只有茹太素本人不知道洪武帝的用意。他还以为洪武帝要跟他吟诗作赋呢！茹太素是饱学鸿儒，自然能够接出下句。他道：“丹诚图报国，不避圣心焦。”
洪武帝不置可否的说了一句：“哦，对仗倒是很工整。”
洪武帝回到龙椅上：“朕已经六十岁了，上了年纪，诸事都不及年轻时。朝廷的许多事，朕都交给了太子处理。做皇帝是这样，做武将亦是这样。你们这些人都已上年纪，带兵打仗的事就交给蓝玉那样的后起之秀去做吧。你们在应天城中多享享天伦之乐，有空的时，进宫来与朕饮酒，这不是蛮好的嘛？”
傅友德知道，自己该表态了。他连忙起身：“多谢圣上体恤臣等这些老将。圣上说的没错啊，就说我吧，年轻时打仗急行军，可以三天三夜不合眼。如今骑半个时辰马都觉得腰酸背疼。怎么能再统军打仗呢？永昌侯蓝玉就不同了，正值壮年，年富力强。此次北伐，他定能够大获全胜。我们这些老家伙，日日在家祈祷明军威武，永昌侯威武，一股荡平伪元残余势力呢！”
洪武帝心道：傅友德是个聪明人，很会说话。
这时，信国公汤和忽然起身。汤和拱手：“圣上，有些话您不提，臣还真不好意思说。臣年事已高，马鞍子都上不去了。不能再替圣上带兵驰骋沙场。希望能够返回故乡凤阳，叶落归根，颐养天年。”
论大明开国之后的战功，汤和远不及傅友德。可论身份，汤和要比傅友德高得多。因为汤和除了是公爵，还是洪武帝的光屁股玩伴、义弟！想当年游方僧朱重八进入红巾军，汤和正是他的引路人！
洪武帝叹了声：“是啊，朕的四弟也老了。朕有时候做梦，还会梦到儿时与你作骑马打仗之戏的场景。吴沉，拟旨。赐汤和告老，荣归故里。赏黄金三百两、银两千两、宝钞五万贯。另命凤阳知府为汤和修建一座府邸，形制循藩王例。”
汤和叩首：“臣谢圣上隆恩。”
洪武帝又叮嘱汤和：“你回了凤阳要保重身体。每年都要入京一趟看看朕、到孝陵去给你嫂子上上香。”
汤和老泪纵横：“是，圣上。”
汤和领了头，又有七八位老将请求告老还乡。洪武帝一一准允。
一旁的常歌看出了门道：怪哉，我怎么觉得今晚的御宴是汤和跟圣上唱的一出双簧戏呢？颇有宋太祖杯酒释兵权的意味。而宴请茹太素，不过是一个借口而已。
傅友德本来想学汤和，亦告老回砀山老家。转念一想，我与汤和不同，属降将之列。我若离开京城，圣上可能更对我不放心。不如挂着中军都督的虚衔，在京城闲居。
傅友德没有提出告老。这是他一生中犯的最大的一个错误。这个错误直接导致他七年后被赐死。
这场御宴终于结束。名义上的正客茹太素丝毫没察觉御宴底下的暗流涌动。他下了差回到家，忽然想到：圣上隆恩赐宴，我总该上一篇谢表。
于是他挥毫泼墨，花了三个时辰的工夫写出了一篇洋洋万言的谢表。他写任何东西，写完后都要通读一遍。恰好一个仆人前来给他送夜宵。
茹太素忽然失声道：“我真是糊涂了！竟然写出‘旭日方生，万物沐圣人之光’这句话！圣上最忌讳这个‘光’字！”
洪武帝是游方僧出身。僧人，光头也。大明开国后，臣子上奏折有一个不成文的规矩，凡涉及‘光’字，一律用“广”字通假。
茹太素说者无心，仆人听者有意——这仆人乃是锦衣卫北镇抚司的耳目！
过了几日。常歌在值房之中誊抄下面耳目交上来的百官言行录。看到茹太素给洪武帝的谢表初稿中出现了“光”字，常歌有些不以为然。老学究酒后笔误而已，算得什么大事？再说人家及时发现了错误，在正式的谢表中已经改过来了。
想到此，常歌替茹太素瞒下了这件事，没有记录在案。
话分两头。且说胡威有个远房堂亲，是杭州的举人，名叫胡思道。他的才学不怎么好。自从中了举人就没有再进一步会试提名。吏部的规矩，举人可以到吏部挂牌子候选。等地方官出缺，可以外放地方做个县丞、主簿、典吏之类的小官。
胡思道在吏部挂了一年牌子，都没有被外放，愁得头发都要白了。
这日闲来无事，他在京城之中闲逛。忽然间有人拍他的肩膀。他一转头，发现竟然是数年未见的远房堂哥胡威！
胡威笑道：“三堂哥。真是巧了，好几年不见竟然在这儿遇上了你。”
胡思道在举目无亲的应天城遇到自己的堂弟亦万分欣喜：“哈，真是无巧不成书！自从洪武十五年你歇假回老家过年，咱们见过一面。之后就再也没见。走走走，找个酒馆，我请你喝酒！”
二人进得一家酒楼。胡威现在有钱了，自然大方的很。点了一桌上好的淮扬菜。
堂兄弟二人推杯换盏。
胡思道问：“你还在锦衣卫公干？”
胡威笑道：“是啊，在北镇抚司做一任总旗，没什么大出息。”
胡思道奉承他：“哪儿没大出息啊！锦衣卫的总旗到了地方，就算是知府大人也要对你毕恭毕敬。你们是圣上的家奴，是宫里的人！”