坐在木轮上的郎君，此刻的神色更加病态，惨白着毫无半点血色，纵然双目失明，那对一直失焦的眸子此刻也浸满了寒凉之意。
江呈佳不知所措的扭过身，沿着床边局促不安的坐着，低垂着脑袋，愧疚难当的喊道：“阿勉，我...”
她第一次唤他作阿勉，却没想到是在这样的场景下。
城勉不禁苦笑，黯然失色道：“潭儿...潭儿她究竟为什么会被？”
他终是问不出口，实在不知该怎样说出那两个字。
江呈佳不敢与他对视，双手紧紧握在一起不安的搓着：“我不知道...我赶到时已是这样的局面。我、我...对不住、实在对不住。是我晚了一步，是我没能及时入山。若是我能再早一些，兴许事情就不会变成这个样子。”
城勉沉默了下来，胸腔之间涌出一股莫大的悲伤。
他默默的低下了头，喃喃自语道：“这同你有什么关系？若是我没有应她所央求的，将虎符交给她，任她调出了一直城氏军马私自出城...这一切就不会发生了。”
男郎同女郎一样，深陷愧疚与自责之中无法自拔。
江呈佳一直强忍着泪意，在听见城勉如此说来时，心口的伤痛处被再次扯开，使她经受不住哽咽了起来：“若是当时，我能将她一起带回江府。她也不会傻到跑来向你央求虎符，孤身一人离开都城。阿勉，这怪不了，这一切全怪我太过自私。是我，因夫妻龃龉之事不愿回归睿王府。是我...明明答应了你，要好好将潭儿护在身后，却终究没能做到。”
城勉安静的听着女郎的自责，低眸一语不发，膝上的双手紧紧攥成了拳头。
屋子里愈发沉闷，江呈佳憋着一口气，实在无法面对城氏兄妹，隐隐啜泣两声，便匆匆忙忙的说道：“水阁同我们回来的几个兄弟受了伤...我需得去瞧一瞧。
方才医女已经替潭儿瞧过了伤势，婢女也拿了方子去东厨熬药了，想必稍过片刻便能归来。阿勉，你在这里守着她吧...我先行一步，若、若她醒了，你再差人去江府报一声，我立即赶过来。”
城勉仍然没有作声，女郎便悄悄的起身，掀开珠帘落荒而逃。
她逃得极快，城勉也没有出声挽留。两人心照不宣的避开，各自躲在角落中舔舐伤口。
江呈佳带着城清潭赶回都城的第二日，上党便传来了一则惊天变闻。
德王宁南昆竟在魏军进攻付氏叛贼的大营时，突然倒戈相助付军，致使魏军损失惨重，耗去百匹精驹、死伤无数。明王宁南清带兵出击围剿，陷入叛军包围，生死不明。
魏军节节败退之际，在太行山峡谷消失无踪的睿王宁南忧死里逃生，倏然出现在了付氏军马的大营附近，凭一己之力调度剩余军马，还以叛军沉重一击，解救了数百名被囚的俘虏，同时将上党附近徘徊的叛军赶回了幽州西北部。
此次征战出师不利，大魏损兵折将、大伤元气，中途又出现了背叛国朝之人，宁南忧只能带着大军退回朝歌休整，以备来日之战。魏帝还在病中得知此事，立即写下一封诏书勒令宁南忧速速归京。
谁知他竟抗旨不遵，上奏禀明前线战势，以将在外、君命有所不受的理由，将前来请他归京的内宫黄门使驱赶了出去。
军报迅速传回京城，魏帝伏在病榻上气得当场吐血。
得知宁南忧性命无虞的消息，江呈佳忐忑不安的心情终算安定了下来。可与此同时，她听着前线军报所传来的消息，也察觉了其中的异常。
她细思极恐，只觉得这事情的因由结局显得十分诡怪。
数日以前，城阁崖与江呈轶出兵西征、离开京城不过三天，也就是魏帝当着朝野诸臣之面，应下宁铮请旨让明王、德王同行出征的奏疏之后，江呈佳便从沈攸之处得知了一则有关于内宫的消息：
为了逼迫宁南忧复仇，周源末在逃出建业，奔去别院与他相见之前，便给魏帝与宁铮递去了消息，告知他们二人自己所知晓的一切真相以及宁南忧的身世。得知宁南忧并非自己之子的宁铮大怒不已，心生怨怒，第一时间便想赶去暮寻轩将曹秀置于死地。然则，他却被宁南清与宁南昆拦住了脚步。这两人难得达成了一致，言说今日的宁南忧已非往昔的睿王，手中握有江氏与城氏两大氏族人脉，甚至还与夜箜阁的宁九爷交好，又有赫赫战功傍身，精督卫对他的忠诚一日比一日更浓，若是忍不住对曹秀出手，那么以宁南忧睚眦必报的性格，必然会以百倍之力反击。
宁铮细想其中关键，深觉两人言之有理，便按下心中怒火，预备筹划能使宁南忧一败涂地的计策。谁知他还未完全想好计划，内宫便传来了一道旨意，竟是魏帝召见他们父子三人。宁铮心生疑惑，虽不知魏帝葫芦里卖的到底是什么药，但还是出于眼前的形势应了圣诏，跟着前来宣旨的小黄门去了宫城之中。
未曾料到，魏帝竟然也被人告知了宁南忧之真正身世，召见他们三人前去，便是为了商议如何对付逐渐势大的睿王府。四人于内宫之中秘密商议，最终打算利用出征讨伐反贼付氏的机会大作文章。他们意图假借反贼之手，陷睿王于危境死地。如此一来，便能顺理