初曹操从河北撤军之后，只留下了丁辰守黎阳，作为进攻河北袁氏兄弟的跳板。
只不过后来丁辰经过两年鏖战，没等曹操再行进军，已经扫平了河北四州，驱逐了袁氏兄弟。
后来乌桓乱起，曹操没等到邺城，便已经下令让丁辰率先西征，所以两人又没有见到面，如今又是将近一年过去了。
“父亲可是想子文了？”曹昂见父亲情绪瞬间低落了下来，想来老人到了一定岁数，都盼望着喜欢的儿女在身边吧，就连父亲这等身份，也跟个普通老人无异。
丁辰虽是女婿加内侄儿，但是也与儿子没什么两样，甚至比有些妾生子还要亲近一些。
曹昂试探着道：“既然子文已经平定了东北，要不……就把他招回来吧，想必母亲也很想他，儿子也挺想这个兄弟的。”
“罢了，”曹操摆摆手道：“如若现在把他召回，岂不前功尽弃？
等将来你坐上为父的位置，再行把他召回也是一样的。
反正这一天也无需太久了。”
此时曹昂已经知道了父亲贬斥丁辰的良苦用心，而父亲言中“这一天无需太久”，其意自然是指父亲时日无多了。
“父亲……儿子……”曹昂本是至孝之人，听到这话顿时手足无措，红着眼睛，声音更咽了。
“傻小子，你急什么？”
曹操笑道：“为父又不是立即便死，总得把这天下给你们平定了，留给你们一座完整的江山，无需你们兄弟再去动刀兵。”
说着，转身往床榻上走去，突然又回头道：“派快马把这梨子给子文送些过去，他在东北那苦寒之地，定然吃不上这个。”
“诺！”
曹昂点头应声，然后上前照顾父亲躺下，突然想起一事，道：“父亲，昨日儿子收拾旧物，发现了一封一年前子文写给您的信，当时您让儿子处置，儿便打开看了。
子文在信中说，如若父亲进兵荆襄，须注意三事。
一为军兵或许会水土不服而产生病灶。
二为一定要提防敌军用火攻。
三为切忌铁索连舟。”
“哦？”
曹操闻言顿时坐了起来，他仔细思索了片刻，好像当初刚刚贬斥丁辰的时候，的确是收到过一封从柳城来的信，只不过他当时为了表现愤怒，并没有打开看。
此时曹操瞪大眼睛惊奇的自语道：“子文一年前便已经预知，我营中军士会生病？真奇才也。”
“他还说……不要铁索连舟呢，”曹昂道：“可是父亲如今已经把战船用铁索连接起来，若孙刘联军用火攻，我方战船岂不一毁俱毁？”
曹操微微笑道：“这倒不用担心，若用火攻，必须借助风势，如今我屯驻与西北，孙刘屯驻与东南。
而这个时节多为西北风，若敌用火攻，岂不是烧他们自己？
若是十月小春之时，为父早已提备了。”
曹操索性披衣下了床榻，语重心长的教育曹昂道：“子文判断再准确，但他终究是人而非神仙。
他说切忌铁索连舟，岂知老夫这也是无奈之举。
贾文和曾言道，荆州军新降，人心不稳，此事为父岂能不知？
可是攻击夏口，与孙刘作战，全靠水军，若我等从北方带来的军马不能上船，又安知他荆州军有没有二心？
而若要让我军上船，则非铁索连舟不可。”
这帐内只有父子二人，所以曹操许多话自然可以明说。
他铁索连舟正是要让曹军主力上船，以监视威慑新降的荆州兵。
要不然荆州兵临阵倒戈也是有可能的。
此时曹操酒已经渐渐醒了，索性坐在了桌案后面，完全变成一个手把手的教儿子老父亲。
他声音和缓的道：“还记得当初在谯县，老夫见过本地乡绅之后，让子文为你等兄弟讲解的那些话么？”
“记得，”曹昂道：“那是父亲在向天下人表明，父亲代表着大汉天命，同时收取贵族、士族、旧官吏以及百姓之心。”
“没错，”曹操点点头道：“如今那些策略都已见成效，所以老夫率军南下，刘琮在诸般势力裹挟下不占而降。
为父又在襄阳大封侯爵，如此更让天下人相信，老夫的确代表大汉天命，让更多人相信跟着老夫，便能让他们恢复往日荣光。
而江东，只要我军能保持持续威压，其本土势力与荆襄是一样的。”
“父亲是说，江东的豪族也会像荆襄一样投降？”曹昂惊奇的问道。
曹昂可是知道，当初曹氏大军刚刚行进到宛城的时候，荆州各豪族已经纷纷写来书信，表达了与曹氏合作的意向。
而且曹氏大军越逼近襄阳，对方写的信越客气。
曹军在宛城的时候对方称父亲为“曹公”，这是个比较通用的称呼，即使是敌军为了表示自己有涵养，也会称对方为某某公。
曹军走到新野的时候，对方写信过来已经称“曹丞相”，这相当于承认了曹操是大汉丞相。
但是当曹军进驻樊城的时候，再写来的信，有许多都已经称呼为“主公”了。
而宛城到樊城，不过两百来里而已。
从这些称