老者的手，不住地问起家乡近日情形，说到少年时历经贞祐之难，家山尽毁，不觉潸然泪下。一时止了泪，却见妻子在一旁不住地看向那老者，神色间若有所思，便问她道：“九娘，你总看着老先生做什么？”
那唤作九娘的妇人笑道：“没什么，就是总觉得先生眼熟，似是从前见过。”
那老者忙道：“夫人莫非也是忻州人氏？”
驿丞笑道：“她是汴梁人，不曾到过忻州。”
老者怔了一怔，背脊微微垂了下来，神色渐黯，苦笑道：“汴京……”他眼中种种沉痛幽凉之色在烛光下隐隐闪动，“老朽初到汴京，还是贞祐三年间的事了……后来兴定五年、正大元年，又两赴春闱……到了天兴年间……”他忽然低头住了声，眼角有泪水沁出，忙用手去揩。
九娘见那老者被勾起亡国之痛来，便站起来和言笑道：“都是我的不是，倒惹得先生想起旧年往事。”又对驿丞笑道：“你陪着先生吧，雪儿一个人在家里，我也放心不下。”
驿丞拦住她笑道：“咱们不说旧事了，你喜欢香，就和先生说说，我也涨些见识。不必担心回雪，我让同顺去接了她来。”说着便唤驿差去接女儿。
九娘听了，盈盈一笑，复又坐下，老者笑道：“惭愧。正大之后，不识香久矣。”又略一思忖：“这宣和御制香在靖康之后失传已久，夫人是如何学会合制的？”
九娘笑了笑，垂眼看向那博山炉，只见香已燃尽，几不可闻地低叹了一声，又往脸上重新添上了笑容：“我从前在汴京时，侍奉的主人常常合制此香，所以学会了。”
老者点头道：“原来如此。此香冷峻蕴藉，少有人喜爱，贵主上倒是兴味超逸。不知是哪家的学士？”
九娘笑道：“并不是相公学士，是个闺阁女子。而且她合来却不用，平日起居坐卧处用的，只一味龙脑。”
那老者十分讶异：“这倒更少见了。龙脑不似此香冷峻，却更为纯净清雅，常作礼佛祭祀之用，闺阁女儿竟喜爱龙脑，贵主上必非寻常。只是不知……”他原本想问此人如今去向，却想起壬辰年间汴京遭崔立之难，宗族仕宦无一幸免，想来那品性超逸的女子必已罹难，便住了声，不再询问。
正在默默无言之际，忽地门外轻快的脚步声响，一晃眼便见一个十四五岁的少女小跑着跳进屋里，抱住九娘笑着脆声唤道：“娘！”
驿丞与九娘异口同声地责道：“怎么这样无礼？”那少女听到父母责怪，悄悄吐了吐舌头，又转向老者，恭恭敬敬端端正正地行了一礼。老者见她所施者并非民间常礼，却是昔年汴京宫中的礼仪，心中越发奇怪，便道：“不敢当姑娘如此大礼。”
驿丞向老者笑道：“小女回雪，自幼被宠惯坏了。”
老者心中更是讶异，问道：“令千金的芳名是……”他先看向驿丞，很快便转头望向九娘，“‘髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪’？”
九娘微笑颔首，驿丞笑道：“正是。她母亲起的名字，说是有这样两句话，我却总记不住。”
老者笑道：“是《洛神赋》中的句子，想是夫人喜爱《洛神赋》，或也是贵主上昔年所授？”
九娘垂眼笑道：“是，我今日所知者，多半是承她当年所授。”又对那少女道：“雪儿，这位翁翁的学问是极好的，你平日那些不能解的，倒可以请教这位翁翁。”
那少女莞尔一笑，左边脸颊上现出浅浅一个梨涡，十分清妍。她笑吟吟地道：“不知先生怎样称呼，容小女先请教师承。”
那驿丞忙喝道：“越发放肆了！”又转头向老者道：“小女无知，失礼之处，先生多多海涵。倒是我也疏忽了，只顾着闲谈，一直未请教先生高姓尊名。”
那老者连连摆手道：“不敢当。老朽元好问，草字裕之。”
此言一出，余者三人尽皆大吃一惊。所不同者，那少女万分惊喜，不期在这小城驿馆之中，竟能遇到名满天下的文坛领袖；驿丞十分惊讶，倒不知该如何款待这位昔年官居知制诰的大才子；那九娘却在一惊之后怆然动容，蹙眉点头道：“原来是元内翰，怪道有些眼熟。”
元好问奇道：“夫人曾见过我？”
九娘笑叹道：“‘六十人中数少年，风流谁占探花筵。阿钦正使才情尽，犹欠张郎白玉鞭。’那时节，先生正值盛年，我也不过雪儿这般年纪……转眼间，快三十年了……”
元好问抚今追昔，心潮起伏：“那是兴定五年的事了……想来是往琼林苑赴探花宴的途中，与夫人有过一面之缘。”他心绪稍定后，又觉出疑惑来，问道：“夫人记性这样好？六十进士同游，夫人竟还记得老朽？”
九娘略低下头，拭泪道：“先生有所不知，我家旧主人，从前喜爱先生的诗。”
元好问奇道：“有这等事？”回雪笑道：“‘问世间情是何物，直教生死相许！’我也喜欢元翁翁的诗词呢。”
九娘听到这两句，眼中泪光闪动，强笑道：“除了这首雁丘词，我家旧主平生最喜欢的，还有‘万里风云开伟观，百年毛发凛余威’，那时我常听她吟诵不休，变着字体反复抄录。”
元好问愈发讶异，沉吟