顾家，顾之易领着苏季“偷偷摸摸”往顾之宁的院子走。院子里种着几树桃花，已经长出了花苞，可见日后的灿烂。
“阿姐，我带苏大哥过来了。”
暖阁的门一开，一股暖气夹杂着香气袭了上来，顾之宁站在门边说道：“进来吧。”
“你们下完棋了？”
“嗯，今天苏大哥教了我好几题呢。”
顾之易拉着苏季坐在了桌边，桌上摆着茶壶、糕点水果、笔墨和一堆画纸。顾之宁一边收拾桌子一边不好意思地说：“这，我刚在画画，桌上太乱了我收拾一下。”
“没事儿。”
苏季说着也帮忙整理，顾之易倒起了茶。看着手里的草稿画的一团糟，苏季抬头问道：“你今天心情不好啊，看你画的很乱的样子。”
“嗯？没有啦，就是有点烦。”
“是因为许家到现在都不认和离书，不肯退嫁妆啦。”
“许家不认吗？我记得臬台人挺好的啊，怎么会呢。”
顾之易还要再说话，之宁开口打断道：“好了，先不说这个了，过段时间许家应该就想通了吧。来，你看看这个，我这几天画的，你看怎么样？”
顾之宁说着拿出一沓画纸塞到了苏季手里，苏季有些担心她的情况，不过看着她脸上带着笑意，还是把话憋了回去，笑了笑翻起了画纸。
画纸上画着各式各样的男子，有清润的，有文雅的，有潇洒的，有正气的，有阴郁的，顾之易好奇也凑了上来，扒在苏季肩膀上看。
“这个，怎么有点眼熟。”
“哪个？”
苏季拿起了一张朝顾之宁示意了一下，顾之宁看清讪笑了一下连忙抢了回来：“这个，我试着画的，长得也不像啊，你怎么这么快就认出来了。”
“我跟沐明认识那么久了，再者你之前也提过，自然就认出来了。”
“谁呀？谁呀？”
“是我朋友。”
“哦~阿姐你这也太不厚道了吧。”
“无妨，画的和沐明不像，一般人看不出来。”
顾之宁叮嘱道：“你可千万别告诉他啊，还有潇潇，我怕她撕了我。”
“好，我不说。”
“你看我画的怎么样啊？”
苏季翻着画纸回道：“挺好的，但是没有你之前画的姑娘们有灵气，少了些神韵。”
“这样啊。”
顾之易很喜欢苏季，靠在他身边抱着盘子吃苹果，看到阿姐很失落的样子，他安慰道：“不会啊，我就觉得画的很好啊。”
“之易说的是，你画的很好。这有大半都是你闭门造车画的，已经很好了，我想姑娘们看到这些一定会很惊喜的。”
“真的？”
“真的。”
看着顾之宁又笑起来了，苏季也笑了笑。
“阿姐吃苹果。给，苏大哥。”
“谢谢。”
“阿爹去老宅回来了吗？”
“没呢，不然我也不敢带苏大哥过来。”
顾之宁喝了口茶说道：“大理寺应该很忙吧，你还要来顾宅教之易下棋，辛苦了。”
“这几天大理寺不忙的，况且之易很聪明，学的很快，和他聊聊天我也很开心。”
苏季说着揉了揉他的头，顾之易看着他憨憨地笑了一下道：“我不聪明，苏大哥才聪明呢，他教的很好的，讲的我都能听懂，就是我记不住。苏大哥十九就能考上进士，二十三就是大理寺少卿了，哪是我能比得上的啊。”
苏季原本在喝茶，听到这话一惊呛了一下，咳了几声说道：“别别别，我这官途，一半靠运气，一半靠皇帝，可不敢担盛名。我这进士都是那几年熬夜死学的，所以才把眼睛熬成了这样，远些的东西都看不清，而且名次也不好，勉勉强强混进了二甲。”
顾之宁对他的经历也很好奇，撑着头问道：“那你不还是做了中书舍人吗？”
“因为我年纪小啊，皇上和内阁照顾我，加上当时刚好沐明也回来了，有他帮忙我才留了下来。要说起来真正厉害的人可不是我，是建宁九年那位少年状元郎，二十四的年纪就能一举夺魁。”
“还有这等人物！？那他现在一定很厉害吧，官居几品啊？”
顾之易听言激动了起来，顾之宁也颇有兴味地看着他。
“没有，他没有做官。”
“为什么呀？状元郎都没有做官吗？”
“他那一年的科考，有问题，在殿试钦定前三名的时候，大家有争议，最后是皇上定下了年少却文采出众的他为状元。他对那年的殿试不满，又看不惯当时朝廷的风气，当着皇帝和百官的面，怒斥朝堂，被廷杖夺了功名。”
“那后来呢？”
顾之宁迫不及待地问了一句，苏季笑了笑接着讲道：“好在那时的内阁在内斗，他的话被人利用作为伐异的工具，却也保了他一命。有清流见他不畏权势、不贪名利出言为他开脱，他冷静下来之后也知道自己太过冲动，便顺水推舟，保住了性命。记得他当时说，还好内阁在争斗，否则他就要见不到自家宝贝儿子了。”
听到他没事，听故事的人都松了口气，顾之宁消化了一会儿奇怪地问道