洪武帝说完冯胜的事,又提及了另一个人——汤和。
洪武帝问常歌:“汤和回凤阳老家多少年了?”
常歌答道:“已经五年了。”
洪武帝吩咐:“朕想四弟了。你派旗手卫的人去趟凤阳,将他接到应天来。”
常歌心里“咯噔”一下——圣上连汤和都不打算放过嘛?
旗手卫在凤阳亦有耳目。常歌早就跟洪武帝禀报过,年近七旬的汤和如今已得了痴老之症,每日口流涎水,话都说不出一句。这样一个垂死的人,对皇太孙朱允炆哪里有什么威胁?
常歌旁敲侧击的提醒洪武帝:“圣上,信国公如今得了痴老症,病入膏肓,恐怕时日无多。耳目禀报,他连自己的小溺都控制不了。恐怕受不了长途颠簸。”
洪武三年大封功臣时,汤和受封中山侯,一直到洪武十一年才晋封信国公。
洪武帝道:“病入膏肓?时日无多?那朕更要见他最后一面。受不了长途颠簸就让护送的车队慢行,走一日停一日。”
常歌无奈,只得领旨。
常歌回了府。宋盼儿正在院中逗两岁的孙女笑嫣。宋盼儿见常歌愁眉不展,问:“又怎么了?”
常歌摸了摸笑嫣的脑袋,敷衍道:“没什么。”
宋盼儿喜上眉梢:“有件大喜事。咱们的儿媳江兰又怀上了!今日刚找大夫看过。”
这样的好消息仍然不能让常歌的眉头舒缓。他心不在焉的说了一句:“哦,知道了。”
宋盼儿将笑嫣交给侍女带到一边玩耍。她问:“到底又出什么事儿了?”
常歌叹了声:“唉,圣上今日给了我两道旨意。第一道旨意,盯紧宋国公冯胜。第二道旨意,接信国公汤和进京。”
宋盼儿闻言目瞪口呆:“杀了傅友德和王弼还不够。圣上还要对冯胜、汤和下手?冯胜开国六公中唯一尚在人间的啊!汤和......是圣上的发小、义弟!”
常歌压低声音:“圣上杀人已经杀上了瘾。冯胜、汤和危矣。”
宋盼儿忽然开始担心:“你说,圣上会不会连你都不肯放过?你为他办了三十年秘密差事,知道太多不可告人的隐事。”
常歌道:“我最近这一个月一直在做同一个梦。梦见圣上临终前下旨,命我自刎给他陪葬。”
宋盼儿站起身。
常歌问:“你做什么去?”
宋盼儿道:“我去孝陵,去求马皇后的在天之灵庇佑你的平安。”
常歌没有阻拦:“去吧。此刻或许也只有马皇后能够庇佑我了。”
一个多月后,信国公汤和进了京。
京城之中保留着信国公府旧居。在洪武帝前来看自己的老兄弟之前,常歌先行过来安排卫戍事宜。
在信国公府的大厅中,常歌见到了那位曾统领千军万马,纵横沙场的老将汤和。
朝廷的开国辅运推诚宣力武臣、光禄大夫、左都督、左柱国、信国公汤和,此时两眼无神的瘫软在椅子上。涎水像是一条河一般,源源不断的从他嘴角流下来,流在他的公服上。几名侍女侍候在他身边。
常歌跪地叩首:“末将常歌,拜见信国公。”
汤和似乎还认得常歌,他嘴里发出“呜呜”的声音,他已经说不出一个字。
常歌心中悲伤万分:“我的国公爷,这才五年,您怎么就老成这样了呢。”
汤和努力抬起自己的右手。常歌问:“信国公,您要什么?”
几名侍女颇为了解这位老人。一个高个侍女说:“常都督,信国公让您坐呢。”
常歌起身:“谢信国公赐座。”
高个侍女又道:“有什么话常都督尽可以跟信国公说。信国公能听得懂,只是无法说话。”
常歌道:“信国公,今夜圣上会来探望您。”
常歌说完这话,汤和忽然面部抽搐“呜呜”了两声。常歌闻到了一股腥臊之气。
一个侍女脱口而出:“国公爷又溺了。快去拿换洗的衫裤来。”
常歌实在不忍再看汤和的老病之态。他起身:“信国公,下官告辞。”
入夜,洪武帝在常歌的陪伴下来到了信国公府。
汤和见到洪武帝,努力挣扎着想要离开椅子下跪给洪武帝磕头。洪武帝连忙道:“坐着吧,四弟。你们都出去。朕要跟朕的四弟说几句交心的话。”
常歌和一众侍女退了出去。
洪武帝凝视着汤和。汤和对洪武帝来说,不同于一般的功勋老将。
汤和是洪武帝童年时的玩伴。小时候洪武帝偷杀了刘财主家的牛,是汤和跟他一起拨的皮,煮的肉。洪武帝的父母活活饿死,是汤和跟他一起给父母挖的坑,埋的尸首。
他们一起经历过痛苦、饥饿的童年。
成年之后,汤和又成为了洪武帝的引路人。元末千里饿殍、民不聊生、遍地义旗、战乱丛生。活不下去的游方僧朱重八走投无路。是汤和托人带信让他去了濠州,将他引荐给了郭子兴。可以说,没有汤和,就没有那位红巾军中的青年将领朱元璋,没有那位江南诸侯争霸时纵横捭阖的吴王殿下,更没有如今的大明洪武大皇帝。
汤和,是洪武帝的贵人。