刘伯温给洪武帝递上了恳求返回老家青田县等死的折子。洪武帝准许了他的请求，并派常歌一路护送。
这日，刘伯温在马车上狂吐不止。常歌无奈，只得命令停止前进。
刘伯温吐完，在刘琏的搀扶下走出马车。正值阳春时节，草长莺飞。一条小溪涓涓流过。刘伯温吩咐刘琏：“这里风景不错，你陪我下车走走。”
常歌连忙跟了上来。刘伯温笑道：“胡惟庸已经给我下了毒，不会再派杀手刺杀我的。常大使不必担忧。”
常歌道：“圣上命我寸步不离诚意伯左右，保护您的安全。我不能抗旨。”
刘伯温坐到了小溪边的一块大石头上。他转头问常歌：“你也不信胡惟庸暗害我？”
常歌沉默不言。在他看来，胡惟庸根本没有必要杀刘伯温。赶路的这些日子，刘伯温总爱在他耳边絮叨胡惟庸下毒。他认为这是刘伯温病糊涂了，生出了被迫害的幻觉。他私下问过应天名医李德仁，砂淋症绝不会有什么生命危险。
刘伯温叹了声：“圣上不信我，你也不信我。唉，你们都没有认清胡惟庸的真面目啊！”
常歌宽慰刘伯温：“诚意伯不要胡思乱想了。还是安心养病要紧。”
刘伯温叹了声：“我已经中了胡惟庸下的慢性毒药，病再养也养不好！我昨晚给自己算了一卦，恐怕我的命数当在这个月之内。”
坊间传言刘伯温能掐会算，深谙占卜、星相之学。其实了解内幕的人都知道，他的那些占卜、观星的手段跟路边摆摊的算命先生别无二致。
譬如说当年洪武帝西进与陈友谅决战。陈友谅兵多将广，将士们没有信心。刘伯温在军营内开坛占卜，手执十枚铜钱。他告诉将士们，向老天献祭三牲之后，掷钱于地。若正面的字朝上多，吴军会胜利。若反面朝上多，吴军会失败。
随后刘伯温装神弄鬼，又是献祭三牲，又是念咒语。折腾了半个时辰才将十枚铜钱撒在地上。那十枚铜钱竟然全部是正面朝上。刘伯温又装作神仙上身，一番抽搐后大呼“吴军必胜！天下无敌！”本来信心不足的将士见状士气大振......
其实，那十枚铜钱是刘伯温让人特制的，两面都只有正面的字。
常四早就跟常歌说过：“刘伯温那些占卜、观星手段只是江南诸侯争霸时用来鼓舞士气的一种方式。跟韩山童、刘福通起义时，偷偷在黄河边埋下‘磨道石人一支眼，挑动黄河天下反’的独眼石人是一样的道理。说远一点，秦时陈胜吴广起义后，也在一块布条上写下了‘陈胜王，大楚兴’，塞进鱼腹，示与众人......”
故而常歌根本不信刘伯温刚才说的话。他心道：诚意伯啊诚意伯，您老就别故弄玄虚了。名医李德仁早就跟我过了，砂淋症是死不了人的。
一行人继续南行。由于刘伯温时常发病痛苦不堪，车队只能走走停停。一直走了半个月才到达浙江青田。
回到诚意伯府，刘伯温的病情愈加严重。他一进食就腹痛如刀绞，最严重时痛的浑身抽搐。
本来常歌打算将刘伯温送到青田就启程回京。但见刘伯温病情如此严重，准备暂留几日看看状况，回了京也好向洪武帝禀报。
四月十六这天夜里。常歌坐在刘伯温府邸的后院之中跟几个力士吃饭。常歌一抬头，偶然发现天空中有一颗流星闪过。
常歌没有在意，继续低头吃饭。却听得刘琏大呼道：“常大使，不好了，我爹怕是不行了！他让你去他的卧房。”
常歌丢下碗筷，直奔进刘伯温的卧房。
卧房之中，刘伯温的次子刘璟正趴在床边呜呜大哭。
刘伯温气息微弱的说道：“我命丧黄泉当在今夜。璟儿，你快去书房，找来那本我收藏的《乙巳占》。”
刘璟领命而去，不多时他捧着《乙巳占》回到卧房之中。《乙巳占》乃是唐时奇人李淳风所著的占星书。
刘伯温道：“常大使，请将这本书带回应天，交给钦天监。只有皇家钦天监的官员才有资格研习占星之术。我死之后我刘家世代都不会再研习这门揣摩天意的学问。”
常歌接过《乙巳占》，说道：“是，诚意伯。我一定将此书交到钦天监。”
刘伯温道：“常大使，能否让我跟两个儿子单独交待些遗言？”
常歌道：“好，我先出去。”
常歌出了卧房的门，却没有离开。只是站在门口，想听听刘伯温跟两个儿子都交待了些什么事。
病榻上的刘伯温对两个儿子说道：“我本来想写一篇遗表，向圣上最后贡献我的毕生所学。但胡惟庸当政，写了怕也是枉然。不过胡惟庸起兵谋反，败露被诛只是早晚的事。等到胡惟庸被杀，圣上必定会想起我，向你们询问我的临终遗言。我将遗表的内容口述给你们。等圣上问起时你们也好作答。”
刘琏指了指门口常歌的人影，示意常歌在偷听。
刘伯温满不在乎，继续高声说道：“听好了，为政的要领在于刚柔并济。在位之人必须修养道德，平日里在位者若能以身作则，以道德教化百姓，效果一定比酷刑严法要好。一旦属下官员或百姓犯错，要以宽仁之心为对方设身处地的