿。春儿赶忙上前两步，虚扶着白蓉萱的手臂。相氏乳娘的手便僵在了半空，不过这也是刚巧碰上，谁也不能说什么。相氏的乳娘讪讪地收回了手，等白蓉萱向唐老夫人和黄氏行过礼后，她才跟在白蓉萱和春儿的身后出了门。
唐学莉担心地道，“要不还是请个大夫来瞧瞧吧。”
唐老夫人淡淡地摇了摇头，“