常歌父子跟着柳升收兵，去了顺天复命。
顺天新皇宫，形制与南京相同。永乐帝在乾清宫召见了他们。
柳升做了一件错事，一见永乐帝他便贬损卫青。
柳升道：“禀皇上。山东备倭指挥佥事卫青，配合京营剿匪不利。竟放跑了首恶元凶唐赛儿。应予以严惩！臣建议革除他的官位。”
永乐帝勃然大怒：“柳升，你当朕是个是非不分的昏君吗？若不是卫青及时西进，堵住了叛军。这场叛乱恐怕就蔓延到胶东了！你打了败仗，不说自省，还倒打一耙！你自己去锦衣卫诏狱！好好反省几个月！”
永乐帝其实是恨铁不成钢。柳升是永乐帝留给太子朱高炽的武将班底之一。但他却因骄狂打了败仗，不知自省不说，还赖起了别人。
柳升无奈，只得离开了乾清宫，去锦衣卫自领处罚。
永乐帝对一旁伺候的亦失哈说：“跟刘勉打声招呼。在锦衣卫诏狱给柳升准备一间舒服些的房间。不要让他吃太多苦头，更不要用刑。朕以后还是要用柳升的。”
亦失哈道：“老奴遵旨。”
永乐帝问常歌：“备倭佥事卫青是什么出身？”
常歌替卫
青说起了好话：“禀皇上。其实卫青的资历不低。洪武三十二年，您在北平举起靖难义旗时，卫青就是蓟州卫的百户了。他受您感召，加入了靖难大军。历经了四年艰苦卓绝的血战。只是这人运气不怎么样。血没少流，功却没立几个。故靖难初期的燕军百户，如今要么是伯爵、要么是都督。他却只是个指挥佥事。”
永乐帝道：“倒是朕埋没了这员猛将！杨荣，内阁拟旨，破格提拔卫青为山东都司。赐穿麒麟服。”
内阁首辅杨荣拱手：“是，皇上。”
永乐帝又道：“常歌父子此次平叛，虽无功亦无过。不予惩处。常歌，朕在城北赐了常家一座侯爵府。你去看看吧！”
常歌拱手：“多谢皇上。”
常歌父子出得宫门，上了官轿。在一名小太监的引路下，来到了城北的锦安侯府。
顺天涌入了大批的官员、勋贵、皇亲。城内变得寸土寸金。有些六部主事之类的小官，仅仅能租到一个小小的四合院。
这座锦安侯府，是前元一位王爷的宅邸，规制宏大。永乐帝对常家的优待可见一斑。
常歌就这样在顺天落了户。每日除了上朝，
没有任何差事，怡然自乐。
在永乐十九年的春天，他给孙子常知理说了一门亲。孙媳妇儿是刑部员外郎周忱的女儿周玉屏。
常歌的这位亲家公是个小人物。周忱在永乐二年就中了进士，授刑部员外郎。官场蹉跎十七年，依旧还只是员外郎，未得到任何升迁。
常歌认为，选一位在朝堂上不起眼的亲家不会卷入是是非非。
可惜他不是算命先生。他怎么会算到，六年后周忱得到了朝廷重用，在宣德、正统、景泰三朝都是江南的封疆大吏。最终在七十三岁病死任上？
日子一天天过去。永乐十九年，四月初八。
还未到雨季。天空中却阴云密布。
常歌在府里坐在躺椅上喝着茶，蓝新柔给他捏着腿。当了一辈子差，常歌也该好好享受享受了。
忽然间，天空中响起一声炸雷！过了不到一柱香功夫，东南皇宫方向浓烟滚滚！
常歌站起身，看着皇宫方向的黑烟。他道：“不好！皇宫应该是失火了！”
皇宫的确失火了。这个奇怪的四月炸雷，劈了奉天殿。奉天殿燃起大火。大火蔓延到了华盖殿和谨身殿！
大火整整烧了一天一夜。
三万亲军好容易才扑灭了这场大火！
新皇宫营建了整整十三个年头，建成不过半年。就被雷劈了，导致三大殿全部焚毁。幸亏永乐帝当时在乾清宫。不然很可能葬身火海。这还了得？
永乐帝站在三大殿的废墟前，不慎伤感。他心中暗道：难道朕励精图治十九年，开创永乐盛世。老天爷还是认为朕是个篡位之君，降下这场大火予以警示？又或者，朕治国无方，惹得天怒人怨？
当日，永乐帝下诏，停止一切需用大批徭役的攻城。并免除永乐十九年以前拖欠的税课、马课、盐课。永乐十八年出现灾荒的府县，一律免除一年的税赋。
永乐十九年的这场火灾风波，终于在半年后平息。永乐帝下旨工部，开始重建三大殿。
与此同时，永乐帝正在考虑另外一件事。发起人生中的第三次御驾亲征。
上次御驾亲征，永乐帝狠狠的打击了瓦剌。让鞑靼得以迅速壮大。人心不足蛇吞象。鞑靼竟然在永乐十九年的冬天，围攻大明的北方重镇兴和所。兴和所在五十多年前有另外一个名字——元中都！
兴和所指挥使王祥率部拼死抵抗。虽守住了
城池，却力战殉国。