朱有爋领着常歌和李景隆进得书房。
朱橚大为惊讶：“景隆、常歌，你们怎么来了？”
李景隆高声道：“我等奉旨前来河南，查访周王不法情事。周王朱橚于藩地扩充兵马，图谋不轨。更下令护军与官军对峙，有谋反之实。现将朱橚押往应天，听候皇上处置。”
朱橚面色一变：“你们要带孤去应天？恐怕没那么容易吧？来啊！”
“呼啦啦”，书房中冲进来几十名士兵。不过这些人不是周王府的护军，而是李景隆的部下。
朱橚惊讶：“孤的护军呢？”
朱有爋阴笑一声：“父王，不要异想天开了！我已命令护军放下兵器，听候发落了！现在朝廷的六万大军已经接管了整个开封城的城防。”
朱橚用难以置信的目光看向朱有爋。他没有想到，出卖他的竟然是他的亲儿子！
朱橚怒骂一声：“畜生！逆子！”
朱有爋一副理直气壮的样子：“这里是有一位逆子，是你不是我！你是先皇的逆子！先皇刚刚殡天，你就扩充兵马对抗朝
廷，这是不忠不孝！”
朱橚愤然：“悔不该当初把护军兵权交给你。”
常歌转头对李景隆说：“景隆，我有几句话要问周王。还请你行个方便。”
李景隆颔首：“成。来啊，都退出书房。”
片刻后，书房里只剩下朱橚与常歌两人。
常歌道：“有几件事，我想不明白，请殿下告知。”
朱橚坐到椅子上，面无惧色：“问吧。”
常歌问：“还在世的先皇诸皇子中，要数贤名，您是当仁不让的第一。我久在宫中当差，说句大不敬的话，是看着您长大
的，以您的性子，怎么会做出扩充兵马对抗削藩之事呢？”
朱橚答道：“因为孤答应过孝慈高马皇后，要做一个贤王！何谓贤王？仅仅是待人宽仁和善那还不叫贤！真正的大贤，应该让治下百姓过上衣食无忧的太平日子。孤就藩开封十七年有余，所做的每一件事、下达的每一条谕令都是为了百姓。苍天不负有心人啊，历经十七载的努力，终于让开封府初现盛世光景。如果圣上削了我的藩，让我回应天。谁能保证朝廷派下来管理开封府的官吏，是像孤一样一心为民的人？孤不愿放弃十七年的心血，更不愿看到治下百姓的好日子过到头！”
常歌一脸难以置信的神色：“这是什么道理？为了让开封百姓过上好日子，所以对抗朝廷？”
朱橚回答：“正是如此！我十几岁的时候，不明白为何先皇那么爱杀官员，一杀就是上万人甚至几万人。自从就藩之后，我明白了——即便是一个好人，带上了官帽也会变成自私自利之徒！因为在地方上绝对的权力会毁了他们报效国家、善待百姓的初心！也只有我掌权，才能震慑住开封府的那些官员。让他们收起私心，为百姓做事。”
朱橚的想法很极端，却不是一点道理没有。大明虽已立国三十一年，缺未形成切实有效的监察制度。都察院的十三道御史形同摆设。地方上的知府、县令，品级虽不高，在辖地的权力却像是土皇帝一般。人一旦拥有了绝对的权力，私心就会膨胀。用后世的话说，这是绝对权力的劣根性所在。
常歌叹息道：“我的周王殿下，你怎么那么傻？你怎么不想想，你再扩充兵马也只是一域藩王！怎么可能敌得过拥有九州万方的皇上？你的这些想法，完全可以写进折子里，呈交皇上御览啊！”
朱橚道：“我将护军扩充至八万，也并不是想起兵谋反。只是想让皇上有所忌惮，放弃削藩的念头而已。唉，我唯一后悔的事就是将兵马交给了朱有爋那个畜生！”
朱橚现在恨二儿子恨得牙根痒。
常歌道：“我认识一位名医，名叫李德仁。据说殿下跟他是忘年交。他有句口头禅，您应该知道——世上只有两种药是不存在的。一种是长生不了药，一种是后悔药。罢了殿下，请您跟我们走吧，回应天接受皇上的处罚。”
常歌、李景隆率领大军班师，押着朱橚回到了应天。
谨身殿内。建文帝正在跟心腹重臣们商议如何处置朱橚。
建文帝道：“周王府三卫护军竟然扩充到了八万人，真是骇人听闻！”
黄子澄补刀：“皇上，这还是周王府一家而已！若天下藩王人人扩充兵马，恐怕诸王护军人数可达百万之众！故而削藩之策必须施行到底！”
建文帝问：“诸位认为朕该如何处置五皇叔？”
黄子澄竟然说：“藩王谋反，理应处死。”
黄子澄没想到，第一个跳出来反对他意见的竟然是表舅常歌！
常歌道：“周王是先皇的儿子。先皇尸骨未寒，即便他犯了再大的罪，也不能对他处以极刑！否则坊间会有谣言，对皇上不利。”
黄子澄争锋相对：“杀周王，是为了震慑诸藩王，让他们不敢再有谋反之心！《史记·商君列传》有言，王子犯法，与庶民同罪！”
齐泰站到了常歌一边：“黄学士，你别忘了，《大明律》规定，处置犯人有‘八议’之说。其中有两条，一条是议功，一条是议贵。这十八年来周王治理开封颇见成效，开