有了王朴的战略构想，柴荣的思路瞬间清晰了。
他让人绘制了大周朝的地理图形，仔细审视地图的时候，一种压抑感油然生成。
强大的契丹用它辽阔的版图，紧紧的压制着他的大周，不让它抬起头来。而刘崇的北汉就像一颗钉子，直直的插进大周的背部。
往东是一望无际的大海…
往南是富庶的南唐和吴越，尤其是南唐控制住淮河流域和长江流域，这一片地方，漕运发达，比他的大周不知道富庶多少倍，两国的国境线蜿蜒曲折，连绵两千余里。怪不得，王朴让他先打南唐，取了长江以北的土地，再取长江以南的土地，大周穷，就到富庶的南唐去抢钱，有了钱就可以对抗强大的契丹，同样，灭了南唐，后蜀，后汉，就会在大周的余威下拱手来降！
看着大周犹如一只巨兽被契丹，南唐和后蜀紧紧的困在囚笼之中，心急如焚的柴荣看到王朴的《平边策》岂不是如获至宝，他要按照王朴的说法，派出大军骚扰南唐的边境，让南唐人疲于奔命，等到有机会彻底灭了南唐……
当柴荣准备调兵遣将，大展宏图的时候，远在西南的秦州，来了一伙百姓，他们见了柴荣，无限悲伤的控告后蜀占了秦州以后，在那里横征暴敛，百姓民不聊生……
百姓的哭诉让柴荣怒不可遏，可恶的后蜀国君孟昶竟然趁着他和刘崇来回拉锯战的时候，出兵占据了大周西南秦州，凤州，成州，阶州……
这种鹬蚌相争，渔翁得利的做法让人所不齿，自古已来，趁人之危，背后捅刀子的做法更是令人感觉到可恨。关键这四州之地在后蜀手里，柴荣顿时感觉芒刺在背……
孟昶有了这四个州，就把战线推进到秦岭陇山一带，陈仓古道等地利都在蜀国境内，自古有言“关中不宁，汴洛揺憾”，也就是说，孟昶如有机会，就可冲进关中平原，汴州和洛阳将会无险可守……
如此重要的情况，柴荣又
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如何能不重视，于是，他积极准备他平生之年，主动出兵第一仗……
这一战还是只能胜，不能败，胜了，收复四州，败了，西南边境再无宁日，别说攻打南唐收复契丹了……
所以派谁去打这一仗，就成了重中之重，朝廷之中，百废待兴。老宰相冯道去世，虽然冯道因为阻止他亲征刘崇，他不再听冯道的任何主意，但是冯道毕竟是治国老臣，一旦失去，他的空缺一时还难以填补……
虽然有了王朴，但王朴毕竟是自己刚刚提拔上来，他的话暂时还没有多大的权威！所以他此时的主要任务是巩固政权，增加国防力量，不能御驾亲征！
柴荣询问文武百官，究竟谁能去征伐后蜀，收复四州？
还是宰相王朴，坚定支持柴荣御驾亲征的宰相，推荐了镇安节度使向训，柴荣权衡再三，觉得向训能够胜任，这才点头同意。
955年五月二十四日，向训和凤翔节度使王景率军出发。柴荣看着大军远去，心里默默祈祷，愿自己的部队凯旋归来。
初夏的微风里蝉鸣不断，细雨中微燕双飞，柴荣思绪万千，他不知道他手下的百姓如何能够像这些燕子一样自由飞翔。
他记得他曾经满怀豪情的对王朴说过，如果上天给他三十年的时间，他将用第一个十年开拓天下，十年让百姓尽享太平，第三个十年天下平定，让自己的疆域直追汉唐。
军队远去，尘烟滚滚，不知道何时捷报频传……
大周调兵遣将，后蜀也没有闲着，只不过，后蜀皇帝孟昶用错了人，先闹了一个大笑话。
都说夜郎自大，可能是夜郎国距离后蜀不远，后蜀也出了一个自大之人……
蜀主孟昶知道自己趁机占领了四州，强人柴荣绝不会善罢甘休，他也是早早做了打算，派遣客省使赵季礼作为自己的钦差大臣到秦州，凤州视察防务，熟读兵书的赵季礼以为自己施展伟大抱负的机会到了，
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他在秦州，凤州横挑鼻子竖挑眼，并上书孟昶，驻守在秦州的雄武节度使韩继勋和凤州刺史王万迪，两人根本就没有能力守住秦州和凤州。
回到后蜀后，自己跑到孟昶那里，毛遂自荐，孟昶以为忠臣到了，竟然答应了赵季礼如此荒唐的要求，让他担任了四州最高军事长官，并派给他一千精兵。赵纪礼出发十天以后，孟昶又派遣枢密院的王昭远，这又是一个夜郎自大，不知天高地厚的人物，前往两州地区安排防务。
孟昶派出两班人马之后，还是不放心，他想来一个万无一失的对策，接着又派出李廷圭为北路军首领，配合赵季礼的主力军作战。
大周部队到了四州之地，王景突袭后蜀守军，初战告捷，接连拔除后蜀黄牛等八座军营。
大周胜利的消息像插上翅膀，很快消息便传播到四方，赵季礼到了德阳，距离四州之地还差十万八千里，听到大周军英勇无比，想建功立业的雄心壮志瞬间烟消云散，竟然觉得若是到了前线，必然是死路一条，吓破了胆的赵季礼，也不顾手下军士，只身逃回后蜀首都成都。
不知道天真的赵季礼如何坐上高官，他可能以为军国大事是儿戏