不多时，李府门客汪吉踱着步子出了府。这人四十来岁，身材肥胖，宛如一个肉球一般。他来到常家叔侄面前，操着一口福建话问：“在下虎揪（福州）汪吉。你们找我？我好像不认识你们。”
常歌笑道：“不认识没关系，常言道一回生两回熟，三回四回是朋友嘛。在下是大升粮行少东家，名叫宋夫。”
“宋夫”是常歌编的一个假名。这名字倒是颇有深意：宋夫宋夫，宋盼儿未来之夫也。
汪吉若有所思：“大升粮行？我好像听说过。找我有什么事？”
常歌压低声音：“听沈家粮场的周总管说，汪先生想买私粮？”
汪吉听到“私粮”二字眼前一亮，他连忙道：“这里不是说话的地方。我请你们喝茶，走吧。”
常家叔侄跟着汪吉来到了一家茶馆，进了一个雅间。
汪吉点了三杯茶，随后问：“怎么？你手里有米想出手？有多少？”
常歌道：“不多，有中米一千三百多石。”
汪吉狐疑的看着常歌，试探道：“贩卖私米可是重罪！你为何要冒着风险卖私米？”
常歌叹了一声：“咳，还能为什么？自古人为财死鸟为食亡。实话告诉你吧，我最近看上了探春院的红牌姑娘金莲，想给她赎身娶回家当小妾。可探春院的那个王八蛋老板跟我要两千贯！这哪是卖人啊，分明是敲竹杠呢！我家老爷子绝不会给我这笔钱。所以我想偷着卖一批私米，凑出这笔钱来。”
汪吉笑道：“啊呀，牡丹花下死，做鬼也风流。宋少东真是一个风流才子啊。”
常歌道：“汪先生，我是个痛快人。这年头不经官府登记买私米的，都是见不得光的。我卖给你私米要担风险。价码自然也高。”
汪吉喝了口茶：“我就喜欢跟痛快人做生意，开价吧。”
常歌用手指在茶盅里蘸了点茶水，在桌上写了个“三”。
汪吉皱了皱眉头：“三千贯？宋少东，你也忒黑了些吧？一千三百石中米，行价最多一千一百贯。你一下就高了近两千贯！是行价的三倍有余！”
常歌笑道：“不黑一些，我怎么赚出金莲姑娘的赎身钱呢？自古的买卖都是你情我愿，既然汪先生嫌贵，我走人就是。”
说完常歌站起身，作势要走。
汪吉连忙拦住了他：“不要走啊宋少东。做生意嘛，大家有商有量。你总要让我还还价。”
常歌摇头：“不成！三千贯是一口价！整个应天，不，整个吴王的属地，没几个敢一次出手这么多私米的。你要是不想要就算了。”
汪吉故意露出难色：“两千五百贯行不行？”
常歌态度颇为坚决：“三千贯，少一贯都不行！”
汪吉咬了咬牙：“好吧，成交！不过我拿钱出来之前，总要先验验货，看你手中有没有这么多米。”
常歌道：“成啊。走，我领你去我们大升粮行的粮场看看。”
常四道：“少东家，汪先生，我给你们前面引路。”
三人出得茶馆，径直来到城西常家的新宅子中。
汪吉看了宅子大门上挂着的“常府”二字，狐疑的问：“不是说领我去粮场么？怎么来了这里？这家的主人还姓常不姓宋。”
常歌连忙解释：“啊，我们家粮场外有一道大门，大门钥匙掌管在账房的常先生手中。请你随我来，咱们拿了钥匙就去粮场。”
常歌的解释合情合理，汪吉倒也不再犯疑，跟着二人进了院。
哪曾想，院中站着王妃的贴身侍女宋盼儿！宋盼儿见到常家叔侄开口便问：“王妃让我帮你们查资敌案，我去了平江，徐大将军说你们回了应天。我去拱卫司找你们不见，只好在你们府里等你们了。”
宋盼儿此言一出，汪吉大惊失色：“你们是拱卫司的人？”说完他拔腿就向府门外窜去。
汪吉始终是个大胖子，跑的并不快。常歌三两步就撵上了他，一脚将他踹翻在地。汪吉像一个球一般在地上滚了两圈。
常四从腰间拿出一根绳子，将汪吉绑了起来。汪吉发出杀猪一般的哀嚎：“你们干什么？我是个清白的生意人，你们不要冤枉好人。”
常歌道：“冤枉不了你。”转头他命令两个仆人：“去，搬三把椅子来。”
常歌又对宋盼儿说：“盼儿姑娘，这人有资敌嫌疑。咱们就在这儿审问他。”
仆人搬来了椅子，三人坐定。常歌问：“汪吉，你是福建人，为何要来应天？”
汪吉道：“我们胡建（福建）人天生爱经商。哪里能赚钱就去哪里，来应天自然是因为这里钱多人傻好赚钱啊。”
常歌“扑哧”一声乐了：“钱多人傻？这真是个恰当的理由。既然是为了赚钱，你为何要用告价收购私米？那么高的价，我就不信你还有赚头。”
汪吉辩解道：“我，我自然有办法卖出更高的价。”
说完汪吉一阵挣扎。应天气候温暖，虽刚开春天气却已很热。故而汪吉穿的是一身单袍。他这一挣扎领口大张，露出了胸口的一块刺青。刺青的图案是一只展翅的鱼鹰！
常四从椅子上站起，快步走到汪吉面前，他仔细看了看刺青，随后说