曹勇神情严肃，负着双手踱步走到帐子中央，随便寻了个地方，拉过一方蒲团原地跽坐下来：“这到底怎么回事？中朝与各国究竟因何原因突然解散了联盟？”
萧飒坐在宁南忧身边不远处，正端着一盏茶慢慢抿着，眼角眉梢带着淡淡笑意，默默的不说话。
曹勇看了他一眼，见他神色浅浅，便朝宁南忧盯去，眼眸在他身上打转。
宁南忧这才放下手中的书卷，向他解释道：“其实...说起来算是水阁的功劳。”
“水阁？”
“是。水阁乃天下第一商帮，屹立千年，根基十分深厚。故而...仰慕归服并听令于它的人可谓遍布九州。自然，不论是中朝、占婆还是大魏边界的诸多边陲小国、部落，都有水阁的人，军队之中也别无例外。
我便利用这些人，再加上一些夜箜阁的势力，在联军的驻扎之地内弄了些小动作。”
曹勇竖耳听着，不由诧异道：“难道就这么轻易简单么？那中朝国君可不是个好糊弄的角色，此次他虽然没有亲征，但远在中朝都城仍然时时刻刻掌控着边疆界域的一切消息。他哪里有这么容易便被你的这些小动作挑拨的放弃了攻打大魏的机会？况且...据我所知，匈奴战败的消息，根本没有传至联军驻地，他又怎么可能...”
“那是因为，他这一次根本没打算侵征大魏。”
宁南忧凝眸一冷，声色寒了起来：“光看近两年的大魏国势，便可知中朝人一直在暗中兴风作浪。但他们并不敢在明面上暴露自己的野心，这便证明中朝军力还不够充足，哪怕以举国之力也未必能赢得过大魏。
舅舅，你也说了，当今的这位中朝国君刘潜可并非等闲之辈，心眼城府极深。你我都看出此次各国之间的联盟并不坚固，只要匈奴一出败绩，诸国国君大多数都会选择退兵。
因为这些小国不敢倾全力与大魏抗争，更害怕自己的盟友背后插刀。当下的形势，连我帐下小兵都能看的清清楚楚、算得明明白白，难道那刘潜会看不出来么？
所以，一旦联军驻地中出现异状，刘潜必定会退兵。中朝本就是联军的主心骨，若它退兵，这个时候匈奴战败的消息又恰巧传入驻地，剩余的这些边陲小国以及部落还敢继续与大魏对峙么？”
“你说的不错。联军本就是因利益结合，如今既然没有好处可分，他们自然会解散。”
曹勇点点头，若有所思的喃喃着，很是赞同宁南忧的说法。
“舅舅。联军与我魏兵对峙了一年有余...凉州边境的将士们已是身心俱疲。此刻各国退兵，他们也能好好休憩一番了。只是...眼下更重要的是您的林颂军。”
宁南忧正襟危坐着，满脸庄重肃然的转开了话题。
曹勇听他此话，一时怔愣，好片刻才反应了过来：“你说的不错。我虽是应奉陛下的旨意赶来凉州边境支援的...但说到底违了曹家的祖训。再继续呆下去，恐怕会让陛下觉得我曹氏有不臣之心。”
宁南忧颔首道：“正是这个道理。这也是我费了一番心思，宁愿牺牲一部分在境外的布置，也要将联军之盟瓦解的原因。舅舅...凉州之事已然得解，事不宜迟你该整军返回陇西了...”
“是。这确实是我当下该想的事情。昭远，你不必担忧，我知道事情的轻重，既然凉州之困已消解，两日后我便领军归去，不做多留。”曹勇应他的想法回答道。
宁南忧落下眸子，脸上紧绷的表情稍稍松弛了一些，随后他朝萧飒看去，敬重客气道：“萧伯父...至于京城赶来的那批援军，便要靠您带回洛阳了。”
萧飒一惊，诧异道：“君侯您不随下官一同返京述职么？”
宁南忧摇摇头，笑叹着说道：“只怕京城里不管是我的父亲还是当今陛下都不希望是我领着援军归去....”
萧飒眼神微滞，一时哑然没了话语，悄悄垂下了眼眸，面色也黯淡了下来。
见他一脸沮丧的模样，宁南忧出声安慰道：“萧伯父，你不必为我伤怀。这样的结局我已有预料。我若裹挟军功归京，朝中的那些老臣会更加容不下我。与其如此，我倒不如知情识趣些，退出这无谓的军权之争。况且...我也确实有其他安排，不能随京城援军一同回洛城。”
“君侯打算做什么？”
宁南忧指了指自己的腹部和胸口，满脸无奈道：“边城一战我受了伤，未曾痊愈又来了凉州...如若再快马加鞭随着你们一同班师，我这条小命恐怕不死也要磨去半条。所以...我打算带着内子东上，走水路去江南游看一番，待养好伤后再慢慢往京城走。”
听闻此话，萧飒与曹勇一同朝他看去，眼中皆是心疼与怜惜。帐子里突然静下来，宁南忧顿了顿，抬起眸朝这两人分别瞥去一眼，哭笑不得道：“舅舅、萧伯父...我没事的，这些伤我早已习惯。只是，此次在边城除了受伤还染了瘟疫，身体比以往虚弱，是真的需要调养一阵...
我这样的打算，其实也是遂了陛下和我父亲的心愿。他们两人都巴不得我在京外游荡呢。既如此，我何不逍遥自在一段时日，也好放松身心、疏阔心肠。”