天色未曾尽灭，江呈佳小城彻底昏暗之前，回到了她于郡城之中安置的客栈。烛影早已在屋中等候，年谦为她熬好了进补气元的汤药，在她归来的那一刻，立即端了上来。
闻着那发苦发腥的味道，江呈佳情不自禁的皱了皱眉头，遂即端了过来一饮而尽。
她口中泛着苦，忍着满腹的不适看向烛影，低声问道：“如今这个时节...你不在京城协助兄长，怎得来了冀州？可有什么要事相报？”
烛影眉头紧蹙、犹豫再三，结结巴巴地说道：“阁主...拂风近日归了一趟会稽水楼，发现关押在密室之中严刑看管的秦冶...被人神不知鬼不觉地替换成了别人。”
“什么？！这是什么时候的事情？”江呈佳万般惊讶的问道。
烛影面露难色：“拂风时隔一年才归水楼，发现此事之后曾仔细调查过，但...并无结果。看守密室的人是您和云菁君的心腹，外有黎鹰随时核查出入密室之人，连他们也不知道秦冶究竟是何时被人掉的包...”
“这背后之人如此神秘、又如此厉害...竟然连我与兄长的心腹侍卫都能瞒得过...”江呈佳低眸沉吟片刻，忽然想到了什么，“那只能是周源末了。”
女郎自言自语道：“他从殿下手中逃出来后，便再无所踪，直到现在也没有找到他的行迹。秦冶很有可能是他施计带走的。”
自上次别院之中，周源末揭破了宁南忧的身世后，便被吕寻压在睿王府的地牢之中看管。常山之事发生后，在魏帝派人围剿睿王府之前，此人便乘乱逃了出去，至今亦不知去向。
烛影诧异道：“周源末...他岂有这么大的本事？”
江呈佳凝眸一沉，慢慢踱步至窗前，眺望楼下风景，眼底的光芒愈发森寒起来：“这九州形势，未来恐怕只会更加糟糕。”
丝竹乐声悠然传来，伴着朦胧夜色、随着清凉夜风飘向远方。
山川四海涌起波涛云卷，在静谧的雾色中缓缓涌动。
边境，涪陵城。
漆黑的牢笼中，隐隐的透出一丝凄凄的月色。一团身影缩在那潮湿的角落里，一动不动的佝偻着身体。他抱着自己的双膝，眼眸失去光彩，变得呆滞无神。
突然牢笼旁的甬道中传来一阵轻微的步履摩擦声，有人朝着这边走了过来。一抹背影停留在囚房之前，他负手挺立，盯着牢笼的角落看去，冷冷的说道：“怎么...你还没有想通？”
角落里的影子蜷曲着，并未因他的话而动。
囚房外的人默默看了一会儿，再次开口说道：“你还不知道吧？在我偷梁换柱，将你从会稽带出来的这半年里，外面到底发生了什么？”
“且让我来告诉你...魏帝病重，江氏裹挟城氏为那东宫太子效力，却不曾想被宁铮挑拨，致使内宫怀疑。城氏满门招致灾祸，全族被诛，你的城阁浅死了。她死在一场大火里，死于悲愤与幽怨之中，再也回不来了。”
终于那藏于阴暗中的人有了一丝反应，他略动了动身体，便传来一阵铁链摩擦的石砖的声音，紧接着他沙哑着喉咙，开口问道：“周源末，你又在乱编什么？”
“我乱编？我何必编这样的瞎话来骗你。卢生，你知道的...没有意义的事情我从来不做。城氏早已覆灭，城阁崖死相凄惨，甚至无人替他收尸。城阁浅放火自焚，被发现时早已香消玉殒。卢生，你穷尽一生守护的女郎，终究是被魏帝毁了。难道你还能忍下去么？”
“你胡说！沈夫子答应过我，他答应我一定会保住城氏！怎么可能...这怎么可能？”牢中之人挣扎着起身，枯瘦如柴的手指紧紧扣住木制的护栏，双目阴骘森冷，死死地盯住站在囚房外的周源末，眸中尽是不甘与愤怒。
“沈夫子？沈攸之？哈哈哈哈哈...”周源末一阵大笑，瞬即变脸，冷漠的说道，“沈攸之他早不知失踪了多少年，恐怕已被宁铮灭口，哪里还有什么能力去护佑城氏，护佑你的城阁崖？至于那东宫太子更是荒诞，城氏被宁铮推上风口浪尖时，他毫无能力为他们辩说，更是眼睁睁看着他的母后、他的母家族人含冤而死。他为了他的储君之位，全然不顾自己的至亲之人。城皇后受尽冷落...他明明知晓，却不敢冲破魏帝的禁锢，这才导致皇后失去了生的希望，自焚而亡。卢生，你且醒一醒吧。这牢笼之外，尽是一群狠心绝情之人。你到底为何要一而再再而三的执迷不悟，替他们行事？”
“我已然不计较你曾经做过的事。你在广信城中，故意为宁南忧开路放他离开，又特地向他透露我的行踪，使得我落入他们的包围，被押回建业。这些...都已经不作数，我不想再与你纠缠不清。我只问你一句，城氏的仇，你到底报不报？”
周源末的一声声催促和逼迫使得牢笼中的人几乎陷入癫狂。秦冶一只手紧抓护栏，另一只手用力拍打着垫在身下的稻草，发狂嘶吼着：“啊！！”他通红着双目，痛苦绝望道：“为什么？你为什么要告诉我这些？”
周源末冷哼一声：“我就是要让你知晓...你在乎的人，于那些阳奉阴违、虚情假意之人的心里根本不重要。他们只是随时可以拿来牺牲的棋子罢了