一刻钟后, 达西与伊丽莎白告别女士杂志社,各有各的心思。
马车穿过海德公园,向北方驶去。又一刻钟后, 到达了罗德皇家马场。
清晨应该下过一场小雨, 现在马场的草地还是湿漉漉的。不过这并不影响观众的兴致和赌客们被撩起的神经。
“想不想投一注, 伊丽莎白小姐?”
马场外人来人往, 靠近看台的围墙边更是摩肩接踵。
达西绅士地用自己的手臂将伊丽莎白与人群隔离,可从后面看去, 他们距离极近,伊丽莎白整个人就像是依偎在达西的怀里。
事实上也是如此。
伊丽莎白感受着肩侧的温度和耳边的气息,觉得达西这番绅士的举动一定是故意的!
她整个人的神经都紧绷着,只故作轻松道:“我不知道你还喜欢赌马,达西先生。”
这会儿轮到男士紧张了, 生怕小姐误会什么。
他急忙解释自己通常只是一位无聊的观众,不参与赌注, 即没有恶习。当下询问主要是因为有好友在其中参与。
“罗斯上校?”
伊丽莎白从赛马名单顶部往下看,然后在第四赛道看到了达西好友的名字。她顺着念道:
“四、罗斯上校的赛马银色白额马。骑士着黑帽,红色上衣[1]。”
伊丽莎白问:“银色白额马水平如何?”
达西道:“它今年五岁了,属索诺密种。每次赛马都能替主人赢得头奖, 拥有着与其祖先同样优秀的成绩[1]。”
“那你准备投这匹吗, 达西先生?”伊丽莎白眼睛一亮,“不过它的赔率应该不会高,它的赔率——”
她顺着名单往下看到数字,有些惊讶:“五比四?按道理说这样的名马赔率应该会更低, 是不是出了什么事情了?”
达西也愣了一下, 然后只听到周围赛马的赌客们吆喝道:
“银色白额马,五比四!”他们大叫, “银色白额马,五比四!达斯巴拉,五比十五!其他赛马,五比四[1]!”
“看来今天有一位黑马选手。”达西回答道,指了指赛马名单上第三赛道的位置,“三、布拉克沃特勋爵的赛马达斯巴拉。骑师着黄帽,黄色衣袖[1]。”
“这匹马怎么样?”
“没有怎么听说过,但是看赔率应该很厉害。不过我想,它应该比不上银色白额马。”达西道,右手护着伊丽莎白走出了人群,来到看台坐下。
“那就投银色白额马吧。”伊丽莎白说,“我不是很了解赛马,但相信你的判断。”
一句很简单自然的话,但达西听到后却觉得心尖莫名一软,他的耳根微微地红了。
“想喝点什么吗,伊丽莎白小姐?”
“红茶,谢谢。”
“不要点葡萄酒?”
“汤姆主编已经快把我灌醉啦。”伊丽莎白眨眨眼望向达西,脸颊上若有若无地泛着红晕。
达西看着,觉得心头又被重重地撞了一下。他起身叫唤侍者,脚步却有些跌跄。
返回后,他似乎下意识地坐得距离伊丽莎白近了些,肩挨着肩。侍者将红茶与投注收据递来,他说了句“谢谢”,然后递给对方一英镑的小费。
伊丽莎白望着赛道,达西就望着她。
她的秀发柔顺,她的嘴唇红润,她的眼睛——汤姆·修斯说伊丽莎白有双完美的眼睛,他一点都不反对。事实上,他从来没有在别的小姐身上,见过这么一双漂亮灵动的眼睛。
这双眼睛让她整个人都在发光。
伊丽莎白此时已经转过头,她眸光闪烁着,仿佛是黑夜里闪烁的星星。
“达西先生?”
“伊丽莎白小姐,你有一双完美的眼睛。”
“诶?”望着达西深邃的眼神,伊丽莎白突然间心跳如雷。
这时,达西也觉得自己似乎唐突了。他变扭地转过脸,有些尴尬地说道:“汤姆·修斯主编说的。”
“那你呢,达西先生,你同意呢?”
“我——”
达西先是被伊丽莎白大胆的提问吓了一跳。然后慢慢地,慢慢地,他觉得自己的心尖上似乎触动了什么东西,一种莫名的情愫绽开。
“嗯,很好看。”他轻轻地说道,耳根烧红。
这一刻的气氛非常微妙。
周围人声鼎沸,而两人之间,却静得可以听到“砰砰砰”的心跳声。
“达西先生!”
一道厚重的男声打破了这缓缓升温的气氛。伊丽莎白悄悄松了口气,而达西眉头却微微一皱,然后循声望去。
“达西先生。”
迎面风风火火跑过来的是一位穿着军装的高瘦中年人。头发凌乱,胡子拉碴,有明显的黑眼圈,但身上讲究的服饰却说明他是一位有些身份的人。
“罗斯上校?这位是我的女伴,伊丽莎白小姐。”达西说,“你看上去似乎状态不佳。”
“太晦气啦。”罗斯上校一遍喘气一边说道,“达西先生,你应该看报纸了吧?抱歉——伊丽莎白小姐,请原谅我没有第一时间和您打招呼。”
“报纸?我没有关注。”达西皱眉,“发生了什