常歌围着那门炸膛的火炮走了三圈。李千面有些为难的说：“炮身铭文写着是北平府造，咱们要查这劳什子，恐怕要去一趟北平。”
贺升道：“北平是燕王的地盘。到燕王的地盘查燕王？那不是癞蛤蟆跳油锅，自己找死么？”
常歌想了想：“咱们先去趟兵部。兵部武库司郎中专管天下军械。他或许能帮咱们从这门火炮上找到线索。”
常歌喊了两名留守的力士，将火炮装上了一架驴车，赶着驴车来到了兵部武库司前。
兵部武库司并不在兵部衙门之内，而是设在应天城西。这里的三百多个库房内堆积着足够武装三十个卫所的军械。
武库司郎中名叫赵平安。这人以前是徐达帐下的一名千户。大明开国之初，武官转任文官很常见。赵平安因为在征战中左手负伤，于是转到了兵部做主事。
他的爹娘很会给他起名字。武库堆积着不少火药，那些箭簇、长枪杆、藤牌也都是易燃的。这里最需要的就是平安。某次洪武帝调阅兵部官员任职表，在末尾看到了赵平安的名字，就说：“这人名字很吉利，武库郎中出缺，就由这个人补上吧。”
于是乎赵平安连升三级，从主事升任武库司郎中。
因为他是武人出身，没有功名。故而这十几年一直未能再得升迁。他自己倒是很知足，京中有谚曰：“武库武库，又闲又富”。他乐得拿着安逸俸禄过闲散日子。
赵平安见到常歌惊喜万分：“常镇抚使，您怎么来了？”
常歌是徐达的义子，赵平安以前是徐达的下属，故而二人相见格外亲近。
常歌笑道：“赵郎中，我这趟来是有求于你。”
赵平安道：“常镇抚使这是哪里话？您找我办事何言一个‘求’字？您是中山王的义子。没有中山王，就没有我赵平安的今天。”
常歌领着赵平安来到马车前，他一把掀开炸膛火炮上盖着的布：“赵郎中，你看看这个。”
赵平安仔细看了看火炮，又用手指扣了扣炮身：“怪哉！”
常歌问：“怪在何处？”
赵平安道：“北平乃九边之一。九边铸造火炮，一律都是用上好熟铁。这炮用的却是生铁，生铁又硬又脆，不是等着炸膛呢么？”
常歌道：“难道是北平匠造处的人偷工减料？”
赵平安摇头：“常镇抚使有所不知。造军械的确有诸多油水，但那油水不在铸炮的材料上。以生铁换熟铁能赚几个银子？且风险太大，炸了膛，经手的工匠、小吏、官员都是要掉脑袋的。”
常歌心中暗道：难道果真有人想栽赃燕王，故意造出这么一门会炸膛的火炮？
赵平安又看了看炮身上的铭文：“呵，这根本不是北平府造的火炮！倒像是兵部武库司匠造处的手笔！”
常歌连忙问：“何以见得？”
赵平安道：“你看这铭文，用的是隶书。九边铸造的火炮，用的都是楷书。只有京城这边用隶书。”
常歌跟贺升对视了一眼，随后说：“这门火炮竟然是有人伪造的。以前只听说古玩玉器能造假，银两能造假。这回算是见识了，火炮亦能造假。”
赵平安又仔仔细细的看了一遍火炮：“这门炮炸膛时是塞了双倍的火药。且放了一颗大了一号的炮丸。我的个乖乖，炮口都被挤变形了，再加上生铁炮身，这不是等着炸膛么？”
常歌心道：这应该是放炮之人有意为之。要的就是第二枚炮丸炸膛。这样一类，表面上的“刺杀失败”就有了一个合理的解释。
常歌道：“你下面的匠造处有多少工匠能够单独造出这样的火炮？”
赵平安道：“造一门炮一个人是完不成的。至少需要四个人，铸炮身、钻炮膛、夹铁箍、打磨炮身。每道工序都需要一个人。造办处的铸炮工匠，有六百三十一人。”
常歌道：“最近几个月有没有工匠辞差不干的？”
赵平安摇头：“没人辞差！在匠造处当工匠是个铁饭碗，工钱可观。而且可以把差事袭给子孙后代。谁会傻到扔了世袭的铁饭碗？”
常歌微微点头：“好！你把所有铸炮工匠集中起来，叫到这里。”
赵平安领命而去。两柱香功夫后，六百多名工匠站在了马车前。
常歌站到马车上，高声道：“都给我听清楚了！你们当中有人铸了这门炮！结果北边打仗的时候，这门炮炸了膛！锦衣卫奉皇命查找失职的工匠。你们应该听说过锦衣卫办案的种种手段！若无人承认，我只好按照连坐法，将你们统统问罪下狱！”
一众工匠面面相觑，无一人承认。
常歌的眼睛冷峻的扫过每一个工匠的脸。忽然间，他看到其中一名工匠低着头，似乎是做了什么亏心事。常歌办秘密差事二十多年，有着敏锐的直觉。他立马察觉到那工匠的表现不对劲。
常歌一指那工匠：“你叫什么？”
工匠答道：“小的薛六八。”
常歌转头对赵平安说：“赵郎中，我借用下你的值房当问案房。”
赵平安一口答应：“尽管用。”
常歌领着工匠薛六八来到值房。他大吼一声：“薛六八，跪下！”