胡广死后一个月，永乐帝决定回一趟应天，确定迁都的一系列事宜。
常歌父子跟着永乐帝，在冬天随永乐帝回到了应天城。
常家一家团聚，喜气洋洋自不必说。
蓝新柔却告诉了常歌父子一个不太好的消息：“西跨院的红竹和绿玉暴病而亡了。”
红竹和绿玉，是赵王朱高燧当年赏给常世勋的两个小妾。
常家人知道她们是朱高燧的耳目。对二人一直敬而远之。让她们单独住在西跨院。
常世勋听到这个消息，面色一变。
他的夫人江兰有些吃味儿：“怎么，心疼了？”
常世勋道：“什么心疼。她俩自从到了咱家府上，我就没近过她们的身。”
蓝新柔压低声音：“很奇怪。她们两个是同一天暴毙的。锦衣卫的人帮忙，来收敛了他们的尸体。”
常歌察觉出了不对：“我锦安侯府家里的人暴病而亡，关锦衣卫什么事。他们收敛哪门子的尸体？”
蓝新柔道：“我也觉得事有蹊跷。”
常歌道：“咱们先吃团圆饭。明日我去锦衣卫走一遭，问问刘勉葫芦里卖的什么药。”
翌日，常歌来到了锦衣卫。
锦衣卫的人见到
老侯爷，个个毕恭毕敬。谁人不知，老侯爷是锦衣卫实际上的创建者？
指挥使值房。
刘勉将常歌让到了上首。
常歌喝了口茶，问：“你没随皇上北巡。一直在应天看家。皇上北巡这一年多，应天这边还算太平嘛？”
刘勉答道：“回老侯爷，一切太平。太子殿下监国有方，留守的文臣武将踏踏实实为朝廷效力。”
常歌话锋一转：“哦，对了，世勋的两个小妾稀里糊涂的死了。是你们锦衣卫收敛的尸体？”
刘勉“扑腾”一声给常歌跪倒：“老侯爷。晚辈该死！”
常歌道：“起来说话。怎么就该死了？”
刘勉如实答道：“红竹和绿玉，是锦衣卫密裁的。”
常歌故意装出一副生气的样子：“她们二人是我的家人！你怎么敢密裁她们？吃了熊心豹子胆了？是谁给你下的令？”
刘勉丝毫不遮掩：“是皇太孙从北都派专人来应天，给晚辈下的密裁令！”
常歌心中暗道：看来皇太孙也知道，红竹、绿玉是赵王安插在常家的耳目。他这是在帮我除去耳目，好让常家没有顾虑的拥戴他。刘勉这么听皇太孙的话，有可能已
经被皇太孙暗中拉拢了。
刘勉给常歌磕了个头：“老侯爷，皇太孙说，莱州伯的两位小妾，是心怀叵测的人安插到常府的耳目。晚辈没有多想，下了狠手，让她们暴毙而亡了。这全是为了常家好啊。”
常歌道：“罢了。你对我说实话。我就不怪你，还要谢你呢。皇太孙是大明的第二代储君。你听从他的命令也没有错。
刘勉如释重负：“多谢老侯爷体谅。”
常歌随口问道：“最近锦衣卫这边在忙什么？”
刘勉道：“奉东厂之名，严密监视汉王以前的心腹将领。”
常歌道：“嗯，汉王随去了山东就藩。可难免还会跟京中的靖难老将们书信往来，互通消息。你们要好好监视。察觉异常，及时禀报东厂。”
就在此时，常知理来到了指挥使值房：“祖父。泰宁侯陈珪薨了。泰宁侯府的人来咱家报丧。姨奶奶问您，送多少丧金合适。”
常歌惊讶：“泰宁侯薨了？”
泰宁侯陈珪，是朝廷里老资格。他以前是中山王徐达的部将，洪武初年时，曾追随徐达平定中原。因功授世袭千户。他这个千户的驻守地点是北平。
后来
燕王朱棣就藩北平。陈珪自然而然成了燕王的心腹悍将。靖难之役打了四年，老陈珪四次负伤。永乐帝即位，封他为泰宁侯，授都督佥事。
永乐八年，他又从永乐帝北伐。
他今年已经八十四岁了。是朝中为数不多的，跟常歌一样经历过江南诸侯争霸时代的老臣。
这人还有一层身份，汉王朱高煦的心腹！
常歌狐疑的看着刘勉。
刘勉连忙解释：“老侯爷，泰宁侯之死跟锦衣卫没有任何关联！算来他已经八十四岁高龄。七十三，八十四，阎王不叫自己去啊！”
常歌道：“我又没说他的死跟锦衣卫有关。你急什么。”
转头常歌吩咐常知理：“你去告诉你姨奶奶，陈珪是我义父的部将。跟咱家关系很深。丧金得多送。就准备两千两吧！”
常知理道：“好嘞，我这就跟姨奶奶去说！”
常歌转头望向刘勉：“都说是人走茶凉。我早就不在锦衣卫了，你还对我如此恭敬，极为难得。我领你的情。罢了，我先走一部，回家拿礼金去吊唁泰宁侯。唉，他也