翌日，晌午，烈阳高悬。
黄龙山脉，官道。
有一辆双驾马车迎着烈阳，急速行驶在驿路当中，两侧皆有十余位骑着高头大马，腰佩刀剑的武者护卫，英姿飒然。
车头处，风三、雨三手持缰绳，有一搭没一搭的闲聊。
车厢内坐着的，是云州刺史纳兰离苏和满头白发的宁不凡。
一身天蓝碎花裙的司徒梦蝶，斜倚在车尾，守着后车帘，一手摸在腰间三柄古剑，另一手撑着下巴，眼皮耷拉，无精打采，满面困倦，时不时打个哈欠。
要说啊，这司徒梦蝶，可是留名江湖蝶花榜上的绝美女子，江湖上不知多少人愿意千金搏其一笑，竟被安排这个差事，当是屈才。
不过，司徒梦蝶对这个差事满不满意，不重要，重要的是，她必须得做。
司徒梦蝶轻叹一声，在心里安慰自己，若是坐于车厢，伴在宁不凡身侧，说不定啥时候就说错了话，又被一道剑意斩下一缕青丝，坐车厢外守着帘子，也挺好。
可想着想着，总觉着有些吃味。
——这江湖上，不知多少人，想要老娘作陪，老娘还不乐意呢！
司徒梦蝶心底偷骂两声，又想起宁不凡瞧她的目光里，从未有过火热，便觉着忿忿不平。
任她想破脑袋也没想明白，她到底是差王安琪哪儿了？
为何，这白发少年，都不用正眼瞧她？
“狗屁天机榜首，真不是个男人！”司徒梦蝶小声嘟囔了一句，轻咳一声，余光瞟了眼车厢内，见没动静，才放下心来。
车厢内。
纳兰落离语气一顿，目光颇为古怪的瞧了眼车帘方向，轻咳一声，“方才探马来报，苍州刺史申屠迎夏已在城外五十里处，布下一万铁骑，列阵相迎。”
此地距苍州不过百里，若是车程不减，一个时辰左右便能见得苍州前来接应的铁骑战将。
宁不凡轻轻颔首，随意道：“这申屠迎夏，不过及冠的年纪，便能做到苍州刺史，可见其能力不俗。”
纳兰落离凝重点头，“先生有所不知，朝野皆有闻，申屠迎夏不过是泛泛之辈，能在这般年纪莅临一州刺史之位，依靠的是与百里家的关系。”
“百里家的关系？”宁不凡一手按在桌案，轻叩两下，眸中似有不解。
纳兰落离言简意赅道：“申屠迎夏的母亲，名为百里秋柔，是前任皇城司之主百里云溪的亲姐姐。”
此话落下，宁不凡眸子微眯，想到了一些......很有意思的东西。
他若有所思道：“原来，这申屠迎夏，是百里云溪的外甥。”
纳兰落离点头道：“申屠迎夏虽与百里芳华互为表亲，却在庙堂之事毫无纠葛。个中缘由，无人知晓。”
其实很简单，要么，这申屠迎夏是皇帝陛下一手提拔，用来抗衡百里家的势力。要么，便是百里芳华以权谋私，为这位表亲谋了个官职。
苍州临近汴梁，苍州刺史的重要，可不亚于封疆大吏。
即便百里家权势滔天，但在苍州刺史的任命上，也不可能越过皇帝陛下的手。
因此，这申屠迎夏，或是皇帝陛下用来制衡百里家的一枚棋子？
君臣之恩，与血脉之情，孰轻孰重？
窥一斑足以见豹。
从这件事情里，依稀可见东荒国的朝政，极为动荡。
来到苍州，不过是东荒之行的开始罢了。
宁不凡收起思绪，低眉看了看桌案，默然道：“纳兰大人不妨说说看，这申屠迎夏是皇帝陛下的人，还是百里家的人？”
纳兰落离稍一思虑，便笑道：“此前我正是有这般忧虑，才想着稍缓来往苍州时日。但如今情形来看，这申屠迎夏能开派大军迎你我入苍州，便算是悖逆了皇城司的心思，自然算是陛下的人。”
从明面上来看，是如此。
但，凡事都不能只看外面，也得看看里面。
纳兰落离见宁不凡沉默半晌，斟酌道：“先生若有忧虑，不妨暂且停步苍州城外，在下先去城内摸摸情况？”
宁不凡微微摇头，“若不上山，怎能杀虎？”
说话间，忽有密探回返，将一封密信交予车厢外的司徒梦蝶后，旋又回返。
司徒梦蝶看了眼信上署名，便将信递入车厢，“龙空的信。”
孟河家的探子，早便被派了出去，每日都有密信来报，将江湖、庙堂之事，尽皆回禀。
宁不凡接过密信，拆开阅览，只看了一眼便是面色微变，捏着信纸的指尖微微发白，抬眉看向纳兰落离，督促道：“再快些。”
纳兰落离吩咐风三、雨三，加快车程后，颇为诧异问道：“何以色变？”
在他的印象里，这位白发公子哥可是无论什么时候都是云淡风轻，仿似天塌地陷也绝不改色。
可这一封小小的密信，竟变了色？
宁不凡静静将这封信收入怀中，沉声道：“王安琪来了苍州，路上遭遇七位一品高手围杀，重伤将死。如今正停步于苍州城内天涯客栈。”
难怪......纳兰落离心底恍然，不再言语。
看来，这苍州之行，注定不会太平。