常歌等人拿了总账，走出扬州知府衙门。
常歌感慨：“这差事办的也太顺利了些。”
徐辉祖在一旁问：“常大哥，差事办的顺利还不好么？我看你怎么一点都不高兴？”
常歌道：“顺利的有些让人生疑。这位周知府将总账交给咱们，看上去是因为他爱惜百姓。可如果他真的爱惜百姓，就不应该助纣为虐。”
徐辉祖道：“常大哥没听周知府刚才说嘛，他也是迫于应天城里那群大人物的权势，不得已才给豪绅们开了方便之门。说白了就是徐忠那帮人扯虎皮拉大旗的功夫太高，唬住了周知府。”
常歌不再说话，四人回到了徐府，在客厅内商量下一步该怎么走。
常四道：“侄儿啊，账册已经到手了，接下来你打算怎么办？”
常歌翻看着手中的账册：“其实刚才咱们跟周知府所说，一半儿是真，一半儿是假。徐大将军、常平章的确不知道自己的裙带在扬州胡作非为。李、汤、周三位重臣却不一定是这样。有可能他们在私下纵容家人兼并百姓土地。四叔你想想，中书省以优先军粮的名义，拖着回乡难民的渡荒粮不发。这么大的事情，李善长这个左丞相怎么会不知道？以他的聪明，又怎么会不知拖发渡荒粮的原因是让百姓挨饿，逼着他们卖地？还有周德兴周周布政、汤和汤谕德，这两人在应天城里可是出了名的喜欢钱。”
贺升接话：“是啊。咱都尉府前一阵接到密报。周布政在湖广卖官鬻爵。知府、知州、县令这些正堂官儿他不敢卖，府同知、州同知、县丞之类的副堂职位他却是明码标价！弄的湖广布政使衙门跟菜市没什么区别。毛指挥使将此事禀报圣上，圣上念及周布政是他的义弟，且驻扎湖广的军队大都是周布政的旧部，只对毛指挥使说了一句——先记下，日后再计较。”
常四道：“那位汤和汤谕德同样爱钱。至正二十五年他打下吴江州，吴江州的州府银库里几千两银子不翼而飞。圣上也是念在他有功，才未予追究。至于那几千两银子到底去了哪儿，恐怕只有他自己知道了。”
众人一番分析后，常歌说道：“这样看来，李高、常怀孟、周礼三位豪绅背后的确站着李善长、周德兴、汤和三位重臣。俗话说打狗要看主啊。圣上现在用得着这三位重臣。咱们要想个法子，既让豪绅们吐出兼并百姓的土地，又让重臣们跟扬州之事撇清关系。”
就在此时，徐忠急匆匆的走进了客厅内。徐忠拱手道：“少家主，三位上差。御史台试御使刘琏求见！
徐辉祖有些不耐烦：“如果胖爷我没记错，试御史只是正八品的芝麻官。我们都尉府的人是这些芝麻官想见就见的嘛？让他走人吧。”
常四却道：“小胖子，别急着谢客。刘琏品级虽低，却有一个正三品的爹。”
徐辉祖问：“哦？四爷，他爹是谁啊？”
常歌替常四回答道：“刘琏是刘伯温的长子。”
徐辉祖恍然大悟：“啊！我说这名字这么耳熟呐。”
常歌吩咐徐忠：“有请刘御史来客厅。”
大明御史台的官职设置很奇怪。最高官员为正二品左、右御史大夫。御史大夫之下则设正三品御史中丞一名。如今的左御史是汤和、右御史大夫是邓愈。二人常年征战在外，向来不管御史台的事情。御史台的实际掌控者是中丞刘伯温。其实就算汤、邓二人想管御史台也管不了。因为御史台的官员大都是浙东党清流。这些人只唯刘伯温之命是从。
洪武帝是玩弄权术的高手。他把御史台交给了刘伯温去管，却只给了刘伯温一把御史中丞的交椅。他待刘伯温，之前是只听其见，不予实权。如今是可予实权，不予高位。
不多时刘琏走进了客厅。
常歌拱手道：“刘御史，有礼了。”
刘琏连忙还礼：“常千户如此大的礼，下官可不敢受。您是正五品，我只是正八品。”
彼时的大明刚刚立国，还没有形成以文制武，文官见武官同品高三级的规矩。在品级上，刘琏甚至赶不上徐辉祖这个百户。
刘琏向着常歌行完礼，又向着常四、贺升、徐辉祖行礼。
一番客套话说完，刘琏进入了正题：“御史台和都尉府一样，都有监察百官不法情事的责任。不过都尉府是圣上的家奴，自然比御史台地位更高一等。此次下官受御史中丞，哦，也就是我爹之命，来扬州查案。好像跟都尉府查的是同一桩案子。故而今日特来拜会，向四位上差通个气。”
常歌问：“哦？不知道刘御史查的是什么案子？”
刘琏微笑着答道：“查的是扬州豪绅与京城重臣勾结，兼并百姓土地之事！”
常歌眉头一皱，心中暗道：他怎么也来趟这趟浑水。哦，明白了，一定是浙东党想借着此事打击淮西党。
常歌道：“原来如此。看来咱们来扬州的目的是一样的。不知道刘御史你那边有何进展？”
刘琏直接从袖中掏出了一个册子：“此乃扬州五大豪绅兼并百姓土地的总账。是周知府昨日交给我的。据我所知，相同的总账他那儿还有一份誊抄的存册。他今日上晌将总账交给了都尉府的各位上差。”
常歌