事的人情不自禁跟着大笑，阴沉郁闷的店里登时充满了快活的气息。姜八爷天南地北胡侃了一通，忽然话锋一转，道：“岳重天煞费苦心数十年，眼见可以推翻武林盟，做执掌江湖的新主人，岂知半路杀出叶枫这个愣头青来，凭一己之力几乎灭了变革派，看来岳重天又要多奋斗几年了。”
岳重天听到姜八爷突然提起他，夹菜的筷子忍不住微微一震，神色极是凝重。叶枫面皮发热，羞愧难当，不敢直视岳重天。坐在姜八爷右边的人说道：“岳重天果然宽宏大度，不仅不为难叶枫，反而收叶枫做义子，做大事的人的心思，当真捉摸不透啊。”姜八爷嘿嘿嘿冷笑几声，道：“岳重天要除掉叶枫，岂非如捏死蚁蝼一样容易？只不过叶枫和魔教长老东方一鹤是结拜兄弟。眼下变革派和武林盟对峙，无论任何一方能够得到魔教的援助，皆可以取得最终胜利。岳重天此时收叶枫为义子，等于与魔教搭上了关系，至少不必担心腹背受敌，与叶枫的血海深仇，暂时可以放到一边了。”
那人恍然大悟，点了点头，道：“原来岳重天老谋深算，从长计议，在下没见识，还以为他怕老无所依。”叶枫不由得心念一动：“难道不是么？”姜八爷冷笑道：“叶枫不过是一块让岳重天过河的桥板，倘若以后变革派吞并了武林盟，势必和魔教形同水火，到那个时候，叶枫已无利用价值，岳重天还容得下他么？”叶枫听得耳中，心下一片冰凉，寻思：“义父真是在算计我么？我是当局者迷么？我该如何是好？”偷偷往岳重天瞥去，见他神色自若，大口吃酒，好像压根就没听到姜八爷所说的话。
叶枫猛地想起受赵鱼蛊惑，酿成不可挽回的大错，若是再耳根子软，是非不分，心生芥蒂，岂非天地不容？叶枫深吸几口气，涌入腹内的气流犹如铜汁铁水，裹住了惊疑不定的心，姜八爷他们的话，再也不能使他心烦意乱。坐在姜八爷左边的人摇头叹息道：“武林盟那些老爷也是不思进取，如今变革派元气大伤，正是趁火打劫的好时候，岂知那些老爷个个按兵不动，裹足不前，难道他们不知等到岳重天卷土重来，他们将死无葬身之地？”
姜八爷道：“孙二哥，话可不是这样说的。岳重天诚然要推翻武林盟，但他绝不会视武林盟每一个人都是敌人，他采取的是打击针对极少数，比如不得人心的三巨头，团结笼络大多数的策略。因此除了三巨头之外，其他的人都清楚得很，无论谁做这个江湖的新主人，他们的荣华富贵都能得到保证。他们为什么要在这关节眼上为难岳重天？三巨头虽然有趁他病，要他命的念头，只可惜人心散了，大家阳奉阴违，想劲往一处是万万不能了。”
另一人接着说道：“说不定三巨头这边还没动手，那边已经有人向岳重天通风报信了。那不是自讨苦吃么？所以维持现状，求得善终，也算是三巨头明智之选。”孙二哥脸红了红，干笑几声，喝了一大口酒。姜八爷夹了块鸡肉，边吃边说道：“变革派掌权，大家便可以享福吗？我看不见得。变革派未必都是正气凛然之人，也有许多人心术不正，胡作非为。哪怕武林盟声名狼籍，臭名昭著，却仍有昧着良心的人，坚守底线。不说远的，就是我们江山县，武林盟更受百姓的拥护。”
岳重天停箸不动，面色突地凝重起来。孙二哥道：“林振南是个好男儿，好汉子，无论男女老幼，总是以礼相待，决不仗势欺人。赏罚分明，绝不让任何吃亏。他极有谋略，气度不凡，可不是寻常的草莽英雄，他是落在平阳的猛虎，困在浅滩的蛟龙。唉，他向来时运不济，既得不到武林盟上层人物的赏识，又要被变革派的阴险小人陷害，宛若丧家之犬，无容身之地。”
姜八爷筷子在桌上一拍，狠狠的道：“汤独桥那厮，一直两面三刀，见风使舵，干的都是断子绝孙的事。近年来他投身变革派，借着变革派的浩浩声势，明目张胆的营私结党，排斥异己，事事由他一个人说了算，俨然是江山县的土皇帝。”店里众人听到“汤独桥”这三个字，尽皆勃然变色，眼中满是惊恐害怕。刚刚气氛热闹起来的酒店又死气沉沉，好像这个神通广大的汤独桥就潜伏在店里，众人的一举一动都逃不过他的耳目。
叶枫忽地心念一动，暗自嘀咕：“三月衢州来信，特地提到了这个汤独桥，说他为人耿直，铁面无私，是变革派不可多得的人才。怎么他在江山百姓口中竟是无法无天，任性妄为的无耻小人。莫非衢州方面得了汤独桥的好处？”岳重天呆呆的坐着不动，脸上已有怒意。掌柜见得姜八爷口无遮拦，暗自叫苦，从柜台暗格取出一只玉石鼻烟壶，快步抢到姜八爷桌前，笑道：“前天花了十两银子从贾员外那里购得，八爷最是识货，麻烦帮我看一下，我这笔买卖究竟是赚了，还是亏了？”
姜八爷懒得理他，自言自语说道：“前几年汤独桥走投无路，人人憎恶，一口饭也讨不到。是我于心不忍，相留在家管吃管使大半年。倘若我当时狠下心来，任他饿死街头，哪有今天的祸事，唉！”就在此时，听得有人朗声说道：“姜八爷，你说得不错，当年汤爷走了背运，承蒙你老人家收留了半年，可以说没有你姜八爷的一时善念，便没有汤爷的今天。”众人吃了一惊，见得一人施施然步入