常歌道：“人老精，鬼老灵。四叔您现在真像个能掐会算的神人。您怎么知道我要问这事。”
常四笑道：“你这个仪鸾司大使最近经手最大的案子就是胡惟庸谋反案了。我看你这几日茶饭不思，一定是在为这事儿发愁。”
常歌道：“是啊。不知圣上是怎么想的。谋反的案子不抓紧查，党羽上千的胡党只抓了胡惟庸、陈宁、涂节三个人。我怕其余胡党官员会销毁罪证，撇清他们跟谋反案的关系。”
宋盼儿给常四斟了杯酒：“四叔，他最近为这事儿愁坏了。睡觉说梦话喊得都是什么‘胡惟庸其罪当诛’。”
常四轻笑一声：“销毁罪证？圣上杀人讲证据么？撇清关系？胡惟庸是左丞相，天下官员都是他的下属。这层关系是随便就能撇清的么？”
常四喝了口酒，又道：“告诉你吧。圣上要大开杀戒简单的很。你们仪鸾司每旬都要给圣上递交《百官言行录》。《百官言行录》里记录有无数私下去丞相府拜见胡惟庸的官员名字。谁私下拜见胡惟庸谁就是胡党！先抓后杀也就是了。”
常歌却道：“如果圣上那样做可能会生出不少冤案。”
常四道：“侄儿啊，你怎么糊涂了？圣上做事，向来是宁可错杀一千从不放过一个。空印案不就是那样么？杀人如此简单，圣上却迟迟没有动手，我看圣上是在谋划更重要的事。”
常歌忽然想起当初在长兴县，道衍和尚对他所说的那一番话。
常歌道：“圣上恐怕是在筹划废除丞相之职。”
常四道：“这我就不清楚了。总之你让手下的行刑百户去兵部武库领鬼头刀是对的。圣上因胡惟庸谋反大开杀戒是肯定的事，只分来早与来迟。”
洪武十三年，正月初三。洪武帝在乾清宫大殿破例召见在京全部正七品以上官员。
洪武帝道：“朕自登基以来，勤勉理政，不敢有丝毫懈怠。然而却还是出现了重臣谋反的事。自胡惟庸谋反后，朕一直在思考，胡惟庸是从龙之臣，深受皇恩，为何会堕落成罪不可赦的乱臣贼子？朕想了一个月，终于想通了！无非因为胡惟庸权势太盛！胡惟庸为何权势熏天？无非因为他是朝廷的左丞相！左丞相有权力罢黜各方官员，有权力批阅奏章，甚至有权力驳回朕的圣旨！这么大的权力给了一个人。这个人难免会生出反心！”
大殿之内鸦雀无声。
洪武帝又道：“丞相之职，秦时始之。第一任丞相是李斯。李斯担任丞相手握重权之后做过什么事？沙丘之变，勾结宦官赵高，篡改始皇帝传位诏书，废公子扶苏，改立胡亥！导致昏君当政，百姓民不聊生。这才有了陈胜吴广揭竿而起、斩木为兵。可以说，丞相李斯就是大秦的掘墓人！汉代秦后，亦出了不少有名的丞相。譬如汉武帝时的丞相田蚡，在任期间一手遮天，贪污纳贿、卖官鬻爵，诛杀功臣窦婴、灌夫。后来更是生出反心。汉武帝是一代明君，及时发现了田蚡的野心，将其诛杀。然而汉武帝做错了一件事，那就是没有废除丞相这一职位！”
洪武帝顿了顿，继续说道：“汉武帝驾崩后，霍光为相，颇有贤名。可是这位贤相又做了什么呢？废立汉帝！昭帝驾崩，刘贺继位仅二十七日，霍光便昭告天下，新皇帝在位期间，做下错事一千一百二十七件，随后废刘贺，改立宣帝刘询。二十七天做一千一百二十七件错事啊！一天要做四十一件错事。就算刘贺每日睡三个时辰，醒着的每个时辰都要做四五件错事。这可能嘛？绝不可能！先诚意伯刘基是遍览史书的，他活着的时候跟朕有一个同样的观点——霍光废刘贺，只是因为刘贺要收霍光手中的羽林军权！那一千一百二十七件错事，是霍光为抹黑刘贺编造出来的。堂堂一国之君，仅仅因为要将羽林军权收回，就被废黜，真是耸人听闻！去年冬大明出了个谋反的丞相胡惟庸，谁又能保证再过多少年大明不会出个废立皇帝的丞相霍光？”
洪武帝引经据典，字字珠玑。殿下站在武官班中的常歌心道：看来圣上为今日这番慷慨陈词做了不少准备。接下来恐怕就要宣布废除丞相之职了。
老学究宋濂此时不合时宜的说了一句话：“圣上，其实历朝丞、宰，还是出了不少名垂青史的贤臣的。譬如唐太宗时的房玄龄、魏征，宋时的王安石、寇准。即便是倒行逆施的伪元，也出过贤相耶律楚材。不能一概而论，将历朝的丞相一棒子打死。”
洪武帝眉头一皱：老子正在为废丞相做舆论铺垫，说的口干舌燥，你这老头怎么忽然蹦出来坏老子的事？
洪武帝冷笑一声：“那你说说，胡惟庸是像房玄龄还是像魏征？是像王安石还是像寇准？”
洪武帝的话有些蛮不讲理了。宋濂从洪武帝的口气中听出了一丝怒意。他只得缄口不言。
洪武帝再道：“要一劳永逸的解决丞相作乱的问题，只有一个办法！那就是废除丞相职位！将天下之权统统收归皇帝一人之手！”
此言一出，大殿内百官为之色变！
道衍和尚曾说过，历朝历代的士大夫都认为应该限制皇权，由士大夫与君共治天下。丞相的职位就是他们用来跟皇帝争权的工具！如今洪武帝要废除丞相，等于是剥夺士大夫