冬季乘坐飞艇飞跃天山，这是一个看起来几乎无法完成的任务，冬天的天山苦寒温度能低到零下三四十度，而且十天倒有七天都是大风！
群山中因为地形复杂，空气乱流还特别多，有时候一阵风被悬崖峭壁挡一下就会变成一阵阵的小涡旋，而这一切对飞艇航行来说都是极其危险的。
多罗和关禄二人沉默了片刻“大帅，不是我俩不肯领命，我俩也不是怕死，但是这个任务我们必须要询问过飞艇的驾驶员！”
“那些人都是华族训练出来的，明白其中的厉害，我们不怕死但是我们怕任务失败，坏了大帅的战略啊！”
左宗棠毕竟不是很懂技术，他下意识的还是认为这二人贪生怕死，那个时代的人确实有很多人都是这样，他们不怕战死沙场，但是却害怕死在未知的事物上。
“嗯，应该的，应该的！那就把飞艇的艇长请来吧，本帅也想听一听是怎么回事！”
多罗和关禄对视一眼，只好按照大帅的要求行事，不一会的功夫年轻的飞艇艇长和两名技术人员就过来了。
“见过大帅……”三名飞艇的指挥官向左宗棠行华族军礼，这下在场的人都知道他们的身份了，表面上看是普通的飞艇指挥官，而真实的身份和华族军方是脱不了关系的。
“本帅叫你们来，是想询问一下，这飞艇在冬天究竟能不能过天山呢？”
三人对视一眼领头的艇长说道“启禀大帅，飞艇飞行的原理其实很简单，无非就是热气球提供向上的升力，螺旋桨提供推力……这两股力量控制飞艇在大气层中穿行！”
“理论上没有什么不能飞行的天气，哪怕是狂风暴雨下，你如果能够提供大过周边气流的动力，你也是安全的！”
“啊？狂风暴雨中也能行驶？”左宗棠坐直了身子。
“是的是，这原理跟大海上行船差不多，世人都认为风暴来临了海船都是九死一生的，可是我华族做过很多次实验……”
“当你的船只吨位够大，动力够强，那么普通的风暴也是无能为力的！比如说致远号，就曾经在大西洋和太平洋遇到过很多次风暴，都安然无恙！”
“这么说，飞艇过天山也没什么问题了？”在场的众将追问道。
“不清楚！因为我们从来都没有飞过这里，对这里的气流情况完全不明白……更关键的是，冬天实在太寒冷了，为了维持飞艇的福利和推力，我们需要更有热效率的燃料！”
“眼下烧煤炭恐怕不行！我们需要焦炭！”
正如柴炭是木材的深加工产品一样，焦炭其实就是煤炭的深加工产品！
将优质的煤炭预先燃烧焦化，烧掉其中的大部分杂质，留下的是带有无数中空缝隙的焦炭，这种燃料能够提供更高的温度，而且重量还更轻！
在中国古代，宋代就有焦炭炼铁的技术了，可是到了清朝科技严重倒退，这焦炭也就仅仅成为了部分铁匠打造优质兵器时候的燃料，大规模使用反而是洋人传过来的技术！
左宗棠对焦炭并不陌生，正当他准备拍胸脯的时候，这位艇长又提出条件了“嗯……恐怕焦炭也差点力道，能不能给我们搞点更好的燃料来！”
“煤油！我们需要更多的煤油，先搞一吨过来，恐怕还是不够的……”
要焦炭还要煤油，这都不是很值钱的东西，但是却是大军里非常稀缺的！首先这左宗棠的大军已经基本上洋枪化了，冷兵器用的很少，所以铁匠带的也不多。
焦炭就需要临时烧了，还好技术并不难！
可是这煤油去哪里搞？煤油这个时代主要用处就是照明，而大军照明又很多的蜡烛可以替代，所以煤油寥寥无几。
“这……本帅可以让军需的人给你们尽量搜罗，但是不敢保证有太多啊！”
关禄一听赶紧站起身来“大帅……可以去西域投资银行求援啊！范进可就在迪化呢，有他还怕什么？”
哎呦，这下可算解了围了，大帅点点头“真是忙糊涂了，守着财神爷我要饭吃……等我写个条子，你们带去找范进想办法！”
“还需要什么？一并说来……”
艇长想了想“眼下迪化这边夜间气温就已经降到零下十多度了，天山那边恐怕零下三十度都是有的……而上千米的高空呢？零下四十多度肯定有了！”
“求大帅给我们一些最好的裘皮，最好的保暖物资，越多越好……”
“有！”左宗棠一拍桌子“把我的狐皮披风捐出来，在坐的所有将官，把你们压箱底儿的宝贝皮裘都捐出来！”
“总不能让英雄半路冻死吧！哈哈哈……”
多罗和关禄看到这里知道没有什么好说的了，二人抱拳行礼“请大帅放心，不成功则成仁！要么宁远城见，要么就把尸骨撒在天山上！”
会议结束之后，迪化大军顿时忙碌了起来，城外临时起了三座砖窑开始冒起了黑烟，一车一车的煤炭送进去，经过高温半燃然后封沙灭火，实验废掉了五六吨煤炭，这才烧出合格的焦炭！
西域投资银行的负责人就是范家的子侄范进，他下命令让商队从后方沿途搜罗煤油，甚至动用了大批的蜡烛来跟其他商号的煤油进行交换