一个几乎与世隔绝的村落, 若没有女人是不可能留存至今的，她们或许出去打猎劳作，或许在各自的屋舍中。
三人初来乍到，虽然对此心生疑惑, 但也没到如临大敌的地步。
寂生喝光了案上的水, 又是一副谦和从容：“阿弥陀佛, 红尘浩大无奇不有, 施主何必大惊小怪。”
泠琅搀着江琮走到椅子边，她若有所思：“说起来，也不是一个女的都没见过……”
寂生了然：“那个女萝？她拒绝了进村的要求, 却又暗中送来食物药品，到底打的什么主意？”
泠琅摇摇头, 江琮倒是开口：“之前领头那位说，这里已经很久没来过外乡人。”
意思就是，很久以前是有过的，十有八九就是常罗山了。
泠琅沉吟：“先观察两三天, 摸清这个村寨底细再做打算。常罗山身长八尺，留有长髯，岐县人士, 擅使双节棍……”
她一锤定音：“种种特征，辨认应当不难, 要是能暗中确定是哪位，那就更简单了。”
如此，此事便暂且这么办。
此时申时已过, 天光浅淡, 村落中偶有几声鸡鸣犬吠传来, 若不考虑那些古怪之处, 倒是副宁静祥和的山村美景。
泠琅已经把这间屋子里里外外看了一圈，小厅旁边有两个可供休息的屋室，地上铺了草席，瞧着挺干净，院落也是一尘不染。
灶房堆了柴火，储水的石缸也是满的，处处都是生活痕迹，主人却迟迟未归。
她站在低矮的屋檐下，眯着眼往道路尽头眺望。除了来回溜达的几只母鸡，和门口一棵高大花椒树，路上空空荡荡，不闻人语响。
怪不得在找寻最后一座石像的时候，距离已经很近，却没听见半点人声，原来他们本就是这种习惯。
身后传来寂生的鼾声，悠长安然，江琮亦靠着椅背闭目养神。只有泠琅静立着，仰首凝望天边云团。
在一片悄然之中，她听到了点响动。
是足音，从十步以外的某处围墙后响起，有些谨慎，有些迟疑。
泠琅一动不动，她面朝声音传来的方向静候着。
很快，那低矮灰沉的矮墙之后，绕出一个女孩身影，干瘦矮小，梳着双鞭——
果然是那个女萝。
女孩一眼便望见了屋檐下的人，她脸上闪过讶然，在原地局促了片刻后，终究又走上前。
她来到泠琅面前，神情仍是那种近乎瑟缩的警惕，视线抬起又放下，并不开口说话。
泠琅率先道：“是康惹带我们来的，他让我们在这里住上十天。”
女孩绞着衣角，微微点头。
泠琅柔声说：“这段日子恐怕会麻烦你，还有……谢谢你的果子和药，它们帮上了很大的忙。”
女孩猛然抬头，露出惊恐神色，她一边摆手，似乎在极力否认，一边背着背篓往灶房去了。
泠琅哑然，很明显，女孩并不愿意承认曾经的帮助，难道是怕村民知道？她环顾四周，确认周围无其余人可听闻，才抬脚跟了上去。
灶房内，女孩正卸下背篓，倾倒出其中所得，不知名的菌菇野菜散落一地。
泠琅蹲下，捡起其中一枚圆滚滚的菌子：“这是什么？”
女孩抿唇，小声说：“白菇。”
这是她第一次开口说话，语声如泠琅预想的那般微弱胆怯，好似发出声音是一种莫大的罪过。
泠琅心中生出怜惜，她又拾起一棵野菜：“这又是什么？”
女孩看了一眼：“康康菜。”
“这些都是可以吃的吗？是不是需要处理一下。”
女孩飞快地瞥了她一眼，随即点头。
泠琅的声音可谓是温柔到极致：“那我来帮忙。”
于是，二人蹲在灶房的地上开始收拾满地的野菜，泠琅学着女孩儿的动作，将枯叶黄枝一一摘去，放到藤条编织的小篮里。
她其实很少做这种活计，童年时候忙着打架，连火都不会烧，家务事宜全部被李如海承包。
后来远走他乡，忙着杀人舔血，饥一顿饱一顿是常事，更无暇研究灶上工夫。偶尔弄些吃食，也仅仅符合“熟了”的标准而已。以至于到了泾川侯府，连煮个甜羹也要绿袖代劳。
此时此刻，择菜也择得十分笨拙。
泠琅原想一边做活，一边同女孩说话亲近，结果手中活计干得一塌糊涂，时常漏了黄叶未摘，或是将嫩叶也一并撕扯了。
她这边满头大汗，女孩那边熟稔麻利，不时往藤篮中轻瞥，不声不响地将泠琅的失败作品翻拣出来二次加工。
泠琅觉得自己像个大傻子，再一次把新鲜菜茎不甚折断后，她还没开口道歉，一边的女孩倒噗嗤一声笑了。
笑声极其轻微，像细小的石块投入水中般轻巧，很快便湮灭不见。
泠琅抬头看她，正捕捉到对方最后一丝未尽的笑意，眼睛微弯，如一池小泉。
“我很少做这个，咳咳，”泠琅不好意思地说，“不过已经慢慢学会了。”
女孩嗯了一声，发辫耷拉着摇晃。
泠琅心中一动，她终于问道：“我叫李泠琅，屋子里面那俩