朱元璋对扫平方国珍似乎胸有成竹。西征张士诚时，吴军所有骁将几乎倾巢而出。东征方国珍却只派了朱亮祖、汤和、廖永忠三位将领。
征讨张士诚之前，朱元璋亲自为大军送行。此次东征，朱元璋仅仅派了中书省参政杨宪代他为将士送行。
正阳门前，大军已经集结完毕。朱、汤、廖三位将军一身戎装骑在战马上。他们的对面站着身着正三品官服的杨宪。
杨宪清了清嗓子，趾高气昂的说道：“此次征讨方逆国珍，只许成功，不许失败。”
众将士鸦雀无声，心里却问候了杨宪的十八代祖宗。打仗没有一定赢的，打任何一场仗之前，为了讨个彩头，送行之人通常会说诸如“攻必克战必胜”之类的吉利话。杨宪此刻却说出了如此刺耳的话。
杨宪是浙东党骨干，自然不会给朱、汤、廖三个淮西党好脸子看。
常歌作为拱卫司千户，就在朱亮祖身后。他听见朱亮祖小声发了一句牢骚：“上位是怎么想的，让杨宪这丧门星代他给咱送行。”
钦天监选定的出征吉时已到，朱亮祖高喊一声：“出征！必胜！”
数万将士发出齐声的怒吼：“出征！必胜！”
史书载，吴元年九月。朱元璋命浙江行省参政朱亮祖率军八万征讨方国珍。月初十，大军在台州一线集结完毕。
入夜，台州前线大帐之内。
朱亮祖正要和汤和、廖永忠二人商讨进军战略。
汤和却道：“亮祖兄，咱们商讨进军战略，最好请拱卫司的常歌入帐旁听。”
朱亮祖是个粗人，他大惑不解：“那年轻人又不懂兵事，让他旁听做什么？”
廖永忠附和：“就是，拱卫司管着抓人杀人，管不着咱们行军打仗。”
汤和是个外表粗鄙，内秀于中的聪明人，很有心计。他道：“拱卫司是上位的耳目。这趟上位让常歌跟随咱们出征，有两层身份。表面的身份是招降使者，背地里的身份嘛，恐怕是监军。横竖咱们一切的用兵方略都是为了赶紧剿灭方国珍，为上位立功。又没有别的什么心思。让常歌旁听也没什么。”
朱亮祖大笑道：“还是老汤你有心眼。来啊，请千户常歌来大帐。”
不多时，常歌来到了大帐之中。
朱亮祖道：“常千户，请坐。”
常歌谦卑的推辞：“在三位战功卓著的老将面前，哪有我一个小小千户坐着的份儿？”
常歌跟拱卫司的其他几位千户不同。那几人仗着自己是吴王朱元璋的家奴，又有杨宪这个浙东党骨干当靠山，平日里很不把淮西老将放在眼里。
朱亮祖道：“那我就不跟你客套了。商讨用兵方略要紧。诸位，防守台州的是方国珍的胞弟方国瑛。他在台州驻有三万人马。方国珍是海贼头子出身，手下的兵熟悉海战，不善陆战。我们八万大军分三路进攻台州，方国瑛是万万抵挡不住的。我最怕的是方国瑛一触即溃，三十六计走为上，带着这三万人马跑到海上。到那时再想全歼他们就不容易了。”
廖永忠建议：“亮祖兄，我愿率偏师两万，绕到台州以东，切断方国瑛逃往海上的通路。”
朱亮祖点头：“嗯，是个笨法子，但有效。你截敌退路，我和老汤负责正面进攻。攻下台州之后，再进攻温州，最后直抵方国珍的老巢庆元。”
三人商讨具体的进攻路线商讨了整整两个时辰。常歌在一旁站了两个时辰，他没有插一句嘴，说一句话。若换了杨宪、毛骧，定然会在三位老将面前指手画脚。
已是午夜时分。朱亮祖伸了个懒腰：“那进军的路线就先这样定下。来啊，上夜宵！”
三个兵士抬上了一条羊腿，一个炭盆，一个铁架。这顿夜宵有肉却无酒。吴军行军打仗之时，一向执行最严格的禁酒令。战时喝酒是要吃军棍的。
朱亮祖朝着常歌说道：“常千户，你陪我们熬了一夜，别站着了，一起吃点烤羊腿。”
常歌拱手：“谢大帅赐饭。”
四人围坐在铁架边，三个兵士点了炭，垂手在一旁伺候。
朱亮祖望着炭火说道：“打完了方国珍，下一步上位该收拾陈友定了。陈友定是个聚宝盆啊。”
常歌不解：“大帅，您说陈友定是聚宝盆是何意思？”
朱亮祖道：“十几年前有个说法，义军各部之中，最富的是张士诚。因为他坐拥浙西富庶之地，有渔盐之利。这几年却不然。张士诚的领地被咱们吴军不断蚕食，他的盐根本运不出去变不成钱。倒是陈友定盘踞福建发了家。福建人有两大喜好，一好吃广东人，二好经商。陈友定光是收榷场税一项，便已经赚的盆满钵满。更别提福建临近南洋，有着频繁的海上贸易了。”
常歌闻言没有说话，心中却想起了一件事：资敌案时，六德和尚曾供述，属于他的那份藏宝图被汪吉送给了陈友定。
“滋啦啦”，羊腿冒了油。朱亮祖用一柄小刀割下一块：“来来来，都别客气，吃饱了赶紧睡觉，明日好向台州进军。”
常歌亦拿着小刀去割羊腿肉。他不经意的看了一眼一个伺候的兵士。这兵士个子不高，皮肤黝黑。
常歌心中暗道：有点