道衍抖了包袱：“此人写的字很好，精通工楷。尤其善于写告示上的大号工楷。张士诚占了平江，总要出告示给老百姓。于是他幸免于难，成了张士诚小朝廷手下的书吏，在新衙门里专门负责写告示。又过了多年，当今圣上攻下平江，他依旧靠着一手大号工楷保住了人头、混到了饭碗，在大明的平江知府衙门继续做书吏，负责写告示。”
朱棣问：“你给我讲这个故事是什么意思？”
道衍答：“贫僧是想表达，人要学会将自己工具化。无论谁掌权，都需要无数的工具。做人呐，只要对别人有用，别人就会善待你。”
朱棣思索片刻后面色一变：“道衍，你大胆！你是在教唆我养贼自重，不对，养虏自重！”
道衍笑道：“殿下果然聪明过人，一点就透。您真要是带着剩下的十二万兵马横扫漠北，将蒙元赶尽杀绝。今后您就成了一个无用的藩王。您的父皇上了春秋，多疑善变。万一哪天他对您起了疑，大明的北边已经不再需要您。您的藩地、护军还保得住么？”
朱棣无言。
道衍又道：“难道您忘了蓝玉的下场了嘛？若无捕鱼儿海大捷，安有蓝玉之死？世人都说，圣上处置蓝玉是因为蓝玉功高盖主。其实不然。他取得捕鱼儿海大捷后，蒙元无力再发动大规模的南侵。蓝玉失去了存在的价值，对圣上来说，他已是一个无用之人。无用之人，自然可留可不留。这才是他被杀的真正原因。”
朱棣凝视着道衍，是北进还是南归，他已经做出了决断。
朱棣高声道：“让诸将全都进帐来！”
一众将领进得大帐。
朱棣宣布：“我已决定，全军在兀良哈秃城休整两日。两日之后，全军开拔，南归！”
刚刚包扎好伤口的张玉第一个反对：“殿下，不可！我军兵精粮足，完全有能力趁势北进！运气好甚至有可能完成汉时霍去病封狼居胥山的伟业！”
朱能道：“末将赞同张佥事的观点。我军只要北进，就一定能够扩大战果！”
邱福亦道：“殿下，您一向是胸怀大志的。难道歼灭了六万元军您就满足了？”
朱棣反问众人：“从大宁卫开拔，奔袭彻彻尔山算起，咱们手下的弟兄已经急行军多长时日了？”
张玉答道：“已有三个月了。”
朱棣道：“三个多月啊。弟兄们每日只睡两个时辰。还历经了两场恶仗。已经是人困马乏、精疲力竭。说句不好听的，就像是强弩之末！再往北走，有几成把握能再打赢一场恶战？”
众将哑口无言。朱棣说的是事实，他们无法反驳。
朱棣又道：“此次我军出兵十三万，歼敌六万，损兵不过一万。这是一场大胜！在洪武朝十三次北伐之中，战绩可以排前四！已经达到父皇的期望。此时不走更待何时？真要是命令疲兵继续北进，吃了败仗，甚至于全军覆没。咱们获得的两场大捷将会被抹杀！百姓家常说‘见好就收’。打仗也是一样！”
邱福被朱棣说动了。他道：“殿下所言很有道理。虽说咱们现在有充足的军粮，可弟兄们长途奔袭一千多里，又经历了两场大战，已经是疲惫不堪。再往北进发，若遇蒙元大军，恐无必胜的把握。说不准还会吃大亏。”
朱能道：“那就听殿下的，南撤吧。”
朱棣瞥了一眼监军常歌，随后叮嘱众将：“回到长城以南之后，立即将边军各部兵权交还给各都司衙门！仗打完了，自然该各回各家，各找各娘。”
朱棣这是在常歌面前表示自己并不贪恋军权。
大军启程南归。路过大宁卫，已经回藩的宁王朱权自然要宴请凯旋归来的四哥。
这是一场家宴。外臣们都没收到邀请。
宁王府，饭厅。
宁王朱权热情的给朱棣倒了一杯酒：“四哥，今儿我没叫外人。咱们哥俩痛痛快快的喝两杯！呵，你这一仗打得好啊！父皇一准高兴的很！就算是中山王在世打这一仗，也不一定打得这么漂亮。”
朱棣道：“十七弟，咱们自家兄弟之间就别说这种奉承话了。我也只是运气好些罢了。哪能跟中山王相比？”
朱权喝了杯酒：“四哥，我是越来越不懂父皇了。他老人家一道旨意，让我手里的兵马扩充到了八万人，这八万人里还有朵颜三卫。我知道自己有几斤几两。带这么多兵，我不一定能够胜任。要我说，重兵应该交给你这个出了名会打仗的藩王。”
朱棣笑道：“这是父皇信任你。他老人家赏给你兵权，你接着就是了。”
别看朱棣表面上风轻云淡，心里却在骂：呵，老十七你这厮倒挺有自知之明。朵颜三卫给了你，就好比是一柄利剑交托给了一个孩童。
朱权道：“四哥，其实我也喜欢打仗。本来父皇下旨北伐，我找他老人家请过缨。不知为何，他老人家没有同意。一直到仗打了一半儿才发话让我回藩地。等再有战事，你一定替我跟父皇说情啊，让我跟着你出兵放马，扬威塞北。”
朱棣道：“成。不过经此一战，大明和蒙元之间，恐怕三五年内不会再有大的战事了。”
洪武二十九年，秋。朱棣率大军返回北平。洪武朝第十三次