失魂落魄地过了十来天，陈棣不得不每日借酒浇愁，撒出去寻人的人手，从最开始的五六个，发展到最顶峰的三十几个。
平王也被儿子颓废的样子吓得不轻，将王府里能抽出来的人手全数抽了出来，全力配合寻找许观哲的下落。
然而后者就如人间蒸发一般，没有人知道。
活不见人，死不见尸。
陈棣胡子拉碴地笑对平王：“如若让我发现，阿哲的失踪与你有关，你以后，就没有儿子了。”
平王气得吹胡子瞪眼，却对这个儿子毫无办法，只得捏鼻子认了，甚至连暗卫也派出去一块找。
许观哲失踪整一个月后的某日清晨。
四月初是个好时节，京城里桃花纷飞，南城靠着城墙边的人家里，每日都会在桃花香气中醒来，不冷不热的天，使得低矮破旧的贫民窟也不那么或阴冷或闷热。
这是为数不多的，能让南城的贫民们，感受到活着也不是那么糟糕的事的时间段。
顾四郎伸个懒腰，透过破得像蜘蛛网似的窗户纸向外张望，嗯，四更天，今儿不算晚。
昨夜赶工，睡得太晚，今天差点起不来，赶工时掌柜的不会多付一文钱，迟到却是要扣钱的。
做为药铺的学徒，顾四郎不敢有丝毫抱怨，毕竟与隔壁的钱家小子跟着木工师傅当学徒，一文钱工钱都没有相比，药铺好歹还能给个买盐的钱。
顾四郎很知足，掌柜的不是个黑心人，自家老娘常年生病吃药，每次顾四郎要抓药，都能少付两三文钱，已让他感激不尽了。
一文钱可是能买一个黑面炊饼，够娘吃一顿饭的。
他麻利地穿戴好粗布短衫长裤，就着凉水抹抹脸，清醒清醒，又将昨夜做好的高梁米粥给母亲热一热，端进屋去，自己也囫囵着吞下一碗。
不过一柱香的光景，顾四郎推门上工。
也不知是不是粥没热透，顾四郎走出去几百米远，便觉肚内翻江倒海扑腾，眼见着就要憋不住一泻千里，他弯着腰，夹紧腿，面露痛苦，四下张望，看有没有隐蔽点的地方。
他此时已经走到了南城区边上，再往前走不远，就到了南城门官道了。那里此时一定已是人来人往。
都是与他一般讨生活的贫民百姓才会从南城门出入，哪有不起早的道理。
他左看看右瞧瞧，小小一条歪歪曲曲的街巷，不时有人与他擦肩而过，他就是再想就地解决，也得有那个脸啊！
艰难地向前挪动十来米，他已然用尽了洪荒之力，眼看着得拉在裤子里，出糗不是大事，可因此回去换衣物，上工迟了，被掌柜的责骂，却是他万万承担不起的。
怎么办怎么办？
顾四郎最终将目标放到了街边一间废弃的小院处。
南城的房子，没有无主的，便是孤寡老死，也会有官府出面，没有近亲，便会收归官府，重新发卖。
京城居，大不易，住在南城的又多是贫苦人，老一辈留下的三尺见方的大杂院就是极好的安身之所，一家人就是挤得头对头，脚挨脚，也轻易拿不出钱财来购置新宅。
因此这些破屋烂宅八成都在官府手里，没人整修，逐渐衰败下去。也有头铁的，实在没地儿住的穷人，会花几个钱从官府租来，无钱修葺，就那么囫囵住着，权当有个落脚之处。
顾四郎已经顾不得此间到底有没有人了，如无人，他拉泡屎不碍事，若有人，他想着茅厕借用完了再与人道个歉，看在他积了肥的份上，顶多骂两句不守规矩。
屎不等人，说干就干！顾四郎爬上半倒的院墙，嘿！草都有人高了，屋顶也开了洞，哪像能住人的样子。
他就近一顿输出，解决了三急问题，心满意足准备离开，眼角余光就看到了不远处有个人躺着。
莫不是哪个闲汉无处容身，借住此地了？胆子倒是挺大，随便住空屋，被捕快抓到可得破费破费喽。
好奇心起，他便往草丛深处走了几步。
顾四郎如果知道他将要看到什么，恐怕就是拉了裤子，丢了差事，也绝不会走进那片草地！
三个人整齐地躺在地上，都穿着上好的白绸做的里衣，他们双手交叠，置于胸前，脸颊凹陷，所有露在外面的皮肤都呈不健康的青白色，哪里会是活人该有的样子！
淡淡的臭味传来，那是专属于人身体腐烂的气味，顾四郎在药铺学徒，是闻到过某些烂脚、烂腿病人身上的这种臭味的。
他要是再不明白这三具是尸体而不是活人，那他就是个棒槌！
手脚并用地爬出来，一颗心扑通扑通就快要从嗓子眼跳出来了，在立即当成什么事都没发生一样去上工，还是选择报官之间，他踌躇了？
他犹豫了下，有些害怕自己会被当成凶手直接抓了，官府在平民眼中，那就是凶神恶煞的存在，只要他们寻不到真正的凶手，为了破案，随便抓一个人顶罪，屈打成招什么的，简直不要太多。
但他已经在破屋里呆了一会儿了，很难确定是否有人看到过他进去，如果不报官，等哪天东窗事发，再被人牵连出来，那才真是百口莫辩。
罢了，罢了！就赌现在的京兆府尹是个明白官吧！顾四