秘娓娓道来。
黔中无战事，挂着千户武职的顾大老爷并不长居镇南军营，一年里有十一个月呆在家中安享天伦之乐；偶或闲来无事将手底下亲近的百户招到家中喝酒，小日子过得相当闲适。
直到两个月前，顾府上开始频频出事。
“最早，是家下人出事……当时刚出正月，我那大孙女的乳娘，在一日里无缘无故失踪了。”
“失踪？”王荟一愣。
“正是。”顾大老爷面色发白地道，“那乳娘在喂饱老夫大孙女后，与旁人说了一句要去如厕，之后便不见踪影。老妻身旁的管事娘子觉着不对，命人将后院里里外外搜了个遍，连西跨院的茅房都拆了，挖地三尺，愣是没把这乳娘找出来。”
王荟与帅坤对视一眼。
若只是孙女的乳娘失踪，不至于将当家老爷吓成这样，这事儿必定还有后续。
“那之后呢？”帅坤出声追问道。
顾大老爷似乎想起了什么可怕的事儿，面色愈发苍白，定了定心神才道：“乳娘失踪多日，老夫家下人四处寻访不得结果，便暂时将此事搁下。谁料……十余日后，老妻命人将后院的空地翻一翻、想洒些花草种子下去……竟挖出了乳娘尸身！”
“那乳娘失踪半月有余，尸身未腐，本已令人惊骇，可更骇人的是——乳娘肚子里的肝肠肺腑，竟然被掏空了！”
埋头大吃的燕红，惊愕地抬起头。
王荟、帅坤、陈艺郎三人，面色微变。
顾大老爷从管事手中接过帕子、擦了下冷汗，继续道：“此事让老夫一家上下惊惧不已，心神不宁，我那老妻更是吓得大病一场……老夫忧心家中安全，便命蒋百户带五十名精兵到府中小住，镇一镇这邪气。”
“初时，似有些效果，连续数日，府内并未见动静，老夫本以为这一劫算是过去……没想到，刚进二月底，府里又出了事。”顾大老爷吐了口气，艰难地道，“老夫一名得用的家下人，跟了老夫十多年的长随，那日里与老夫告假、想回家看望老娘，这一走，便没了踪迹。”
“那长随的老娘就住在离镇子不远的小狼山下、离卫所不远的村子里，往返不过一个多时辰的路程，又都是大马路，怎么也不应该出事，偏偏老夫那得力的长随离了镇便不知去向，连他老娘也未曾见到他。”
“到三月上，后院荷花池里冷不丁浮出长随尸身……被泡得面目全非，五脏六腑不见踪影……”
“老夫惊骇不已，严命府中上下无事不得独自离府，便是在府中沐浴、如厕，亦要两人以上作伴。如此，亦安生了一段时日。”
“可到了三月中……老夫的三子带一小厮到庄上料理事务，竟、竟……”
说到此处，顾大老爷难忍悲痛，泣不成声。
王荟与帅坤这两名资深者，脸色也难看起来。
“三月之前，只有落单者失踪，三月之后，便是有人作伴，也……会遭遇不测？”王荟沉重地道。
“正是。”顾大老爷酸涩地道，“老夫的三子与小厮尸身，是在失踪十日后，现于三子房中。其后不久……又有两名家下人……”
这个位面，刚进四月份。
最后失踪的那两名下人，至今活不见人死不见尸，但显然，顾大老爷已经没了那派人搜寻的心思……到四名“高人弟子”亮相前，顾大老爷已经以探亲的名义，派兵将家里人连带年幼的大孙女全送去了县城本家。
若是没有试炼者们到来，再过一两日，顾大老爷处理好手头事务，就会带着家中剩下的二十余名下人，躲到镇南卫所兵营里面去。
王荟皱眉沉思。
帅坤思索了会儿，开口道：“顾老爷，在最早那名乳娘出事前，府上可曾出过异状？例如曾频频有人受伤、肢体伤残之类？”
顾大老爷一愣，忙摇头道：“这可不曾有，府中近十余年未曾大动土木，家下人平日无非做些日常活计罢了。便是请大夫，也不过是后院妇人有些头疼脑热，从未听老妻提过府中下人伤残之事。”
顿了下，顾大老爷又补充道：“不怕诸位仙师见笑，老夫虽担着武职，但并不管练兵之事，家中亦不曾操练武事。”
他这说的是大实话，黔中无战事，除了武官亲兵得保持手上功夫，其余的卫所兵都跟佃农差不多——就连他这个千户，也老早养得细皮白肉、双手无茧，像乡绅更甚于武职军官。
帅坤与王荟对视一眼，又道：“那顾老爷又是否得知，镇上有哪户人家曾频频传出事故，导致单人，或多人伤残？”