礼部左侍郎胡濙回京了。
永乐帝的耳目不止有东厂、锦衣卫，还有胡濙。
胡濙是个奇人。他生下来是白发，满月后才变成黑发。堪称大明版的《本杰明·巴顿奇事》。
满月酒时，有一个邋里邋遢的张姓道人来到他家。说这孩子此生有水火之灾。取名必须以灾克灾。
要说中华文字真的博大精深。竟然真有这样一个字——濙。左边是水，右上是两个火，右下是一个灾。正好应了水火之灾。
于是张姓道人帮胡家给孩子取名为“濙”。
奇怪的孩子胡濙，注定此生不会平凡。
建文二年胡濙参加会试，中贡士。殿试连登二甲第三十四名。
那一科的进士可谓人才济济。状元是后来的内阁首辅胡广；榜眼是靖难之役中自尽殉国的忠臣王艮；二甲中有金幼孜、杨溥......
而二甲三十四名胡濙，日后会成为大明朝唯一的七朝元老。冯道见了都要直呼内行。
燕军兵临应天，胡濙既没学解缙，巴巴的跑到燕营里大拍朱棣马屁；也没学王艮服毒尽忠。身为兵科给事中的他，只是在兵部那边，默默尽着他的本职，清算广西边防所需军饷
数目。
永乐帝登基，不起眼的胡濙并没受重用，调任到了户部当给事中。
是金子总会发光的。永乐帝渐渐发现，户部那个名字里有水火之灾的小官，节俭宽厚，喜怒不形于色，且做事十分细致。
当时永乐帝对锦衣卫并不能完全信任。于是让胡濙从前燕王府护军中挑选了一百个精干的人，暗中组成了“小锦衣卫”。
“小锦衣卫”和胡濙的主要任务，就是寻找朱允炆。
寻找朱允炆这种事不能大张旗鼓。于是永乐帝找了个幌子。你的名字不是得道仙人张邋遢起的嘛？张邋遢很可能就是“普度天尊”张三丰。
得了，朕给你一道旨意，出京去帮朕寻找仙人张三丰吧！
永乐五年，胡濙离京，开启了为期十几年的寻人之旅。在这十几年中，他的同年胡广、杨溥、金幼孜等人都受到了永乐帝国的重用，成长为枢机重臣。
可他却一直在京外寻人，朝堂上没有他的一席之地，一身才华抱负无处施展。他却毫无怨言。
胡母病故，胡濙请求回乡尽孝，被永乐帝拒绝。为了安抚他，永乐帝赐了他个礼部左侍郎的空头名衔。
在这十几年中，胡
濙尽到了一个臣子的本职。一边受命寻人，一边查访民情，将各地民情汇报给永乐帝。
更为难得的是，他云游天下时，广为收集各地医方，整理成了《卫生简易方》。成为了一名医学家。
胡濙常挂在嘴边的一句话是：“人生在世，得也平常，失也平常。”
看淡得失的胡濙，是一个活明白了的人。比号称永乐朝第一才子的解缙不知道高到哪里去了。
恰巧，胡濙回京时，郑和也刚刚结束了下西洋。
永乐帝一并召见了这二人。
乾清宫大殿中。永乐帝给胡、郑赐了座。
胡濙为寻找朱允炆，经常风餐露宿，遭受日晒雨淋。他皮肤黝黑，脸上还有皲裂。看上去哪里像个四十来岁的礼部堂官，更像是一个卫所军的五六十岁底层老兵。
四十八岁的郑和也有老态。不是当年燕王府里的那个俊美白面小太监了。
永乐帝数年未见二人，颇为伤感：“唉。朕老了，你们也老了啊。”
郑和连忙道：“皇上春秋鼎盛，正值壮年。何言一个‘老’字？”
永乐帝指了指自己的白头发：“五十九了。眼见就是花甲之年的人了。人有生老病死，皇帝
也不例外。都说皇帝是什么真龙天子，其实，也只是一介凡人尔。朕这辈子，南下靖难，除去奸臣。北击蒙古，安定国门。治理天下亦有所成，应该是无憾的。
要说遗憾，只有一桩。就是朱允炆的下落。”
谈及正题，郑和连忙拱手禀告：“禀皇上。老奴此去西洋，一直达到了木骨都术。每到一地，便派人查访。可惜没有找到有关朱允炆的任何蛛丝马迹。”
郑和所说的木骨都术，在后世有另外一个臭名昭著的名字——索马里。
为了从海路寻找朱允炆，郑和可谓是鞠躬尽瘁。一路寻到了非洲。
永乐帝叹了一声：“唉。或许允炆真的没乘船出海。”
郑和一无所获，胡濙却禀报了一条惊人的消息。
胡濙道：“臣在德州查访时，查到了一条线索。靖难之役结束后两个月。一个操应天口音，二十多岁的年轻僧人，曾途径德州府庆云县朱桥乡盛王村。这僧人很奇怪，着麻布佛袍，腰间却系着一根黄腰带。”
永乐帝闻言，眼睛瞪得像铜铃：“黄腰带？二十多岁？应天口音？他人在何处？”