那个时候他刚从农村来到城市。一天闲暇时光，出门去溜达，经过一个黑黢黢的巷子，看见一个家伙在欺负一个女孩，他个女孩拼命想摆脱小流氓的纠缠。燕十三挺身而出，喝住了他们，那个小子看见燕十三又瘦又小，认为很好欺负。于是就挥拳就打，熟料燕十三力大无穷，那个小子被燕十三暴揍一顿。
后来这说那个小子无意间发现燕十三在工地上上班，于是纠结了一伙人前来报仇，燕十三见势不好，就逃走。
燕十三一路狂奔，像一匹脱缰的野马。他穿过街道拐进了一条巷子，他看见了三个人，五大三粗的三个人。这本来是他想摆脱的三个人，但是现在他们就站在他的面前。一个刀疤脸，一个三角眼，一个秃头。他们是谁，燕十三并不知道。他救女孩时打的就是那个秃头。后来被这秃头发现了那天傍晚救那个小姑娘的就是他，于是就纠集这三个人来报仇。
燕十三看见这个秃头的时候就知道事情不好。于是一路狂奔，但是还是被她们给追上了。
燕十三已经退到了墙角，退无可退，只好靠墙站立。说实在的他并不害怕，一点也不害怕，因为他知道害怕是没有用的。
秃头第一个冲过来，燕十三一拳打在他的脸上，他捧着脸嗷嗷直叫。三角眼第二个冲过来，一拳打在燕十三的胸膛上，燕十三只觉得一阵疼痛。刀疤脸第三个冲过来，他手里拿着刀，向燕十三挥刀，燕十三躲过了，但是脸颊被划伤，从此落下疤痕。
然后燕十三被打倒在地，任由拳脚如雨点一般落在他身上。
“这三个人是那个时候金花镇上的三个小混混，专门欺负弱小，荣哥早就看不惯他们！”刘进抽着烟，看着远处说：“当时他看见他们在打一个人。荣哥就知道他们又在干坏事！于是就喝令住手。他们傲慢地看着荣哥。三角眼慢慢地走过来，上上下下打量他，眼中充满了不屑！
那个时候荣哥快五十岁了。”
一顿拳脚之后，那三个人连滚带爬地跑了，唯恐爹娘少生两条腿。
燕十三看见这个中年人慢慢地走到身边，然后搀扶他起来。并给了他三百块钱叫他去看伤。
后来他知道这个人叫荣哥，便四处寻找，后来荣哥因为一桩争端失手致人死命被判刑，报纸、网络刊登了荣哥的照片，燕十三才知道这个人叫荣哥。但是燕十三不知道荣哥被关在哪里，经过很长时间的打听，一位有牵连的人才告诉他在那个监狱。燕十三无论如何都要去看他，以报答当年相救之恩！
荣哥被判十年徒刑。
燕十三第一次去看荣哥的时候，荣哥惊讶地看着他，燕十三那个时候正在读高一，很稚气，毛都还没长全，荣哥想了一万个人也没想到他会去
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看他。那个时候他的头发还是黑的。燕十三走之后，荣哥哭了，因为从来没有人去看过他。
但燕十三第二次去看他的时候，荣哥头发已经灰白，脸上已经有了很深皱纹。那个时候燕十三还在读高二，他给荣哥带去很多好吃的。
狱警问荣哥：“你孩子？”
荣哥摇头：“朋友的儿子，我帮助过他。”
狱警道：“这孩子小小年纪就知道报恩，了不起啊！现在的人多忘记的快！”
十年后，一个五十多岁的老人从监狱的门里走了出来。他面容苍老，站在监狱门口，仿佛有些哆嗦。十年的牢狱之灾让他几乎不认识这个世界。
明朗的阳光很刺眼，他把手遮在额头上，才看见这是一片荒原。荒原上孤独站着一个人。一个身材高大，神色俊朗的年轻人——燕十三，一辆出租车停在他身旁。他走过来看着老人，目光温和得像深秋的阳光。
直到看见燕十三，老人才感到仿佛轮回转世。
那个时候燕十三二十六岁，在工地上做水电工。
在车上他们几乎是一句话也不说道。老人只是眼望着前方，那深沉的表情仿佛在思考他余生的命运。出租车呜呜地穿过尘世，停靠在马路边。他们下了车，沿着一条幽深的巷子走进去。即使是在白天这个巷子也很暗。走到一个院子的楼房前，燕十三叫来居委会的人用钥匙打开了房门。
老人坐在破旧的沙发上，四下打量，目露凄凉之色。几番动了动嘴唇，却什么也没有说道，只是将手紧紧地捏住窗上的不锈钢栏杆望着窗外，手上青筋迸起。一个落幕的老人，妻离子散，还有什么比这更凄凉！
烟灰从他的手中垂落，他浑然不知。
十年的牢狱之灾，转眼一看，皆已物是人非。
燕十三从裤包中掏出一个手机递给他。就在那里给老人讲解如何使用，最后直到老人会使用了才罢休。
两个人就低头吸烟，屋子里飘荡着一股子呛人的烟味。老人一口一口地吞吐着烟，整个人都笼罩在烟雾里。
燕十三握住他的手，他的手枯瘦，皱巴巴的，就像一个农夫的手。
燕十三递给他一叠钱。“该走的人都已经走了，为什么你还不走？”老人忽然笑起来，不知道是讥诮或是自嘲。没有人知道一个坐了十年牢狱的老人的笑容究竟代表什么意思。
他们已经喝了很多的酒。沙发