北平城中有几百位专门负责散播谣言的乌鸦校尉。朱高煦耳闻目染，也学会了造谣的本事。
他煞有介事的继续说道：“诸位想想，哪有先皇驾崩，不让皇子进京奔丧的道理？朱允炆三年前那么做，就是因为皇位来的不正，他心虚！父王早就应该顺应天命在北平登基了！”
一众文臣武将面面相觑。
朱高煦开始鼓动他们：“若父王登基，你们人人都有拥戴大功！”
朱能带头表态：“末将愿拥戴殿下登基！”
其余文臣武将亦纷纷表示同意。
道衍说：“那好，后日卯时，我们在此地劝进！”
与此同时，南军大本营，德州城。
盛庸很苦恼。应天方面调拨的粮草到了德州，勉强够用。可是，他手下的丘八拼死亡命的打仗，可不仅是为了吃饱饭！东昌之战的赏银没拨发下来不说。连日常的军饷都欠了三个月。银子要是再不到，会严重影响军心士气。
盛庸找到了常歌。
盛庸道：“东莱伯，你能不能回一趟京？”
常歌问：“你让我回京做什么？”
盛庸叹了声：“还能做什么，催饷啊！赏银不到，饷银缓发。弟兄们好容易打赢了东昌之战，朝廷那边却迟迟不给银子。明年开春我还怎么领着他们攻击三府？”
常歌点点头：“这的确是件大事。闹不好是要出大乱子的。我身为监军不能不管。我这就回京，去跟朝廷催饷。”
常歌领着儿子世勋和一百名旗手卫弟兄一路南下。这一路上，他看到的是民生凋敝，百业萧条的景象。这场旷日持久的平叛之战，影响得不仅是山东、河北这两个战乱之地的百姓生计。其余地方的百姓亦遭了殃。
在回京的路上常歌感慨：“平叛之战若再打个一年两载，恐怕天下又要重现元末千里饿殍的惨象。”
常世勋有些不以为然：“爹，朱棣现在已经成了瓮中之鳖。明年开春出兵必获全胜，彻底平息叛乱，也就只需两三个月了。”
常歌苦笑一声
。：“有那么容易嘛？未必。再从东昌之战后，从前方将士到应天城里的官员都太乐观了。朱棣其人我太了解了。他绝不会坐以待毙。”
半月之后，父子二人赶到了应天。
军饷的事，是兵部和户部两个衙门在管。常歌却明白这样一个道理。要饷银这种事儿去找兵部、户部的堂官们说，他们只会推诿扯皮。不如直接找皇上。
这跟后世“办事儿直接找大领导，不要跟底下小鬼费口舌”的道理是一样的。
谨身殿。
常歌跪倒在建文帝面前。
常歌道：“皇上，东昌大捷的赏银迟迟未拨发。原本的军饷......”
建文帝道：“朕已命人将宫中的金银器皿全都熔铸了。后宫嫔妃们也纷纷献出金银首饰。皇后连大婚时所用的金钗都捐了出来。共铸成‘军功赐’五两银锭六万枚，一两金锞九千枚。这笔金银，由你安排旗手卫的人运往前线。记住，万勿出半点差池。至于亏欠的饷银，户部正在加紧筹措。”cascoo.net
常歌道：“臣遵旨。”他心中暗道：朝廷如今已经沦落到，要熔铸宫中金银器皿和后妃们的首饰凑赏银了？看来国力已经到了极限。
建文帝又道：“前线方面情势如何了？”
常歌道：“盛将军已经调兵遣将，将北平、保定、永平三府团团围住。为防叛军暗卫刺杀我军大将，臣做了严密的防控。至于防策反的事倒是没那么重要了。情势一边倒，没有我军将领会傻到此时叛国投敌。”
建文帝道：“这样最好。对了，朝廷调遣的各省援军有多少已经到了前线？”
常歌道：“原定的十万援军已有八万人到了前线。”
建文帝道：“嗯。朕要你负责一件事。待到我军全胜之日，你将朱棣全须全影的押入应天。”
常歌道：“皇上，这正是臣想跟您说的另一件事。请您收回‘不得伤及朱棣性命’的旨意。东昌大捷时，就是因为您的这道旨意，将士们才投鼠忌器，导致朱棣从容逃跑
。。若没有这道旨意，恐怕叛乱在东昌之战时就已彻底平定了。”
常歌所言虽有些君前失礼，是南军万千将士的心声。
建文帝沉默不言，盏茶功夫后才开口：“朕又岂能不知这道旨意会让将士们束手束脚？可是朕不能杀朱棣啊！他始终是朕的至亲。”
常歌道：“臣冒死劝谏皇上放弃这种想法！朱棣在开始造反的那一刻起，就已经放弃了皇亲的身份。他只是一个反贼而已，并不是皇上的至亲。”
建文帝苦笑一声：“他和兴宗爷是兄弟，流淌着同样的血液，这是不争的事实。朕又岂能掩耳盗铃？就算平叛成功，将他押送入京，朕也不会为难他的。将他永远圈禁在宗人府也就罢了。”
常歌语塞。
建文帝又说了一句话，让常歌大为寒心：“唉，其实北讨平叛，既是战事也是家事。”
常歌心中暗道：家事？因为你们老朱家的家事，倒要让全天下的百姓跟着吃苦受罪？太祖爷要是知道了，恐怕会气得从棺材里蹦出来！山东、河北等地