李善长告老了。左丞相的位置空了出来。关于继任者的人选，洪武帝没有问询李善长，而是问询于已经成了草民的刘伯温！
下晌，常歌到了刘伯温府上传旨召他入宫。刘伯温跟着常歌来到了谨身殿。
洪武帝吩咐云奇：“快给刘先生设坐。”
刘伯温毕恭毕敬得说：“圣上，如今我已是草民。不配再享有殿前赐坐的恩荣。”
洪武帝笑道：“在朕这里，永远都有刘先生的一把椅子。你就不要推辞了。”
刘伯温落座，洪武帝屏退了左右。一场记入史书，被后世无数史家分析了无数遍的君臣对话就此开始。
洪武帝开门见山：“刘先生，你觉得李善长这人如何？”
刘伯温答道：“有功有过。功远大于过。威望颇高，能调和诸将之间的矛盾。”
洪武帝意味深长的说：“他三番两次想加害你，你还替他说话？今日早朝，他已经递上了告老还乡的奏折。朕已恩准。朕打算出尔反尔，不准你刘先生回乡，重新启用你，让你留在朝中继任左丞相一职。如何？”
洪武帝这是在试探刘伯温！李善长告老，洪武帝心中明了他那是以退为进。刘伯温告老，是否真有归隐之心洪武帝吃不准。这才抛出了刚才的问题一探究竟。
刘伯温多了解洪武帝啊。他心如明镜一般。
刘伯温答道：“这怎么能行呢？更换丞相如同更换梁柱。梁柱必须用粗壮结实的大木。如果用草民这样的细木，房屋就会倒塌。草民恳请圣上收回成命，不允李丞相还乡。”
洪武帝凝视着眼前的这只老狐狸：“李善长还乡已成定局，万难更改。刘先生既然不愿接任，就向朕推举一个丞相人选吧。”
刘伯温道：“丞相人选关乎朝局，一介草民不敢多言。”
洪武帝狡黠的一笑：“中书省有资格、有能力代替李善长的无非三人。一是杨宪，二是胡惟庸，三是汪广洋。刘先生以为杨宪如何？”
刘伯温道：“杨宪具备当丞相的才能。可惜心胸狭隘，却没有做丞相的气量。为相之人，必须像水一样平静，将义和理作为权衡事情的标准。杨宪做不到。”
洪武帝追问：“哦，那汪广洋如何？”
刘伯温道：“汪广洋信奉明哲保身之道。看上去是个与世无争的好好先生。实则他的气量比杨宪还狭隘。”
洪武帝三问：“胡惟庸如何？”
刘伯温道：“如果说朝廷是一架大车，丞相就是驾车的马。我担心胡惟庸会将马车拉翻。”
三个问题问完，洪武帝沉思良久。随后道：“这么说来这三人都做不了左丞相。朕思来想去，左丞相一职还是你刘先生最合适。”
刘伯温聪明一世，此刻却像后世的说的一时大脑短路。他竟回答道：“草民的确有丞相之能。可草民太嫉恶如仇了，又不耐烦处理繁杂的事物。如果勉强承担这一重任，恐怕要辜负圣上的厚爱。选相之事，还是圣上自己拿主意吧。”
洪武帝心道：朕问你谁适合当丞相，你把人选全都否定了一遍。然后说自己有丞相之能。还让朕看着办？刘伯温，你还是有野心！你跟李善长一样，所谓的告老还乡只是以退为进！
这场谈话，注定了刘伯温绝不会得善终！
洪武帝笑道：“多谢刘先生的提点。这事情朕心中有数了。好了，朕让常歌送你回家去。”
常歌领着刘伯温来到宫外，亲自驾车送刘伯温回府。
刘伯温在马车里细细思忖着刚才的那一番谈话。
常歌忽然听到马车内传来刘伯温的一声哀号：“哎呀！我命休矣！”
常歌连忙停下车，问马车内的刘伯温：“刘先生，您怎么了？”
只见马车内的刘伯温面色煞白，他答道：“哦，没，没什么。
数日后，应天城下了一场大雪。给应天内外裹上了一层银装。
正阳门外则热闹非凡。洪武帝携太子朱标、众皇子、文武大臣亲自在正阳门迎接徐达凯旋！
常歌率领一众大汉将军摆好了仪仗。太常寺的乐工手持乐器，只等大将军一到就奏响《凯旋令》。
徐达终于出现在了洪武帝的视野里。他身着银盔银甲，腰佩飞龙斩云剑，威风凛凛，尽显一代名将之风。他身后跟着李文忠、冯胜、汤和几位副将牵马而行。
云奇张开嗓子大喊一声：“大将军凯旋喽！”
刹那间正阳门鼓乐齐鸣。常歌率领的大汉将军仪仗在徐达等人两侧站好。洪武帝快步走向徐达。
徐达等将齐齐跪倒，齐声道：“臣拜见圣上！”
洪武帝双手搀起徐达：“朕的好二弟！可想煞朕了！”
徐达起身：“圣上，臣也想您啊。”
洪武帝高声对群臣说道：“此次朕的二弟立下了不世之功，实乃大明武功第一！朕要亲自为他牵马执鞭！”
徐达闻言又跪了下去：“圣上，万万不可！您是要让臣背上一个大逆不道的罪名嘛？您是君父，天下人都是您的臣子。父亲给儿子牵马执鞭，按《大诰》条文，是实打实的大逆不道！”
洪武帝大笑：“怎么又跪下了，快起来。好吧，那就由朱棣代朕为你牵马