竹青院一下成了林府最热闹的地方，炭盆烧得热腾腾的，香茶缭绕，笑语盈盈，就连林启贵得知消息，也喜滋滋来请安。
林启贵朗声笑道：“还是娘娘本事大，想不到我居然和首辅成了亲家。”
刘氏笑道：“今后老爷的仕途，一片坦途，朝中官员谁不高看老爷几分。”
林启贵越发高兴，吩咐道：“娘娘的衣裳不新鲜了，送最好的过来。吃的喝的都要最好的。”
刘氏忙笑道：“不必老爷吩咐，这是自然的。今后咱家跟着亲家吃香的喝拉的，还愁这个不成？”
林启贵笑得不见眉眼。
刘氏试探道：“和朱府结亲的人选，娘娘必定是选的正召吧？”
玉容语焉不详道：“本宫自会好好选择的。母亲先陪父亲，本宫和姨娘有话要说。这事明后日便能定下。”
刘氏有些不放心，离开前看了玉容好几眼。
见人都离开了，戚姨娘含泪道：“若不是娘娘，我就被卖了。”
玉容劝慰道：“姨娘不必为卖身契担忧，卖身契我会要来的。”
戚姨娘叹气：“谈何容易。”
“有本宫在，本宫不会再让姨娘受苦。”玉容笑道，“这些衣裳料子，姨娘拿去做几件袄子。”
戚姨娘不要：“我年纪大了，不必这些。”
“今后这些要多少有多少。”玉容道，“姨娘才三十出头，穿鲜嫩些又何妨？”
两人正在推来推去。
院子门口，刘平腆着脸进来道：“不必娘娘花费，我送姨娘拿几匹布料做衣裳。”
绿绮毫不客气道：“你怎么又来了？”
刘平嬉皮笑脸：“我来给娘娘请安。”
玉容道：“绿绮送姨娘先回去，本宫和表哥说话。”
**上了茶水，垂首在旁边仔细听着。
玉容支走她：“本宫想用燕窝，你去向厨房要一盏，记得用牛奶炖软些。”
**出院子，拉了一个婆子塞了几个铜板：“快告诉夫人，表少爷在竹青院呢。”
那婆子忙去了。
院内，刘平掏出一张纸笑道：“这是我的八字，妹妹拿了去给朱府岂不便宜？”
“表哥为何会认为，本宫会选你？”玉容徐徐道，“就凭表哥对本宫多年纠缠？”
刘平毫不知耻：“我对表妹纯粹是兄妹之情，表妹别误会。”
调戏的时候是青梅竹马，要亲事的时候是兄妹之情，刘平极为无耻。
玉容笑道：“即使本宫同意，夫人也不会让你结亲的。”
刘平大怒道：“她凭什么管我，父母之命媒妁之言，我又不是她儿子。”
玉容抿茶，继续拱火道：“毕竟她收留了你，好吃好喝在府上这么多年，不是母亲也胜似母亲了。”
刘平撇嘴：“别以为她有什么好心眼，不过是因为从前算命先生说过，我这辈子是大富大贵的命，她想捡个便宜罢了。”
玉容笑笑：“还有这回事？算命先生怎么说的？”
“那人说我二十五之后会大富大贵，今年我正好是二十五。”刘平喜笑颜开，“原来应在这个事上。”
绿绮抢白道：“娘娘还没定下是你呢。”
刘平忙道：“刘氏一直对你不好，她的儿子得了前程，只会让她更得意，表妹何必给人做嫁妆。”
“前程这两个字用得极准。”玉容笑了：“相府姑娘的十里红妆，那可不是一笔小数目，这还是小的，能成为相府女婿，那便是皇上的妹夫，可不是前程似锦吗？”
刘平听了，心里更是火热，差不多快跪在踏上：“若有那日，我必定重谢表妹。”
玉容再次笑了：“本宫从不相信事后的感谢。”
刘平眼珠子一转：“娘娘的意思是？”
玉容低头拨茶盖子：“表哥和弟弟都可列选，本宫得看看谁更心诚。”
刘平摸出银票道：“这个可够？”
玉容瞧了一眼绿绮。
绿绮会意，瞧了一眼银票含笑道：“请表少爷离开吧，选谁不选谁的，我们娘娘心里有数。”
刘平咬牙，又掏出一张银票道：“这是我全部身家，再也没有了。”
玉容缓缓笑道：“本宫不差这几两银子，今日收了你的，不过给相府奴才们的打赏罢了。”
刘平大喜过望：“表妹同意了？”
玉容接过刘平的八字纸条，笑道：“刘氏对本宫不好，本宫当然站在表弟这边。”
刘平大喜道：“我等着好消息。”
玉容含笑：“你先回去吧。”
刘平离开后，绿绮笑道：“表少爷出手阔绰，给了五千两。”
“收好了。”玉容笑道，“准备茶水，迎候母亲。”
绿绮奇道：“娘娘怎知夫人会来？”
“本宫掐指算的。”玉容看着刘氏和林南风急匆匆进门的模样，“瞧，本宫没说错吧。”
刘氏气息还没喘过来，便急忙道：“方才刘平过来了？”
“是。”玉容笑道，“表哥对亲事志在必得，还给了绿绮五千两银子的封儿，出手极为阔绰。”
这事瞒不住，不如直说。
如今的刘